Flandria mezei
A flamand mezőkön a pipacsok fújnak
A keresztek között, sorban,
Ez jelzi a helyünket; és az égen
A még mindig bátran énekelő cincérek repülnek. Alacsony fegyverek közepette hallatszott.
Mi halottak vagyunk. Rövid nappal ezelőtt
Éltünk, hajnalt éreztünk, láttuk, hogy a naplemente ragyog,
Szerettünk és szerettek, és most hazudunk
Flandria mezején.
Veszekedjünk az ellenséggel:
Nektek a kudarcot valló kezekért eldobjuk a fáklyát; legyen a tied, hogy magasan tartsd.
Ha hitet vallasz velünk, akik meghalunk, nem fogunk aludni, bár a pipacsok nőnek
Flandria mezején.
John McCrae
Az első világháború egyik legmegragadóbb emlékeztetője a „Flandria mezején” című mozgóköltemény, amelyet John McCrae kanadai hadsereg orvos írt közeli halála után. barátja és honfitársa, Alexis Helmer hadnagy. Helmert 1915. május 2-án meggyilkolták, amikor a második német gázroham során lövedék robbant fel. Káplán hiányában McCrae maga vezette a temetési szolgálatot barátja számára. A bánat és a háborús trauma ihlette versét.
Abban az időben John McCrae őrnagy egy mezei öltözőben dolgozott az Ypres és Boezinge közötti úton. Ott tartózkodása során főleg a német gázstámadások áldozatainak kezelésével foglalkozott. A vers megírása után nem sokkal az orvosi szolgálat vezetőjeként egy kanadai terepi kórházba hurcolták Franciaországba, ahol a Somme, Vimy Ridge, Arras és Passchendaele csatáiból származó sebesülteket ellátták.
McCrae kidobta azt a papírlapot, amelyre a verset írta. Lehet, hogy soha nem tették közzé, hanem egy tiszttársnak, aki megtalálta McCrae feljegyzéseit, és elküldte azokat számos londoni folyóiratnak. A vers először a Punch magazinban jelent meg, és azonnal megérintette a britek szívét.
1917 nyarán John McCrae asztmás és hörghurutos rohamokat szenvedett, szinte minden bizonnyal a klórgáz belégzése következtében. a második ypres-i csata. 1918. január 23-án McCrae tüdőgyulladásba esett, és kórházba került. Öt nappal később, 46 évesen hunyt el. McCrae-t Wimereux-ban temették el, Boulogne-tól (Franciaország) északra.
Csatorna-part – Essex Farm temető
Az egyik legismertebb hely az Ypres kiemelkedő részén található az Essex Farm temető és a közeli ADS (Advanced Dressing Station), ahol John McCrae 1915 május elején írta világhírű költeményét: „Flandria mezején”. A temető és a régi öltözőhely szomszédos betonszállói mellett a csatorna partja is a közelmúltban 450 méteres távolságon nyitották meg. Itt álltak az első kanadai tüzérdandár fegyverei 1915 áprilisában, és nem sokkal később ezen a helyen építették a királyi mérnökök a menedékházakat és a mélycsatornákat a csapatok védelme érdekében a magas csatorna partján. Ezt a bankot eredetileg a 17. században Vauban francia katonai építész ásatta „újratelepítésként”, egy nagy erődítményként a csatorna mellett, amely több mint 50 éven át képezte XIV. Lajos francia birodalmának északi határát. Röviddel az 1918-as fegyverszünet után a bankban lévő számos bunker ideiglenes szállásként szolgált sok hazatérő menekült számára is. A csatorna partján magasan áll a 49. nyugati lovas hadosztály emlékműve, amelyet először 1915 nyarán telepítettek ide, és súlyos veszteségeket szenvedett.
Következő tot Diksmuidseweg 148 – 8900 Ieper. Ingyenes belépés
A mák
Egyetlen szimbólum sem emlékezteti annyira a Nagy Háborút, mint a mákot. Az emléknapon minden ünnepségen és felvonuláson előtérbe kerül. Évente papírmákok tízmilliói gyűlnek össze. Élénkvörös színük november 11-én vonzza a figyelmet az embereken és a műemlékeken egyaránt. Az „emlékmák” eredete John McCrae kanadai hadsereg orvosának versében keresendő. Az egyébként kopár fronton, ahol nemrég katonák ezrei pusztultak el, hatalmas számú mákot látott virágozni. A pipákkal teli katonai temető olyan kép, amely megragadja a képzeletet és erőteljesen felidézi a nagy háború annyira jellemző kétértelműségét.
A máknak ugyanis számos aspektusa van: feloldhatatlan, de mégis átmenetileg, hervadóan, de felemelően is. Kiszolgáltatott virág, az óda és az elegia határán. McCrae számára a mák életben tartotta egy fiatal generáció emlékét, amelyet a rügybe csíptek, mielőtt virágozhatott volna. Szavai nagyon sok olvasóval érintik az akkordot.
John McCrae nem élné meg versének sikerét. 1918-ban, abban az évben, amikor McCrae meghalt, egy fiatal amerikai nő lett az első ember, aki selyem pipacsot tűzött a ruhájára.Szimbolikus gesztusát az egész Brit Nemzetközösség másolta, és a mákot hamarosan hivatalos szimbólumként fogadták el, amelyet a Nagy Háború áldozatainak emlékére kell használni.