Az épületet, amely ma a Museo Nacional del Prado otthona, 1785-ben a spanyol felvilágosodás építésze, Juan de Villanueva tervezte III. Károly parancsára a Természetes Történelmi kabinet. Ennek ellenére az épület végleges funkciójáról csak az uralkodó unokája, VII. Ferdinánd, felesége, María Isabel de Braganza királynő ösztönzése mellett döntött, hogy új Királyi Festmények és Szobrok Múzeumaként használja. A Királyi Múzeum, amely hamarosan Nemzeti Festészeti és Szobrászati Múzeumként, majd a Museo Nacional del Prado néven vált ismertté, 1819 novemberében nyílt meg először a nyilvánosság előtt. Kettős céllal hozták létre: a spanyol koronához tartozó művészet és Európa többi részének bemutatása, hogy a spanyol művészet ugyanolyan érdemeket képvisel, mint bármely más nemzeti iskola. Ezen a múzeumon a 19. és a 20. század folyamán több felújításra is szükség volt, a gyűjtemény gyarapodása, valamint a közönség növekedése miatt, aki meg akarja tekinteni az összes gyűjteményt, amelynek a Múzeum adott otthont.
A fő kiállítóterem első emeletén
A Múzeum első katalógusa, 1819-ben jelent meg és kizárólag a spanyol festészetnek szentelték, 311 festményt tartalmazott, bár abban az időben a múzeum 1510-nek adott otthont a különféle királyi rezidenciákból, a Reales Sitiosból, beleértve más iskolák műveit is. A kivételesen fontos királyi gyűjtemény, amely a mai Museo del Prado magját képezi, V. Károly idején jelentősen növekedni kezdett a 16. században, és az ezt követő Habsburg és Bourbon uralkodók alatt folytatódott. Erőfeszítéseik és elszántságuk oda vezetett, hogy a Királyi Gyűjtemény gazdagodott néhány remekművel, amelyet most a Pradóban láthatunk. Ide tartozik Rogier van der Weyden Keresztről való leszállása, Hieronymous Bosch A földi gyönyörök kertje, El Greco lovag a mellén a kezével, Mantegna Szűz halála, A Szent család, “La Perla” néven. “, Raphael, V. Károly Mülhbergben Ticián, Krisztus lemossa a tanítványok lábát Tintoretto, Dürer önarcképe, Las Meninas Velázquez, A három kegyelem Rubens és IV. Károly családja Goya által.
A spanyol királyi gyűjtemény művein kívül más állományok is gyarapították és további remekművekkel gazdagították a Múzeumot, például Goya két mája A most bezárt múzeumok között, amelyek gyűjteményei hozzáadódtak a Prado w A Museo de la Trinidad 1872-ben és a Museo de Arte Moderno 1971-ben. Ezenkívül számos hagyaték, adomány és vásárlás döntő jelentőségű volt a gyűjtemény növekedése szempontjából. Különböző művek kerültek a Prado-ba a Museo de la Trinidadból, köztük a Van Eyck Iskola kegyelmi kútja, a Santo Domingo és a San Pedro Martír oltárképek, amelyeket Pedro Berruguete festett az avvilai Santo Tomás kolostor számára, valamint az öt vásznat. El Greco kivégeztette a Colegio de doña María de Aragón-t. A Múzeum 19. századi festményeinek nagy része az egykori Museo de Arte Moderno-ból származik, beleértve Madrazos, José de Madrazo y Agudo és Federico de Madrazo, Vicente López, Carlos de Haes, Eduardo Rosales és Sorolla alkotásait.
