A fény és a hang nagyon különbözik egymástól. A hang valójában mechanikai zavar a levegőben vagy más közegben. A hanghoz mindig közegre van szükség az áthaladáshoz, és a közeg típusa határozza meg annak sebességét.
Képzeljen el egy csomó molekulát, amelyek a levegőben ugrálnak. Ha eltalál egy tárgyat vagy gyorsan mozog, akkor az általad nyomott molekulák eltalálják az előtte levőket. Ezt a rendellenességet abban a menetirányban fogja megkapni, ahová a kezdeti mozgást hajtotta végre, és ez a közegen halad. Így halad a hang – nyomáshullámként.
A fény viszont nem nyomáshullám – ez egy alapvető részecske. Az egyik fénysugarat általában fotonnak nevezik, és ez elektromágneses zavar. A fényhez nincs szükség közegre az utazáshoz.
A hangsebesség levegőn keresztül körülbelül 340 méter másodpercenként. Vízzel gyorsabb és acélon keresztül még gyorsabb. A fény vákuumban 300 millió méter / másodperc sebességgel halad át. Tehát teljesen más léptékűek.
Egyetlen információ sem terjedhet gyorsabban, mint a fénysebesség. Ha van fénye, amely átmegy egy médián, akkor az ennél lassabban haladhat. De a hangsebesség és a fénysebesség teljesen összehasonlíthatatlan.
Ezt a sebességkülönbséget általában nem veszi észre nap mint nap. Ez a sebességkülönbség nyilvánvalóvá válik például villámláskor. Mindig látni fogja a villámokat, mielőtt meghallja, mert a villám általában mérföldnyire, két mérföldnyire lesz. Ez elég nagy távolság ahhoz, hogy ez a sebességkülönbség nyilvánvalóvá váljon az agyad számára.