Klasszikus tanulmányok és karrier (1330–40)
1330 nyarát a franciaországi Lombezben töltötte, amelynek püspöke egy régi bolognai barát, Giacomo Colonna volt. 1335-ben ott kapott kánonházat, de továbbra is Avignonban tartózkodott a bíboros szolgálatában, akinél 1337-ig tartózkodott. Eltekintve a Laura iránti szeretetétől, ez az időszak fontos volt Petrarch számára. Ezek évek óta tartó ambíciók és töretlen tanulmányok voltak (nevezetesen a klasszikus latin területen). Az utazás évei is voltak. 1333-ban utazása Franciaországon, Flandrián, Brabanton és Rajna-vidéken vezetett, ahol tanuló embereket látogatott meg, és kolostori könyvtárakban kereste az “elveszett” klasszikus kéziratokat (Liège-ben felfedezte Cicero két beszédének másolatát). egy barátja és lelki bizalmasa, Dionigi sanszepolcrói ágostai szerzetes adta át Szent Ágoston vallomásainak másolatát, és ezt egyre inkább lelki életének breváriumaként használta.
Ezek az élmények a klasszikus kultúra és a keresztény üzenet folytonosságának makacs szószólójaként Petrark küldetését élesebben fókuszba állítani. A két látszólag ellentmondó eszmény szintézisével – az egyiket a gazdag ígéretnek tekintve, a másikat pedig az isteni beteljesedésnek – megteheti azt állítja, hogy az európai humanizmus néven ismert mozgalom alapítója és nagy képviselője. Elutasította azokat a steril érveket és végtelen dialektikus finomságokat, amelyeknek a középkori skolasztika zsákmánya és A klasszikus világ erkölcsi súlyára visszavetette az értékeket és a megvilágítást. 1337-ben először járt Rómában, hogy romjai közt felkavarja a múlt nyilvánvaló nagysága. Visszatérve Avignonba menedéket keresett korrupt élete elől – a pápaság ebben az időben teljes egészében el volt ragadva a világi ügyekben -, és néhány kilométerre keletre megtalálta Vaucluse “tisztességes transzalpiniai magányát”, amely utána sokat vált szeretett visszavonulási hely.
Petrarch írásainak kronológiáját némiképp bonyolítja az a szokása, hogy gyakran, alaposan átdolgozza. Mire felfedezte Vaucluse-t, azonban jó néhány olyan egyedi verset írt, amelyet szerepeltetni kellett az Epistolae metricae-t (latin hexameter-versekben 66 “betű”) és néhány, a Laura iránti szeretete ihlette népi Rime-t. Vaucluse-ban elkezdett dolgozni Afrikával, egy eposz verssel a második pun háború témakörében. Megkezdte a De viris illustribus munkáját is, amelyet a római történelem hősök életrajzának sorozataként szántak (később úgy alakították át, hogy minden idők híres embereit bevonják Ádámtól kezdve, Petrarkosz azon vágyaként, hogy hangsúlyozza az Ószövetség eszméinek folytonosságát, a klasszikus világ és a kereszténység növekedett).