A visszaszámlálásban résztvevők mindig azt mondják, hogy az utolsó húsz perc a legrosszabb. Addigra minden megtörtént, amire szükség van, ezért mindenkinek van húsz perce, hogy elgondolkodjon azon, hogy mi nem történt meg, vagy mi történhet rosszul.
– Willy Ley, 1968
A visszaszámlálás egy gondosan kidolgozott eljáráskészlet, amely egy rakéta motorjának gyújtásával zárul. A használt jármű típusától függően a visszaszámlálás 72–96 órával az indítási idő előtt.
Visszaszámlálás közben:
- A repülőgép-személyzet elhozza a rakétarepülőgépet az indítóhelyre, és hasznos teherrel és hajtóanyaggal tölti be;
- Az indítóközpont számítógépei kommunikálnak a rakéta érzékelőivel, amelyek figyelik a hordozórakéta fontos rendszereit és a hasznos terhet;
- az indító személyzet figyelemmel kíséri az időjárást és várja az indítóablakot;
- A biztonsági személyzet megakadályozza, hogy illetéktelen személyek belépjenek az „óvintézkedések” területre.
Az egyes indításokra vonatkozó eljárásokat gondosan írják meg. Az űrsikló esetében a ötkötetes szett, a Shuttle Countdown (KSC S0007), amelyet gyakran “S0007” néven emlegetnek. Rosie Carver, a United Launch Alliance technikai írója legalább 15.000 eljárást hozott létre több mint 300 misszióra a Solar Maximum Misszió óta, amely 1980. február 14-én indult. Ezek a dokumentumok élő dokumentumok, amelyek új kérdéseket és megoldásokat tükröznek, mivel azok fejleszteni. Minden küldetéshez hozzávetőlegesen 100 eljárási könyv szükséges.
A visszaszámlálás folytatása számos tényezőtől függ, például a megfelelő indítási ablaktól, a biztonságos indítást lehetővé tevő időjárástól, valamint a rakéta és a hasznos teher megfelelő működésétől.
Visszaszámláló óra a NASA Kennedy Űrközpontjában, az Űr STS-134 L-11 órájában (2011. április 28.). Shuttle Endeavour.
Az űrsiklóval és a felhasználható rakétákkal kapcsolatos indítási időjárási irányelvek sok területen hasonlóak, de megkülönböztetik az egyes jellemzőket. nagyjából konzervatív és biztosítja az esetlegesen kedvezőtlen körülmények elkerülését. Ezeket minden indításkor felül kell vizsgálni. Az űrsikló esetében az USA légierőjének a Canaveral-foki időjárási műveleti létesítmény által biztosított időjárási kilátások indításakor mínusz 5 nappal kezdődtek a NOAA-val koordinálva. Országos Meteorológiai Szolgálat űrrepülés meteorológiai csoportja a Johnson Űrközpontban i n Houston. Ide tartoznak az időjárási tendenciák és azok lehetséges hatása az indulás napjára. A Launch mínusz 1 napos hivatalos idő előtti időjárási tájékoztatót tartottak, amely egy speciális időjárási tájékoztató az Űrsikló indítási műveleteinek minden területére vonatkozóan.
Az indítóablak egy pontos idő, amely alatt a repülőgép-személyzet rakétát indít, így a hasznos teher elérheti a megfelelő pályapályát.
A visszatartás a normál visszaszámlálás folyamatának felfüggesztése. Ezt meg lehet tenni egy olyan műszaki folyamat kivizsgálása érdekében, amely hibásan történt, vagy az indítópálya szélsőséges időjárása miatt. Néhány visszatartást terveznek: azért készülnek el, hogy az indítást támogató számítógépek automatikus ellenőrzéseket hajthassanak végre a rakétán.
Bizonyos körülmények között előfordulhat, hogy a visszaszámlálást egy korábbi időre visszavezetik. Amikor ez megtörténik, az indító személyzet elkezdi követni a visszaszámlálási ellenőrzőlistát az előző ponttól.
A visszaszámlálás kommunikációja során az indító csapat betűszavakkal tartja nyitva a csatornákat. Az összes Tűzhely konzolpozícióhoz egyedi “hívójelek” vannak hozzárendelve, amelyeket a csapat a beszélgetés gyors és pozitív azonosításához használ. Például a Kepler Űrtávcsövet szállító Delta II rakéta indításakor hallott párbeszéd 2009. március 8-án a következőket tartalmazta:
Hét másodperccel az STS-121 elindítása után a Kennedy Űrközpont LC-39-nél a visszaszámláló órája inkább felfelé, mint lefelé számít.
egy rakétaindítás összefüggésében az “L mínusz idő” az indulás előtti fizikai idő, pl “L mínusz 3 perc és 40 másodperc”. A “T mínusz idő” egy olyan rendszer, amely megjelöli azokat a pontokat, amelyeken az indításhoz szükséges műveleteket tervezik – ez az idő leáll és különféle tartási pontok megadásával kezdődik, és így nem mutatja az indítás tényleges idejét. Az utolsó tíz másodperc általában hangosan visszaszámolják “Tíz másodperc a felemelkedéshez. Kilenc, nyolc, hét, hat, öt, négy, három, kettő, egy. “Indítás után a legtöbb visszaszámláló órában a Misszió eltelt ideje jelenik meg, amely általában” T plusz “. A szomszédos képen” + 00 látható. : 00: 07 “, körülbelül hét másodperccel a felemelkedés után.
A Fritz Lang Frau im Mond című filmjében minden szám után megismétlődött a” másodperc hátralévő idő “kifejezés.