Az első űrhajó, amely meglátogatta a Szaturnuszt, az amerikai Pioneer 11, az 1970-es évek elején a Jupiter felé indított szonda egyike volt. Noha az újratervezés nem volt része az eredeti célnak, a misszió tudósai kihasználták a Pioneer 11 szoros találkozását a Jupiter gravitációs mezőjével, hogy megváltoztassák az űrhajó pályáját és továbbküldjék a Szaturnusz sikeres repülésére. 1979-ben a Pioneer 11 áthaladt a Szaturnusz gyűrűs repülőgépén, az A gyűrűtől mindössze 38 000 km (24 000 mérföld) távolságra, és 21 000 km (13 000 mérföld) távolságon belül repült a légkörétől.
Az ezt követő ikerűrhajó az amerikai Voyagers 1-et és 2-t eredetileg 1977-ben indították útjára a Jupiter felé. Sokkal bonyolultabb képalkotó berendezéseket hordoztak, és kifejezetten több bolygós légyrepülőkhöz, valamint speciális célkitűzések megvalósításához tervezték az egyes desztinációkban. A Pioneer 11-hez hasonlóan a Voyagers 1 és 2 a Jupiter tömegét használta gravitációs segítő manőverekben, hogy pályájukat a Szaturnuszra irányítsa át, amelyekkel 1980-ban, illetve ’81 -ben találkoztak. A két űrhajó együtt több tízezer képet adott vissza a Szaturnuszról, annak gyűrűiről és holdjairól.