A tábla közölte, hogy az Arany Palota előtt áll, de valahol az út mentén előre-hátra húzva a kormányt a szűk nyugat-virginiai kanyarokon, egy látogató kezdheti azt hinni, hogy helytelen . Hogy az ígért földet nem lehet elérni. Ehelyett az örökkévalóságot egy szépségszalonként kettős emeletes házak és a domboldalon fekvő, világos selyemvirágokkal tarkított temetők vezetésével tölti, amelyek soha nem veszítik el virágukat.
Majd a hegy tetején – kezei görcsösek, és a szíve egy másik szarvasból kihagyott közeli kisasszonytól rohan – kibontakozik. A palota masszív és díszes, aranyozott tornyok vágódnak az égbe. Azonnal nyilvánvaló, hogy miért hívták ezt a helyet, Wheelingtől mintegy 15 mérföldre délkeletre, az amerikai Taj Mahal-nak.
“Welcome to Heaven” – írja a New York Times története Új Vrindabanról, amely egykor a nemzet legnagyobb Hare Krisna volt. közösség. A palota 1979-ben nyitotta meg kapuit a nagy ünneplés előtt, és Nyugat-Virginia egyik legnagyobb turisztikai látványosságává vált. Újságok, magazinok és televízió árulta el azoknak a bhaktáknak a keze munkáját, akik guru tiszteletére felépítették a csodálatos szerkezetet.
Aztán jött a botrány, a korrupció, a gyermekbántalmazás és a gyilkosság. A hit elárulása, a közösség hasadásai.
Az új Vrindaban ma már gyakran kísérteties, a vidéki csendet csak az éles kiáltás átszúrja egy páva, amely az út mentén halad. Magányban észreveheti, hogy a falak omladoznak és a festék hámlik. A palota hanyatlásban van.
De a változás dübörög a hegyek között: Új vezetés érkezett, akárcsak egy vitatott új savanyúság ce pénz. Az amerikai hinduk és a turisták ismét zarándokolnak Új-Vrindabanba.
Ez most annak a szimbólumaként áll, hogy egy nyáj mennyire követi az önfejű pásztort. De azt is, hogy egyesek mennyire fáradoznak egy olyan hely újjáépítésén, amelyet még mindig szentnek tartanak.
***
Sankirtana Das érezte, hogy a vonzás erősödik, amikor ő, felesége és két kisgyermekük sötét télen New Vrindabanhoz közeledtek. A közösség karantén alá került egy hepatitis kitörése miatt, így a 29 éves fiatal és családja a hátsó utakon haladt. Egy kis kabinban töltött első rideg heteik alatt mungvíz-étrendet alkalmaztak, amelyet a védikus hagyomány szerint gyógyító tulajdonságúnak találtak.
Sankirtana, született Andy Fraenkel, zsidó apa és evangélikus anya fia volt. Manhattanben nőtt fel, később színházat és filmkészítést tanult a New York-i City Egyetemen.
Miután látta, hogy a Hare Krishna hívei színes köntösben skandálják a várost, úgy döntött, hogy elkészít egy rövid dokumentumfilmet egy iskolai projekt. Érdekelte az ének – különösen azután, hogy meghallotta a George Harrison “My Sweet Lord” című számában -, amikor aztán leendő feleségével egy csendesebb életre törekedtek Kanadában, magukkal hozták a Bhagavad-Gitát, az ősi hindu szentírást. , és saját gyöngyöket készítettek a Hare Krishna mantra kántálásakor.
“A feleségemmel mindketten rokonságot éreztünk a meditációval” – emlékeztet a most 65 éves Sankirtana.
Feladták a marihuánát és az LSD-t, és vegetáriánusok lettek. Amikor a pénz elfogyott, visszamentek az államokhoz, megálltak Detroitban, hogy meghallgassák a Hare Krishna mozgalom alapítójának, Srila Prabhupadának a beszélgetését.
Prabhupada egy teherhajóval New Yorkba hajózott 1965 70 évesen. 8 dollárt, esernyőt és parancsot adott szellemi gurujától, hogy terjessze nyugatra vallási hagyományaikat, amelyek gyökereket osztottak a hinduizmussal, de hangsúlyozták Isten nevének szent megismétlését. Az East Village közelében lévő parkokban kántált, és felállított egy üzlethelyiséget szektájának, a Nemzetközi Krisna-tudat Társaságának (ISKCON).
