Unidad de amargura internacional (o «amargor»)
Las IBU se inventaron porque era difícil medir qué tan «amarga» era una cerveza, al igual que es difícil medir qué tan «cómodo» es tu suéter favorito … se trataba de la percepción. Desde principios del siglo XX, el La escala IBU se introdujo (y ha evolucionado) como una forma de poner un número, o cuantificar, esta percepción y evaluar qué tan amarga resultó ser una cerveza cuando estaba lista para beber.
La definición estricta es simple: las Unidades Internacionales de Amargura son una medida química de la cantidad de compuestos amargos, específicamente alfa ácidos isomerizados y oxidados, polifenoles y algunos otros químicos amargos selectos, que hacen que su cerveza tenga un sabor amargo . La IBU se correlaciona bien, en la mayoría de los casos, con el amargor sensorial de la cerveza, y es por eso que los cerveceros la usan. Casi toda la cerveza que bebas alguna vez tendrá e una IBU medida entre cinco (que es un amargor medido muy bajo) hasta 120 (que es un amargor medido muy alto). La mayoría de las cervezas se encuentran en un rango más estrecho dentro de estos parámetros (entre 15 y 80), pero esa es la esencia
Sin embargo, queremos ser claros en algo. La cerveza se trata del equilibrio de ingredientes y sabor. El hecho de que una cerveza tenga un IBU más alto no significa necesariamente que se perciba (o sepa) tan amarga como algo con un IBU más bajo. Puedes beber una cerveza Amber fuerte con una clasificación de 60 IBU que no tenga un sabor tan amargo como una Pale Ale de 55 IBU. El sabor a malta más fuerte de la cerveza Amber coincide con los IBU de la cerveza y los equilibra en consecuencia. La escala IBU simplemente mide la cantidad de sustancias químicas en una cerveza que la hacen amarga. ¿Tiene sentido?
Ahora … dicho esto, los IBU son generalmente indicativos del sabor amargo de una cerveza. En términos generales, cuanto más IBU, más amargo sabrá.