A szalamandridákat összefoglalóan „gőteinek” nevezik, ez a kifejezés gyakran okoz némi zavart – mint a „Mi a különbség a szalamandra és a gőte? ” Az egyszerű válasz semmi: a gőte egyszerűen egyfajta szalamandra, nevezetesen a Salamandridae család tagjai. Más szavakkal, minden gólya szalamandra, de nem minden szalamanda gőte. A gólyák elterjedése rendkívül széles, mivel Észak-Amerikában, Európában, Ázsiában, sőt Afrika északi részein is megtalálhatók. A formák és a színek sokféleségéről ismertek, különösen az európai faj hímjei között a tenyészidőszakban. Észak-Amerikában azonban csak két nemzetség létezik, és közülük csak egy, a Notophthalmus található a Mississippi folyótól keletre. Amiben hiányzik a sokféleség, azt az általánosságban pótolja, mert a Notophthalmus Észak-Amerika keleti részén szinte mindenütt megtalálható. A vörös foltos gőte Észak-Amerika egész keleti részén többé-kevésbé mindenütt jelen van. Ennek a fajnak a szokásos életciklusa három különálló kikelés utáni szakaszból áll: (1) vízi lárva, (2) szárazföldi (fiatalkori) eft és (3) vízi felnőtt. Egyes populációkban a lárvák átugorhatják a metamorfózist és paedomorf felnőttekké válhatnak (például Ambystoma talpoideum), de ez nyilvánvalóan ritka a délkeleti gólyák esetében. Az Efts kissé érdes, száraz bőrű, élénk narancssárga vagy vörös, sőt néha barnás színű. Miután befejezte a második metamorfózist, hogy vízi felnőttekké váljon, bőrük narancssárgáról vagy vörösről sárgászöldre változik. Ennek ellenére kis vörös foltokat tartanak fenn az oldalak mentén sorokban található fekete glóriákban. Ezek a foltok és az effektus színe figyelmeztet a toxikus bőrelválásokra. E vegyszeres védekezés miatt a gólyák együtt élhetnek a halakkal, amelyek gyakran más szalamandrákat fogyasztanak.