IBS vs IBD: ¿Cuál es la diferencia?

Se puede perdonar a las personas si confunden el síndrome del intestino irritable (IBS) con la enfermedad inflamatoria intestinal (IBD). «IBS» y «IBD» suenan igual. Ambas son enfermedades muy comunes que afectan el intestino. Sin embargo, las únicas características que tienen en común son los síntomas intestinales como el dolor abdominal y la diarrea, la tendencia a afectar a los jóvenes, la cronicidad y nuestro desconocimiento de su causa última. Es lamentable que las iniciales de estas afecciones contrastantes sean tan similares.

Para aumentar la confusión, «EII» se usa para describir dos enfermedades estructurales distintas, pero diferentes: colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. La primera afecta solo el revestimiento del intestino grueso o el colon, mientras que la enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte y todas las capas del intestino. Por muchas razones, que no son relevantes para esta discusión, estas dos condiciones inflamatorias generalmente se agrupan como EII.

Síntomas y evidencia

La diferencia fundamental entre IBS e IBD es que IBD es estructural y IBS no lo es. Por «estructural», queremos decir que cuando examinamos el intestino por rayos X , endoscopia, cirugía o biopsia, podemos ver daño estructural en el intestino. En la EII, este daño es causado por una inflamación cuyo origen no se comprende bien, pero cuyas consecuencias pueden requerir hospitalización, medicación intensiva, apoyo nutricional y, a menudo, cirugía. En IBS, nada de lo anterior es cierto. El examen del intestino de una persona que tiene IBS no será revelador. Sabemos que el SII existe porque los pacientes tienen síntomas intestinales y no hay otra forma de detectarlo.

Demografía

Ambos afectan a personas de todas las edades, pero son particularmente prominentes en los jóvenes. Las mujeres tienen más probabilidades de tener IBS y afecta a todas las razas. La EII no tiene preferencia de género y es más común en individuos judíos y aquellos con orígenes en el norte de Europa. El IBS parece ser un trastorno mundial, mientras que IBD prefiere las zonas templadas del planeta. Más de la mitad de las personas que tienen síntomas de SII no buscan atención médica, mientras que pocas personas que la padecen pueden evitarlo.

Inflamación

En la EII, la inflamación crónica daña el intestino. Este daño es resistido por las defensas del cuerpo, lo que resulta en fiebre y malestar. Los intestinos dañados pueden sangrar y la anemia (sangre baja) es común. La incapacidad para comer durante los ataques y el desperdicio de energía causado por la inflamación, resultan en pérdida de peso y desnutrición.

No hay hallazgos en el examen físico que sean característicos del SII. Sin embargo, el daño estructural de la EII puede producir hallazgos físicos sorprendentes como una masa en el abdomen, una comunicación anormal del intestino con la piel (fístula), un absceso anal o las características físicas de pérdida de peso y anemia.

Síntomas fuera del tracto gastrointestinal

En la EII, la inflamación puede ocurrir más allá del intestino en la piel, las articulaciones y los ojos, por ejemplo. La dermatitis, artritis e iritis (enrojecimiento, dolor en los ojos) resultantes pueden ser tan debilitantes como la propia EII. Ninguna de estas discapacidades físicas resulta de IBS, y tener IBS no predispone a uno a IBD, ni a ninguna otra condición estructural como cáncer, enfermedad celíaca o diverticulosis. Si bien ninguna afección acortará la esperanza de vida, la mayoría de las personas con EII requerirán cirugía en algún momento durante su enfermedad.

A veces se cree que la enfermedad psicológica es parte del IBS. Ciertamente, algunos pacientes que buscan atención médica también pueden tener problemas psicosociales que requieren atención por derecho propio. Sin embargo, hay poca evidencia de que esto sea cierto para el IBS en general, y también se encuentran dificultades psicosociales en algunas personas con IBD. Si bien muchas personas con IBS se quejan de inconvenientes sociales, vergüenza, miedo a aparecer en público y pérdida del trabajo, estas características son más universales y profundas en la EII, como implican las comparaciones anteriores. Mientras que la EII se describe como una enfermedad estructural u «orgánica», se dice que el SII es funcional o un trastorno de la función. Ninguno de estos términos es completamente satisfactorio.

SII vs EII: dos enfermedades muy diferentes

Es de vital importancia distinguir estas dos afecciones intestinales muy diferentes. Si bien ambas son crónicas, el tratamiento general y el pronóstico son muy diferentes. Hay otras consideraciones importantes. Dado que las personas también pueden tener SII, no es sorprendente que algunos también adquirirán EII. Es decir, pueden ocurrir en el mismo paciente debido a la casualidad. Por lo tanto, es crucial que los síntomas del SII en estos pacientes no se confundan con los debidos a la EII. El poderoso, a menudo caro, a veces tóxico Los medicamentos empleados para tratar la EII no mejorarán los síntomas del SII Hay muchos casos reportados en los que la EII ha sido «mal diagnosticada» como SII durante años hasta que finalmente se hace el diagnóstico. Una explicación más probable es que el IBS estuvo presente primero (recuerde que es muy común) y el IBD comenzó más tarde.

Por último, tanto la EII como el SII pueden confundirse con otras enfermedades como apendicitis, diverticulitis e infecciones intestinales crónicas. Una atención cuidadosa al historial médico y un examen físico completo deben evitar cualquier confusión.

Tanto la EII como el SII son un problema para muchas personas. Sin embargo, debido a su propensión a dañar el intestino y otros órganos, la EII puede producir desfiguración y, en ocasiones, discapacidad física permanente. Si bien no hay duda de que los pacientes con IBS pueden sufrir mucho de síntomas, su pronóstico es mejor que aquellos que tienen IBD. Una lectura de la Tabla 1 ilustra muchas razones importantes para distinguir las dos condiciones.

Tabla 1: Las diferentes características de IBS & IBD