Prabhupada anyagi lemondásról és lelki összpontosításról szóló üzenete visszhangzott a magasabb kultúrát kereső ellenkultúra-típusokkal jelentése. Néhány éven belül ezreket kezdeményezett a mozgalomban. Minden új bhakta elfogadta a négy szabályt: tilos a szerencsejáték, a bódító szerek, a házasságon kívüli szex és a húsevés. Minden nap 90 percig vagy tovább kellett énekelniük, és Isten vagy Krsna szolgálatában kellett élniük. A férfiak leborotválták a fejüket, kivéve egy hátsó kis farokot, és mindenki sáfrányos köntösöt vett fel.
A Prabhupada egyik első beavatottja Keith Ham volt, egy baptista miniszter fia, aki Kirtanananda Swami vagy Swami Bhaktipada nevet vette fel. 1968-ban Kirtanananda termőföldet szerzett Nyugat-Virginiában, hogy felépítsen egy vidéki Hare Krishna közösséget, ahol a bhakták haladékot kereshettek és a földből élhettek. Nevét Vrindavanról, egy indiai szent városról kapta, Krisna szülőhelye közelében.
Mire Sankirtana és családja megérkezett, nyolc évvel később, közel 80 híve élt a hegyoldalban. A közösség mottója “Egyszerű élet, nagy gondolkodás.”A legtöbb tag kis istállókban lakott egy istálló felett, ahol fejős teheneket tartottak, a legközelebbi élelmiszerbolt mérföldekre volt, és a pelenkákat kint is kézzel kellett mosni, télen is.
Sankirtana feladata reggelit és ebédet főzni. Hajnal előtt ébredt fel hajnali 4: 30-kor odaadó istentiszteletre, amelyet kántálás és meditáció követett. Aztán kiment, hogy hatalmas fazék babot és rizst főzzen a fatüzelésű tűzrakóhelyeken.
“Nehéz volt, de úgy éreztük, úttörők vagyunk” – emlékszik vissza Sankirtana. “És mi birtokoltuk ezt a projektet. Nagyon közösségi légkör volt. Az ételeket a templomban ette meg, és ha fogkefére vagy fogkrémre van szüksége, akkor a templom mindent ellát, amire szüksége volt. ”
Az 1970-es évek elejére Kirtanananda arra összpontosított, hogy házat építsen Prabhupada számára. , abban a reményben, hogy az idősödő guru, aki többször is megfordult, maradni fog, és folytatja az ősi szanszkrit szövegek fordításával kapcsolatos munkáját.
A szerény otthon elképzelése egy gazdag palotába formálódott. A földet megtisztították a McCrearys Ridge tetején, és a bhakták megtanultak üvegfoltot és téglát rakni. 52 fajta onixot és márványt importáltak a falakhoz és a padlókhoz. Teakból bútorokat faragtak, kristálycsillárokat építettek, bonyolult falfestményeket festettek a mennyezetre és ékszerekkel díszítették a 10 szobát.
“A dolgokat úgy alakítottuk ki, ahogy mentünk.” – mondja Sankirtana.
De 1977-ben meghalt Prabhupada – a reinkarnációban hívő krisnások azt mondták, hogy otthagyta test – és a tervek ismét megváltoztak. Most a palotának fenséges emlékműnek kellett lennie.
Két évvel később az Arany Palota nyílt meg a nyilvánosság előtt. Virágsor, amely Prabhupada nyakában lógott halálakor. spirituális sírként jelölte meg (az indiai Vrindavanban van eltemetve). Az ország minden részéről csaknem ezer bhakta érkezett Nyugat-Virginiába, hogy a hétvégi fesztiválon énekelni és extázissal táncolni tudjanak.
“Emberek mindig kérdezd meg: „Miért olyan dús?” – mondja Sankirtana. “Mindig azt mondom:” Ez a gazdagság tulajdonképpen a bhakták szeretetének és megbecsülésének megnyilvánulása, amit Prabhupada adott nekünk. “
A palota azonnal szenzációvá vált.
