1863 őszén egy homokos színű szakállú és szúrós tekintetű uniós tábornok komoran értékelte a Délre, amely a polgárháború egyik legvitatottabb hadjáratát vetítette előre.
Őrnagy. William Tecumseh Sherman tábornok elküldte értékelését Henry Halleck tábornoknak Washingtonban, Vicksburg júliusi bukása után. Halleck számított a hűséges kormányok visszaállításának lehetőségére Mississippiben, Louisiana és Arkansas államban, és Sherman véleményét kérte.
Sherman válasza, amelyet Mississippiben, a Fekete-fekete folyó mentén tartott táborából írtak, kompromisszum nélküli volt.
Az uniós hadseregek által ellenőrzött területen ültetvényesek továbbra is a konföderációs vagyon újjáélesztésére késztették a rabszolgák és a kiváltságok helyreállítását, vélte Sherman, míg a térség kistermelőit és mechanikusait túlságosan könnyen manipulálták az elszakadást támogató politikusok. A politikai alkalmatlanság gyenge akaratú déli unionistákat sújtott, míg egy másik osztály – a “déli fiatal vér” – szerette a harc izgalmát. “A háború megfelel nekik – vélekedett Sherman -, és a gazemberek bátrak, finom lovasok, merészek a kiütésig és minden szempontból veszélyes alanyok. ”
Mindent figyelembe véve a folyamatos instabilitás valószínűnek látszott, hacsak a harcias délieket nem kellett szenvedni a konfliktus miatt, Sherman őket hibáztatta a megindulásért. – mondta Sherman Hallecknek. “Nem csábítanám őket, vagy félúton találkoznék velük, de annyira megbetegednék őket a háborúban, hogy generációk elmúlnának, mielőtt újból fellebbeznének.”
Miután kevesebb mint egy év múlva elfoglalta Atlantát, a heves, intenzív uniós tábornok 62 000 katonával elindult Savannah tengerparti kikötőjébe egy kampány során, amely a háború borzalmát mélyen a Konföderációba vitte.
A március a tenger felé, amely Savannah bukásával, 1864 decemberében tetőzött, széttépett vasutakat, fosztogató gazdaságokat és kiégett ültetvényeket vágott át a grúziai vidéken. Miután Savannahba ért, Sherman kiterjesztette pusztító hadjáratát a Karolinákra. Atlantához hasonlóan a Columbia, SC-t is lángokban ölték meg.
A meneteléssel Sherman azt remélte, hogy megfosztja a csapatokat az élelemtől és más anyagi támogatástól. A háború déli bűnösségének megítélése alapján Shermannak másik célja is volt valamint – a déli polgári lakosság demoralizálása.
“Nagyon a „Itt van az uniós hadsereg ereje” – mondta Anne Sarah Rubin történész, a Maryland Baltimore megyei egyetem docense. Sherman célja az volt, hogy eljuttassa a Délvidékhez, hogy “nem állíthat meg minket. Nem tud ellenállni nekünk. Csak le kell mondania.” rettegéssel.
“Georgia elhagyatott” – figyelte meg Emma Florence LeConte naplójában Savannah bukása után, és attól tartott, hogy Dél-Karolina következik. “Arra készülnek, hogy pusztítást hajtsanak végre az államra, amelyet leginkább utálnak, és a durva Sherman jelzi szándékát, hogy Dél-Karolinát pusztává változtatja.”
Az elkövetkező években ez a nézet széles körben elfogadottá vált. az egész délen, de Sherman útja Grúzián és a Karolinákon nem volt ingyen barbár gyakorlat. Abraham Lincoln elnök és tábornokai meggyőződtek arról, hogy az Uniónak nemcsak a konföderációs hadseregeket kell megcéloznia, hanem a civil lakosság morálját is, amely támogatta mondta Christian Keller, az amerikai hadsereg háborús főiskolájának történelem professzora, Carlisle, Pennsylvania.
Az észak “kemény háborús” politikája már nyáron megnyilvánult. 1862-ben, mondta Keller, amikor John Pope tábornok átvette az uniós erők vezetését Virginia észak-középső részén. Pápa elrendelte minden olyan ház megsemmisítését, ahonnan a szövetségi csapatokat lőtték, és száműzetését annak a virginiának, aki nem hajlandó hűségesküt tenni az Egyesült Államok felé. Arra is figyelmeztetett, hogy a lázadók által megrongálódott úttól vagy távíróvonaltól számított öt mérföldes körzetben tartózkodóknak meg kell szüntetniük a károkat. A Konföderációk válaszul kijelentették, hogy pápát és tisztjeit “nem szabad katonának tekinteni”, ha elfogják őket. –
Virginia középső részén és a Shenandoah-völgyben végrehajtott hasonlóan súlyos cselekedetekkel összhangban volt Lincoln és néhány tábornoka, köztük Ulysses S. Grant tábornok, Keller elmondása szerint. Amit Sherman Grúziában és a Karolinákban művel, az a megnyilvánulása, személyes felvétele az általános szövetségi politika alakulására, amely 1862 óta halad előre. ”- mondta Keller.
