Cómo funciona la huella
La contabilidad de la huella ecológica mide la demanda y la oferta de la naturaleza.
En el Por el lado de la demanda, la Huella Ecológica suma todas las áreas productivas por las que compite una población, una persona o un producto. Mide los activos ecológicos que una determinada población o producto requiere para producir los recursos naturales que consume (incluidos los productos alimenticios y de fibra de origen vegetal, el ganado y los productos pesqueros, la madera y otros productos forestales, el espacio para la infraestructura urbana) y para absorber sus desechos. , especialmente las emisiones de carbono.
La Huella Ecológica rastrea el uso de superficies productivas. Por lo general, estas áreas son: tierras de cultivo, tierras de pastoreo, zonas de pesca, tierras edificadas, áreas forestales y demanda de carbono en la tierra.
Por el lado de la oferta, la biocapacidad de una ciudad, estado o nación representa la productividad de sus activos ecológicos (incluidas las tierras de cultivo, las tierras de pastoreo, las tierras forestales, los caladeros y las tierras edificadas). Estas áreas, especialmente si no se cosechan, también pueden servir para absorber los desechos que generamos, especialmente nuestras emisiones de carbono por la quema de combustibles fósiles.
Tanto la Huella Ecológica como la biocapacidad se expresan en hectáreas globales, hectáreas estandarizadas y comparables a nivel mundial con productividad promedio mundial.
La Huella Ecológica de cada ciudad, estado o nación se puede comparar con su biocapacidad.
Si la Huella Ecológica de una población excede la biocapacidad de la región, esa región tiene un déficit de biocapacidad. Su demanda de los bienes y servicios que su tierra y sus mares pueden proporcionar (frutas y verduras, carne, pescado, madera, algodón para la ropa y absorción de dióxido de carbono) excede lo que los ecosistemas de la región pueden regenerar. En comunicaciones más populares, también llamamos a esto «un déficit ecológico». Una región con déficit ecológico satisface la demanda importando, liquidando sus propios activos ecológicos (como la sobrepesca) y / o emitiendo dióxido de carbono a la atmósfera. Si la biocapacidad de una región excede su Huella Ecológica, tiene una reserva de biocapacidad.
Concebida en 1990 por Mathis Wackernagel y William Rees en la Universidad de Columbia Británica, la Huella Ecológica lanzó el movimiento Huella más amplio, incluida la Huella de carbono, y ahora es ampliamente utilizada por científicos, empresas, gobiernos, individuos e instituciones que trabajan para monitorear el uso de recursos ecológicos y promover el desarrollo sostenible. Los cálculos más destacados son los producidos para los países. A estos los llamamos Cuentas Nacionales de Huella y Biocapacidad.
Una introducción rica y accesible a la teoría y la práctica del enfoque está disponible en el libro Ecological Footprint: Managing Our Biocapacity Budget (2019).