** *
De még akkor is, amikor a palota ajtajai kinyíltak, a nirvána homlokzata repedezni kezdett. Prabhupada távollétében Kirtanananda átvette a hatalmat Új Vrindabanban, amely addigra már majdnem 500 tag, ezzel az Egyesült Államok legnagyobb és leghíresebb Hare Krishna közösségének számít.
És bár Prabhupada önfenntartó szellemi oázisnak szánta a közösséget, hét templommal hét hegyen, a mezőgazdaságra helyezve a hangsúlyt és az anyagi javak megvetése elkezdett elcsúszni: a bhaktákat repülőterekre és sporteseményekre küldték, hogy adományokért – sokszor hamis színleltetéssel – dolgozzák ki a tömeget, és néha hamisított árukat adtak el.
A közösség erősen hímneművé vált. A nők kénytelenek voltak órákon át órákon át otthagyni gyermekeiket a közös óvodákban. Kirtanana nda egója nőtt, ahogy a bhakták iránti imádsága nőtt. Könnyű férfi volt, aki a gyermekkori gyermekbénulásból fakadtan sétált, de karizmatikus és meggyőző volt. És szorosan kezelte a közösség minden aspektusát: ki jött, ki ment és ki mit csinált az adott pillanatban.
Kirtanananda eltévelyedett Prabhupada tanításaitól azáltal, hogy vallásközi elemeket vezetett be az imádságokban. A váltások mélyen megosztottak voltak, de Kirtanananda alig tolerálta az ellenvéleményeket.
A közösség félt kívülállók támadásától, és fegyverrel felfegyverezték magukat. Kirtanananda és a közösségi iskola tanárai által a gyermekek szexuális bántalmazásával kapcsolatos vádak kezdtek elterjedni. Brutálisan megölték két bhaktát, akik megtámadták Kirtanananda tekintélyét. Egy másik bhakta, akit elítéltek a gyilkosságok miatt, később azt mondta, hogy Kirtanananda parancsára cselekedett.
Magát Kirtananandát megtámadta egy elmebeteg látogató. Tíz kómában töltött nap és egy hónap kórházban töltött idő után Kirtanananda visszatért Új-Vrindabanba, és két német juhászt szereztek, akik állandóan őrizték.
Prabhupada tanításaitól való elhagyása miatt az ISKCON vezetői kiközösítették Kirtananandát és végső soron az egész közösségét. , összeesküvés gyilkosság és más bűncselekmények miatt. Elítélték reketét és postai csalást, hónapokat töltött börtönben és házi őrizetben, de az ítéletet végül megsemmisítették.
Kirtanananda visszatért Új-Vrindabanba, de 1993-ban szexuális cselekménybe keveredett egy fiatal férfi tanítvánnyal. Még azok is, akik hűségesek voltak a börtönben való tartózkodásuk alatt, most látták, hogy az általuk régóta tisztelt lelki tanítómester talán a legnagyobb bűnös közöttük. A szövetségiek biztosak voltak benne: Kirtanananda egy 1996-os tárgyaláson bűnösnek vallotta magát postai csalásban, és 20 év börtönre ítélték.
2004-ben szabadult és 2011 októberében halt meg egy indiai kórházban, 74 évesen.
csukd be a zsebkönyvüket. És Kirtanananda adománygyűjtő csalásai nélkül kevés pénz jött be. A bhakták tömegesen távoztak, vagy csatlakoztak más templomokhoz, vagy kivonultak a mozgalomból.
“Túl makacs voltam ahhoz, hogy elmenjek” – emlékszik vissza Sankirtana. “Azt mondtuk:” Nos, várj egy percet. Ez nem Kirtanananda közössége. Ez Prabhupada közössége. Azért vagyunk itt, hogy a Prabhupadát szolgáljuk. ””
Az 1990-es évek végére New Vrindaban népessége 225 tagra csökkent. Csak 10 tehén termelt tovább tejet. Az iskolának kevesebb mint egy tucat tanulója volt. A közösség elviselte az új vezetők elégedetlen váltakozását, egyik sem inspiráló.
A felszínen maradás érdekében Új Vrindaban földet adott el a házakat építő tagoknak. Adóik megfizetésére egyesek hosszú távú kamionosok lettek, mások szezonális munkákat vállaltak karácsonyi ajándékokat árusítva a bevásárlóközpont kioszkjaiban. Sankirtana íróként és mesemondóként talált munkát; felesége oktató lett. Az élet kevésbé lett közösségi, de kevésbé korlátozó is.