Sherman 1820-ban született Ohio, amikor az 1812-es háború emlékei frissek maradtak.Emlékirataiban Sherman azt írta, hogy azért kapta megkülönböztető középnevét, mert apja “úgy tűnik, elkapta a kedvét” Tecumseh, az amerikai bennszülött háborús vezető, aki az angolokkal harcolt az amerikaiak ellen.
A nevének harci felhangja, a háború nem volt romantikus vállalkozás Sherman számára, aki megértette a csata borzalmát, annak ellenére, hogy az elszakadás előtt alig látott belőle. 1840-ben végzett a West Point-on és Floridába ment a Seminoles elleni háború idején. , de kevés harcot folytatott. A mexikói háború alatt Kaliforniában volt állomás.
Sherman, aki kedvelte a délieket, és az 1840-es években Charlestonban, az erőd-szigeteki Fort Moultrie-ben állt az 1840-es években, mindenféle abolicionistától – mondta Rubin. Az elszakadás előtti hónapokban, miközben Louisiana új katonai akadémiájának felügyelője, riadtan figyelte a kezdő szakaszos válságot.
Miután megtudta, hogy Dél-Karolina az elszakadás mellett döntött, “sírva fakadt, mint egy gyermek. “- írta később David F. Boyd, a virginiai kar tagja és Sherman barátja. Sherman több mint egy órán át aggódva lépegetett a szobájában, és figyelmeztetett az elkövetkező mészárlásra.” Azt hiszed, hogy ezt darabokra tépheti. nagy Unió háború nélkül! De mondom, hogy vér lesz – és rengeteg! És Isten csak tudja, hogy lesz ennek vége. ”
Mire Hallecknek írt, Sherman a háború több legjelentősebb csatájában is vívott. Kipróbálatlan ezredesként katonákat vezetett az 1861 júliusi Bull Run-i csatában, ahol “életemben először” látta a tüzérség pusztító hatását “, és rájött a mindig beteges zűrzavarra, amikor hátulról közeledik a harc. . ”
A következő áprilisban Shiloh-ban Sherman elviselte az úgynevezett„ rendkívüli dühöt ”egy kétnapos összecsapás során, amelyben több mint 23 000 uniós és szövetségi katona vesztette életét vagy megsebesült. , a Mississippi és annak mellékfolyói mentén kampányolt, amikor Grant ostromolta Vicksburgot. Simon Cameron háborúja, amelyen túlfeszített figyelmeztetéssel riasztotta Cameront és másokat a konföderációs támadással szembeni kiszolgáltatottsága miatt.
A mentális instabilitás suttogása követte Shermant, amikor Missouriba került, és a sajtóban felerősödtek. ” A fájdalmas hírszerzés olyan formában jut el hozzánk, hogy nincs szabadságunk diszkreditálni – jelentette a Cincinnati Commercial -, hogy WT Sherman tábornok, a Cumberland hadseregének néhai parancsnoka őrült. ”
Sherman, “érzelmileg nagyon konfliktusos ember”, valószínűleg meghibásodást szenvedett az uniós parancsnokként Kentuckyban töltött hivatali ideje alatt – mondta Keller. De időben felépült, hogy csatlakozzon Grant Mississippi mentén déli irányba tett lépéseihez – és kezdetben a déli civilekkel való viszonylagos nyugodt megközelítést támogatta.
1862 szeptemberében, Memphis katonai kormányzójaként Sherman biztosította a lakosokat, hogy ő elkötelezett a terményrablások megakadályozása mellett, és hogy az ő parancsnoksága alatt álló csapatok elismervényeket állítanak ki az elkobzott vagyonokról. Akkor is figyelmeztetett, hogy kevés türelme van azok iránt, akik megvetést fejeztek ki a megszállók iránt.
“Nem fogom tolerálni az országunkkal szembeni sértéseket vagy ügyeket” – írta a a Memphisi Értesítő. “Amikor az emberek elfelejtik a kormány iránti kötelezettségeiket, amelyek tiszteletben tartják őket a föld nemzetei között, és megvetően szólnak arról a lobogóról, amely az ország csendes emblémája, akkor nem teszek meg mindent annak érdekében, hogy megvédjem őket vagy a vagyonuk. ”
A konföderációs szimpatizánsokkal szembeni türelmetlenség a háború folytatásával valami súlyosabbra fejlődött.
