A kerékpár, amint tudjuk, a 19. században fejlődött ki, többféle feltaláló munkájának köszönhetően. Egy Karl von Drais nevű német báró hajtotta végre az első jelentős fejlesztést, amikor 1817-ben kormányozható, kétkerekű elrendezést készített. Ez a nehézkes fa prototípus nem tartalmazott láncot, féket vagy pedált. Ehelyett a lovasok előre hajtották az 50 kilós keretet azzal, hogy lábbal ellöktek a földtől. Sok néven ismert, köztük a “velocipede”, “hobbiló”, “draisine” és “futógép”. Ez a korai kiadás tette Drais-t széles körben elismertvé a kerékpár atyjaként.
Két férfi a Hobby Horse és a Boneshaker néven ismert korai kerékpárokon ül. A Hobby lovat Karl Von Drais találta ki 1818-ban, és az utcára rúgással üzemeltették. 1863-ra forgattyúkat és pedálokat adtak hozzá a „csontkeverő” létrehozásához. (Hitel: Herz / Getty Images)
Míg Drais velocipede csak rövid ideig élt a reflektorfényben, mielőtt kiesett a divatból – John költő Keats csúfolta, hogy “a nap semmi” – a korai változatát tovább fejlesztették Európa-szerte. Az 1860-as évektől kezdve számos különféle francia feltaláló, köztük Pierre Lallement, Pierre Michaux és Ernest Michaux fejlesztett ki prototípusokat az első kerékhez rögzített pedálokkal. . Ezeket az első gépeket hívták “kerékpároknak”, de durva menetük miatt “csontdarálóként” is ismerték őket.
A kerékpáros rajongók csoportja viktoriánus stílusú penny farthings-en, versenyre való képzés. (Hitel: Douglas Miller / Topical Press Agency / Getty Images)
A stabilitás növelésének reményében az olyan feltalálók, mint Eugène Meyer és James Starley, később olyan új modelleket mutattak be, amelyek túlméretezett első kerékkel rendelkeznek. arthings ”vagy„ ordinaries ”, ezek a furcsa formájú gépek az 1870-es és 1880-as években nagy divatba jöttek, és elősegítették az első kerékpáros klubok és versenyversenyek kialakulását. 1884-től kezdve egy Thomas Stevens nevű angol híresen kerekes kerékpárral ült a föld körül.
A mai kerékpár kialakítása nagyjából ugyanaz maradt, mióta John Kemp Starley (1854-1901) megtervezte ezt a Rover biztonsági kerékpárt, a modern jármű első kiviteli alakja. Nevét azért kapta, mert sokkal alacsonyabb és stabilabb volt, mint a közönséges kerékpár. (Hitel: SSPL / Getty Images)
Míg a filléres futtatás segített abban, hogy a kerékpározás bekerüljön a mainstreambe, annak négy méter magas nyerege túl veszélyesvé tette a legtöbb vezetést. Ez végül 1885-ben megváltozott, amikor az angol John Kemp Starley – James Starley unokaöccse – tökéletesítette a “biztonsági kerékpár” kialakítását, amely azonos méretű kerekeket és lánchajtást tartalmazott. Rövidesen a fékek és gumiabroncsok új fejleményei következtek, létrehozva az alapsablont mi lenne a modern kerékpár.
Kisfiú portréja kerékpáron, Olaszország 1875. (Credit: Fratelli Alinari / Alinari Archives, Firenze / Alinari a Getty Images segítségével)
A kétkerekű gépek iránti érdeklődés felrobbant, és az 1890-es évekre Európa és az Egyesült Államok egy kerékpáros őrület közepette. A New York Times 1896-ban megjelent cikke szerint “a kerékpár a személyes erő és szabadság csodálatos kiterjesztését ígéri, alig alulmúlva azt, amit a szárnyak adnának.”