Lógtak, és 1998-ban az ISKCON visszaengedte a közösséget a Hare Krishna gyülekezetbe. Tavaly új vezetőt kaptak, valakit, akiben úgy érezték, hogy megbízhat, valakit magas szellemben és üzleti hozzáértéssel.
Ma New Vrindaban valami elhagyott kerthez hasonlít. Vannak elhanyagolás és elhagyatottság, de vannak a szépség és az új élet jelei is. Körülbelül 165 bhakta tartozik, akik vagy a templom felett, egy aszramban, egy közeli lakótelepen vagy szerény otthonokban élnek, amelyek a kanyargós utat mutatják. Még mindig van 65 tehén legelője, bár 60 túl öreg ahhoz, hogy tejet adjon.
Az új Vrindaban hajnali 5 óra előtt él, amikor több tucat bhakta összegyűlik a templomban, leveszi cipőjét, földig hajol és megkezdi a szolgálatokat. Míg a madarak még alszanak, a bhakták táncolnak, dobolnak és énekelnek istenségeik színes szobrai előtt.
Élelmiszereket és virágokat helyeznek el az oltároknál, amelyek mindegyike Isten formáját vagy arculatát képviseli. Oldalán egy keresztezett lábú Prabhupada viaszszobra ül. Amikor hideg van, a bhakták a vállára borítják a takarót; a forróságban ventilátorral fordulnak szembe vele.
Ez egy örömteli jelenet, amelyet gyertyafény világít meg és füstölővel illatoz. 45 perc múlva ima gyöngyökkel ülnek és elmélkednek Isten nevén. Aztán még több kántálás és egy osztály lesz a szentírásokról. A reggel előrehaladtával a bhakták elhagyják ételeiket, vagy elindulnak dolgozni.
Azok a bhakták, akik a cölibátus életét választották, még mindig narancssárga vagy fehér ruhát viselnek, de a többiek többnyire farmerben és flanellingben, folyó szoknyában vagy mintás sariban öltöznek. Saját maguk kezelik az idejüket, és a reggeli istentiszteleteken nem vesznek részt.
A közösségben felnőtt gyermekek többsége úgy döntött, hogy nem marad ott, bár sokan visszatérnek a találkozókra és az éves fesztiválokra. Ám más fiatalokból kis mennyiségű áramlat kezdett beáramlani – más templomok hívei, akik csendes helyet szeretnének gyermeknevelésre, vagy vonzódnak ahhoz, hogy a földön éljenek és Prabhupada korai tanítványai alatt tanuljanak.
Két másik közelmúltbeli fejlemény új lendületet adott a közösségnek: új vezetés és új pénz.
***
Vegye le a homlokán végigfutó fehér köpenyt, harisnya és agyagcsíkot, és szinte láthatja üzletember, aki valaha Jaya Krishna volt.
Hosszú asztalnál ül Prabhupada képe alatt. 59 éves, bár egy évtizeddel fiatalabbnak tűnik. Tíz évvel ezelőttig volt szülőhazájában, Svájcban egy szoftvercég értékesítési vezetője.
De még a karrierje virágzásakor is vágyott valami másra. “Megvan a házad. Megvan a második kocsid” – mondja. “De honnan származik a boldogság? Tényleg erről szól az élet? ”
Ezeket a kérdéseket tárta fel feleségével, aki azon a napon volt otthon, amikor a Hare Krishna hívei megérkeztek az ajtóhoz, és felajánlották neki három szövegüket. “El kell olvasnod ezt a könyvet” – emlékszik Jaya Krishna, amikor hazaérkezett. “Ez a könyv neked szól.”
Hat hét múlva megölték feleségét és 23 éves fiát. autóbaleset. “Elment. És akkor hirtelen azt mondtam:” Ó, van valahol egy könyv, amit el kell olvasnom “- emlékszik vissza.
Az, amit a Bhagavad-Gitában olvasott, elütötte. mindig azzal a kérdéssel küszködött, hogy miért születnek gazdag emberek, mások szegények, mások egészségesek, mások fogyatékosok. A reinkarnáció és a karma fogalmainak értelme volt. “És valahogy ezt az érzést éri:” Ó, ez így van “- mondja. “A lélek vágyakozik az Istennel való kapcsolat iránt, és a mantra helyreállítja ezt a kapcsolatot.”