II. Izabella 1868-ban történt elhelyezésével a múzeumot államosították, és új nevet kapott a „Museo del Prado” néven. Az épület a királyi művészeti gyűjteménynek adott otthont, és gyorsan túl kicsinek bizonyult. A Museo del Prado létrehozása óta több mint 2300 festmény került beépítésre a gyűjteményébe, valamint számos szobor, nyomat, rajz és művészeti alkotás hagyaték, adomány és vásárlás útján, amelyek a Számos hagyaték gazdagította a múzeum állományát, például Pablo Bosch kiemelkedő éremgyűjteménye a Múzeum számára; a Pedro Fernández Durán által hagyott rajzok és dekorációs tárgyak, valamint Van der Weyden remekműve, Duran Madonna, valamint a 19. századi festmények Ramón de Errazu hagyatéka. Különösen fontos adományok közé tartozik Barón Emile d “Erlanger” ajándék Goya fekete festményei 1881-ben. A számos, vásárlás útján bekerült alkotás közül kiemelkedik néhány, az elmúlt években beszerzett alkotás, köztük El Greco két műve, a The Fable és az Egyiptomba repülés 1993-ban és 2001-ben, Goya s Chinchon grófnő 2000-ben vásárolta meg Velázquez Ferdinando Brandani 2003-ban megszerzett portréját és Fra Angelico gránátalmás Madonnáját 2016-ban.
1873 és 1900 között a Prado segített a városházák, új egyetemek és templomok díszítésében. Az 1931 és 1936 közötti második Spanyol Köztársaság idején a hangsúly a tartományi múzeumok fejlesztésére irányult. A spanyol polgárháború idején a Népszövetség ajánlására a múzeum munkatársai eltávolítottak 353 festményt, 168 rajzot és a Dauphin-kincset, majd Valenciába, majd később Gironába, végül pedig Genfbe küldték a művészetet. éjszakai vonatokkal a múzeumba a második világháború kezdetén vissza kell juttatni. A Francisco Franco diktatúra első éveiben számos festményt küldtek a követségekre.
A fő sétány bejáratát Diego Velázquez 1899-es bronzszobra, Aniceto Marinas
uralja. A főépületet 1900 és 1960 között hátsó részen rövid pavilonokkal bővítették. A következő bővítés két épület (a közeli, de nem szomszédos) beépítése volt a múzeum intézményi struktúrájába: a Casón del Buen Retiro, amely bemutatásra alkalmas akár 400 festmény és amely a 20. századi művészet nagy részét 1971-től 1-ig adta 997, és a Salón de Reinos (Trónépület), korábban a hadsereg múzeuma.
1993-ban a Prado akkori igazgatója, Felipe Garin által javasolt bővítést gyorsan elhagyták. kritika. Az 1990-es évek végén egy 14 millió dolláros tetőmunka arra kényszerítette a Velázquez-i remekművet, a Las Meninas-t, hogy kétszer galériát cseréljen. 1998-ban a közeli Casón del Buen Retiro Prado melléképülete 10 millió dolláros kétéves felújítással zárult, amely három új földalatti szintet tartalmazott. 2007-ben a múzeum végül végrehajtotta Rafael Moneo projektjét, amely 16 000 négyzetméterre bővítette kiállítási termét, remélve, hogy az éves látogatószám 1,8 millióról 2,5 millióra nő.
Rafael Moneo földalatti melléképületének kávézója
Üvegtetős és ék alakú előcsarnok tartalmazza a múzeum üzleteit és kávézóit, eltávolítva őket a főépületből, hogy több hely legyen a galériák számára. A 16. századi Jerónimo-kolostort kőből kőbe távolították el, hogy megalapozzák a környező épületek nagyobb stabilitását, és az új múzeum melléképületében újra összeállítják. Hidraulikus emelőket kellett használni, hogy megakadályozzák az alagsori falak leesését A bővítés egy földalatti épület, amely összeköti a főépületet egy teljesen felújított épülettel.
2016 novemberében bejelentették, hogy Norman Foster brit építész Carlos Rubio Carvajalval közös projektben felújítani a Valóságok Csarnokát, amely egykor a Buen Retiro palota részét képezte, és a Prado 32 millió dolláros bővítésévé alakította át. A múzeum bejelentette Foster és Rubio kiválasztását, miután a zsűri megvizsgálta a nyolc versenydöntős – köztük David – javaslatait. Chipperfield, Rem Koolhaas és Eduardo Souto de Moura – akiket már kiválasztottak a 47 nemzetközi építészcsapat kezdeti listájáról. Az épületet a Prado 2015-ben, miután 2005-ig katonai múzeumként szolgált. A projekt célja, hogy a Pradónak mintegy 61 500 négyzetméternyi további szabad teret biztosítson, amelyből mintegy 27 000 négyzetmétert használnak művek kiállítására.