A palládium nagyon ritka, de bőségesebb, mint az arany vagy a platina. A nemesfémet “olcsó platina” néven is emlegetik, mivel mindkét nemesfém hasonló kémiai tulajdonságokkal rendelkezik, bár a platina drágább, mint a palládium. Ezért a palládiumot helyettesítő anyagként használják, ha a platina kevés. A palládium melléktermék. termék nikkel, réz, ólom, ezüst, arany és platina előállításában. A nikkel kivonása során fordul elő, és gyakran platinával együtt is bányászzák.
A palládiumot elsősorban az autóiparban és az elektromos iparban használják. és az orvostudományban. Ezen a területen kis mennyiségben használják katalizátorként az aktív szén vagy kovasav kémiai reakcióiban. A palládiumot hidrogén tárolóközegként használják a jelenleg fejlesztés alatt álló hidrogén autókban is. üzemanyagcellák elektróda anyagként. Az ezüstös fehér fémet az ékszeripar megköveteli az arany és a palládium ötvözetét képező fehérarany előállításához.
A palládiumot először 1803-ban fedezte fel Wil liam Hyde Wollaston és a nemrégiben felfedezett Pallas aszteroida után kapta a nevét. Ez maga Athéné görög istennő epitettjéről kapta a nevét, amelyet ő szerzett, amikor megölte Pallast. A palládium legfontosabb kereskedési helyszínei a New York Mercantile Exchange (COMEX) és a londoni veretlen piac.