Indiába ment és Hare Krishnaként avatták be. Vezetői képességei miatt Belgiumba küldték. tavaly felkérték, hogy jöjjön Új Vrindabanba.
Hároméves hivatali idejének elsődleges célja egy működő szervezeti struktúra felállítása és az Új Vrindaban jövőjével kapcsolatos terv kidolgozása volt. Az első lépés azonban szerinte az, hogy segítsen a bhaktáknak abban, hogy ismét higgyenek közösségük céljában.
“A történelem alapján a bizalmuk összetört – a hitük” – mondja. “Olyan nagy lehetőségek rejlenek bennünk. Mindenki szeret itt lenni. Csak belsőleg kell változtatnunk önmagunkon, hogy elhiggyük. ”
Jaya Krishna szelíd szavú ember, aki elszakad irodai munkájától, hogy segítse az ebédet minden nap más bhaktáknak és vendégeknek. Az utóbbi időben a vendégek rendszeresebben lépnek fel. Az amerikai hinduk és a turisták ismét zarándokolnak, bejárják az Arany Palotát és lefényképezik a halastóra néző, 25 méter magas istenségszobroknál.
“Szeretném támogatni a közösséget … abban, hogy virágzóvá váljon és alapítónk utasításaira koncentráljon. Vagyis védje meg a teheneket, oktasson – mindenkit, ne csak a gyerekeket – és végül elmélyítse és terjeszti a Krisna-tudatot. ”- mondja. A templomi ingatlannal, a termőfölddel és a lakástulajdonosok egyedi telkeivel New Vrindaban körülbelül 2000 hektár birtokában volt a Marcellus-palán, egy gázban gazdag földszakaszon, amely Tennessee-től Nyugat-Virginia-tól New York államig terjed.
Új-Vrindaban környékén a földtulajdonosok jogokat adtak el az energiaipari vállalatoknak, amelyek fúrókat hoztak a földgáz kijuttatására. De az új Vrindaban lakói mélyen megosztottak voltak; sokan tartottak a környezeti hatásoktól. Csaknem 50 lakos írt alá tiltakozó levelet, amelyben az ISKCON nemzeti irányító testületét állítsa le a tárgyalást.
De végül a A tagok igazgatósága a Chevron jogainak eladásáról szavazott, azzal érvelve, hogy a földjükről származó gázt a közeli fúrókon keresztül is elcsapolják, még akkor is, ha nem kötnek megállapodást, így akár elvághatják a pénzt.
4 millió dolláros kifizetést gyorsan feloszlattak a felújításra: új tetők, vendégkabinok, ashram szobák és egy vendéglő étterme helyreállítása. Egyéb kifizetések a közösség mezőgazdasági földterületeit kezelő vagyonkezelői intézményekhez és az egyéni háztulajdonosokhoz kerültek. A Chevron még nem érintette meg az oldalt, de ha és amikor mégis megtörténik, az Új Vrindaban még több bevételt fog elérni. A jóga, a meditáció és a keleti szellemiség egyre növekvő népszerűsége új Vrindabant ideális visszavonulóként helyezheti el. Bővített szálláshelyeket, oktatási kínálatot, üzleteket képzel el. A közösség azt is reméli, hogy több fejős tehenet szerez be, és újjáéleszteni fogja a mezőgazdasági programot.
Újra hangsúlyt fektetnek a földön kívüli életre, és a helyi ételmozgalom iránt érdeklődő fiatal követők mekkának tekintik a közösséget.
“Csak imádom az itteni békességet” – mondja Estefania Perez del Solar, 25 éves bhakta, aki nyáron érkezett. Úgy látja, hogy Új-Vrindaban a Prabhupada lelkipásztori menedékhelye volt. Nem akkor született, amikor Kirtananandát kitiltották a helyről. Számára a történelem érdekes lábjegyzet, nem pedig a meghatározó igazság.
Jaya Krishna és Új Vrindaban idősebb hívei remélik, hogy az idő elhalványítja a botrány foltját. guruk elképzelése ismét felvirágzik a hegytetőn.
Ellen McCarthy a Washington Post munkatársa.