Az első világháború kezdete előtt egy évtizeddel kidolgozott Schlieffen-terv stratégiát vázolt fel Németország számára, hogy elkerülje a keleti és nyugati frontok egyidejű harcát. De amit aprólékosan kialakítottak, hogy gyors “jobb horog” támadást intézzen Franciaország ellen, majd Oroszország felé haladjon, csúnya, brutális kopásháború lett.

“A Schlieffen-terv nem működött mert minden rendben zajlott, és a háborús ködre nézve nem voltak eshetőségei ”- mondta Peter Fritzsche, az Illinois-i Egyetem történelem professzora.

A Schlieffen-terv létrehozójától kapta a nevét, Alfred von Schlieffen gróf, aki 1891 és 1906 között a császári német vezérkar főnökeként dolgozott. Schlieffen gróf 1897 és 1905 között készítette el a műveletet, miután 1891-ben Oroszország és Franciaország között létrejött szövetség azt jelentette, hogy Németország kétfrontos háborúnak indulhat. .

A Schlieffen-terv feltételezte, hogy Oroszország lassú, Franciaország pedig gyenge.
A Schlieffen stratégiája azt feltételezte, hogy Oroszországnak, amely nemrég elvesztette az orosz-japán háborút, legalább hat hétre van szükség csapatai mozgósításához és támadásához. Németország keletről. Abban az időben Németország támadást intéz Franciaország ellen azáltal, hogy nyugat felé vonul Hollandia és Belgium semleges területén keresztül.

Ez az út elkerülte az erősen megerősített közvetlen határt Franciaországgal. Ezután a német erők déli irányba csapódnak, kalapácsütést hajtanak végre Flandriában, Belgiumban, majd Párizsba, kevesebb mint 45 nap alatt beborítják és összetörik a francia erőket.

Miután Franciaország vereséget szenvedett, a terv szerint Németország szállítsa katonáit keletre, vasúti hálózata segítségével, és telepítse őket az orosz csapatok ellen, amelyek Schlieffen véleménye szerint Németország keleti határának mozgósításához és megtámadásához hat hétre van szükség.

Az eredeti Schlieffen-tervet később más katonai vezetők módosították.
A Schlieffen-tervet Helmuth von Moltke, a német vezérkar főnöke fogadta el, amikor 1914-ben háború tört ki. Moltke néhány kritikus módosítást hajtott végre a pl. an, ideértve a német erők csökkentését, amelyek a megfelelő horog támadást hajtják végre Franciaországba, és behatolnak Belgiumba, de Hollandiába nem, az első offenzíva során.

A probléma – mondja Fritzsche professzor – a Schlieffen-terv rugalmatlannak bizonyult . Először is, Belgium megtagadta Németország szabad átjárását, és harcolt a beérkező német katonákkal.

Az angol hadsereg azonnal bekapcsolódott.
Sőt, Belgium semleges területének megsértése Angliát vonzotta a háborúba, mivel megígérték, hogy megvédik. Belgium az 1839-es londoni szerződés értelmében.

Miután Belgiumban heves ellenállásba ütköztek és a Brit Birodalom katonáival küzdöttek Franciaország mellett a harcban, Németország tervezett gyors offenzívája lelassult.

Oroszország gyorsabban reagált, mint Schlieffen feltételezte.
Oroszország szintén a hadsereg mozgósításában ügyesebbnek bizonyult, mint a német katonai vezetők várták. 1914 augusztusában Oroszországnak 10 napon belül sikerült megtámadnia Kelet-Poroszországot – nem korábban, mint korábban korábban feltételezték.

Az orosz kezdeti offenzíva vereséget szenvedett, de előrelépéseik arra késztették Németországot, hogy Franciaországból hadtestet küldjön Kelet-Poroszországba, vérezve Németország erői a nyugati fronton elengedhetetlenül szükséges harcerővel rendelkeznek.

A francia és az angol hadsereg sokkal keményebb volt a vártnál.
A Schlieffen-terv stratégiája megkövetelte Franciaország gyors vereségét – de ez nem történt meg . Ez a kudarc tartós árokháborúhoz vezetett a nyugati fronton. Azokban a komor csatákban, mint például a somme-i és a verduni csata, a szövetséges erők végül felülmúlják a németek számát. a Marne: “Uram, elvesztettük a háborút.”

Négy évvel később Moltke prognózisa helyesnek bizonyulna.