1864. január 31-én RM RM-nek. Sawyer, Sherman azt tanácsolta tisztjeinek, hogy ragadják meg a terményeket, a lovakat és a vagonokat, “mert különben fel lehet használni őket ellenünk”. A magukat megőrző civileket magára kell hagyni, mondta, de bárki, aki nyilvános demonstrációt tett az Unió háborús erőfeszítései ellen, büntetés alá esett. “Ezek a háború jól bevált alapelvei, és a déli emberek fellebbezéssel éltek háborúba, tilos fellebbezni alkotmányunk ellen, amelyet gyakorlatilag és nyilvánosan szembeszálltak. A háborúhoz folyamodtak, és be kell tartaniuk annak szabályait és törvényeit. ”
Mire úgy döntött, hogy szeptemberben elrendeli Atlanta polgári lakosságának kiürítését, Sherman teljes közömbösnek vallotta magát a felháborodás iránt. következik. “Ha az emberek ordítoznak barbárságom és kegyetlenségem ellen, akkor azt válaszolom, hogy a háború háború, és nem népszerűségkeresés” – írta Hallecknek. “Ha békét akarnak, nekik és rokonaiknak le kell állítaniuk a háborút.”
Atlanta bukása után Sherman úgy gondolta, hogy folytatnia kell Savannah-t, hogy az offenzívában maradhasson, és John B. Hood szövetségi tábornokot sejthesse szándékaival kapcsolatban.Sherman ugyanakkor úgy gondolta, hogy pusztítást okozhat azokon a növényeken, farmokon, utakon és vasútvonalakon, amelyek segítettek a lázadó csapatok ellátásában Virginiában.
A menet lehetőséget kínált arra is, hogy kemény háborús filozófiáját mélyen belevesse. a háború által eddig érintetlen terület. – Meg tudom csinálni ezt a menetet, és meg tudom indítani Georgia üvöltését! Sherman biztosította Grantot.
Bár hajlandóságot mutatott „korcsolyázásra a sorig”, amikor a harcra és a civilekkel szembeni bánásmódra vonatkozó általánosan elfogadott szabályokat kellett betartani, Sherman ragaszkodóként tekintett magára, amikor ez megtörtént. a haditörvények betartására – mondta Rubin. Amikor Savannah-ba indult, részletes utasítást adott ki, amely lehetővé tette a katonák számára, hogy élelmet gyűjtsenek és “szabadon takarmányozzanak az országon”, de megtiltotta a csapatoknak, hogy áthágják vagy bejussanak az otthonokba.
Az Unió ranglistája Amikor Sherman erői Atlantától délkeletre mozdultak, Henry Hitchcock őrnagy, Sherman katonai titkára naplójában számos olyan epizódot rögzített, amely rosszul fegyelmezett uniós csapattársaktól égett el otthonokat és fosztogatta a gazdaságokat. a veterán George Ward Nichols a kampány beszámolójában azt írta: “a katonák rejtett kincsekre vadásztak”, és az étel mellett ékszereket, tányérokat és egyéb értékeket is lefoglaltak. “Mindez igazságos háborús kár volt” – írta Nichols. ” tette a menet egyik izgalmát. ”
Sherman engedékeny magatartása csapatai helytelen viselkedése iránt megdöbbentette titkárnőjét. “Kötelezettséggel mondhatom” – jegyezte meg Hitchcock naplójában: “Azt hiszem, hogy Sherman hiányzik a fegyelem betartatásából. Ragyogó és merész, termékeny, gyors és gyors szörnyű, nem tűnik számomra, hogy ilyen szempontból végezzen dolgokat. ”
Katonai szempontból Sherman felvonulása minősíthetetlen sikernek bizonyult. A kampány alaposan sikerült vasútvonalakat összetörni és pazarolni a déli agrárgazdaságot. amely a szövetségi seregeket táplálta Virginiában, és ezzel lerövidítette a háborút, mondta Keller.
De a kemény háborús stratégia nemzedékeken át tartó keserű örökséget hagyott maga után.
“I vajon a menny bosszúja nem fogja-e ilyen viharokat üldözni! ” Le Conte Sherman seregéről írt. “Mielőtt idejöttek, azt hittem, hogy a lehető legjobban utálom őket – most már tudom, hogy a gyűlölet érzésének nincsenek határai.”