Amikor Abraham Lincoln azt mondta, hogy “egy ház, amely önmagával szemben fel van osztva, nem állhat ki”, nem a ma jellemző politikai megosztottságról beszélt. Az amerikaiak élesen eltérhetnek egymástól olyan kérdésekben, mint a bevándorlás és az abortusz, de nincs egyetlen kérdés, amely földrajzilag és gazdaságilag megosztja az országot ugyanúgy, mint a rabszolgaság az 1850-es években. Akkoriban az Egyesült Államok annyira megosztott volt, hogy sokan attól tartottak, hogy polgárháborúban fog kitörni – attól a félelemtől, amelyet Lincoln akaratlanul is megfojtott.
Lincoln mára híres “ház felosztva” vonala, amely a Bibliából származik, valójában egy kampánybeszéd része volt, amelyet az 1858-as Illinois-i Köztársasági Állami Konventen mondott. Az akkor még viszonylag ismeretlen politikus, Lincoln éppen akkor nyerte el a jelölést, hogy induljon az Egyesült Államok Szenátusában az ország egyik legfontosabb politikusa, Stephen A. Douglas ellen.
Általában akkor a demokraták voltak a pártja. a rabszolgatartó dél és a republikánusok voltak a szabad észak pártja, amely ellenezte a rabszolgaság terjeszkedését. A republikánusokat azonban nem aggasztotta túlságosan Lincoln versenye, mert úgy gondolták, hogy a demokrata Douglas szenátor nyitott lehet velük a rabszolgaság terjeszkedése ellen.
“Douglas középutat keresett Észak és Dél között, a rabszolgaság kérdésének valamilyen formája. ”- mondja Eric Foner, a Columbia Egyetem történelemprofesszora, aki több könyvet írt a rabszolgaságról és a polgárháborúról.
” Ház megosztott “beszédében Lincoln ezt ellenkezte. az előző évi Dred Scott-határozat már megnyitotta az ajtókat a rabszolgaság törvényes északi részén, valamint az összes olyan területre, amelyre az USA kiterjedt. Ha az Egyesült Államok szabad ország akart lenni, szerinte most kellett cselekednie, mielőtt túl késő lett volna.
“Lincoln mondása:” Nem, nincs kompromisszum “- magyarázza Foner.” Az egyik vagy a másik oldalon kell állnod. “Valójában azt mondja:” Én a szabadság pártján állok, Douglas pedig a rabszolgaság oldalán áll. “” Vagy, ha magát az embert idézem: ” A saját maga ellen megosztott ház nem állhat ki. Úgy gondolom, hogy ez a kormány nem képes elviselni, állandóan félig rabszolga és félig szabad. Nem számítok az Unió feloszlatására – nem számítok arra, hogy a ház leesik -, de azt remélem, hogy megszűnik lenni megosztott lesz. Minden egy vagy minden más dolog lesz. ”
Lincoln az 1858-as Lincoln-Douglas vitán, ahol átadta immár híres “ház felosztva” sor. (Hitel: Bettmann Archívum / Getty Images)
A beszéd minden bizonnyal felkeltette a republikánusok figyelmét. Sokan azt hitték, hogy túl sokat tett, mondja Allen Guelzo, a polgárháborús tanulmányok igazgatója a Gettysburgi Főiskolán, és több könyv szerzője Lincolnról.
“Amint használta ezeket a” ház felosztva “szavakat, megfogalmazta azt a félelmet, amely mindenkinek abban a pillanatban volt, hogy a rabszolgasor vitája valóban valamiféle polgárháborúhoz vezet “- mondja Guelzo.” És szinte hallani lehetett az emberek kollektív zihálását, miszerint valóban kijön, és azt mondja, hogy mi polgárháború lesz. ”
Az egyértelműség kedvéért Lincoln nem ezt mondta. Úgy gondolta, hogy az ország nem maradhat félig szabad, és végül egyiké vagy másiká válik. De már a következő mondatban tisztázta, hogy nem gondolja, hogy ez feltétlenül az Unió felbomlásával fog történni.
“Természetesen senki sem figyelt a második mondatra” – mondja Guelzo. ” Csak a „ház megosztott” részét hallották, és azonnal feltételezték, hogy Lincoln polgárháborút követel, a rabszolgasági igazságtalanság megoldásának egyetlen módja a polgári konfliktus lesz. ” A kampány nyomvonalán Douglas azt a felfogást használta, hogy Lincoln háborút hirdet ellene.
“Úgy gondolom, hogy meglehetősen jó érv szólhat arról, hogy a” ház megosztott “beszéd végül Lincolnnak ártott a 1858-as választások, és ez volt az egyik oka annak, hogy elbukott “- mondja Guelzo.” Mivel ez túlságosan elfogadhatatlanul radikálisnak hatott a rabszolgaság terén, még azok számára is, akik ellenezték a rabszolgaság kiterjesztését … de valójában nem akartak polgárháború miatta. ”
Ennek ellenére Lincoln kiemelkedő politikai alakként lépett ki a kampányból. Nem sokan hallottak “ház megosztott” címéről, amikor először megadta, de a következő néhány hónapban nyilvánosan terjesztette érvelését kampánybeszédek és a híres vitasorozat révén Douglasszal.
A nemzeti Lincoln figyelem, amelyet e kampány elnyert, elnyerte a republikánus elnöki jelölést, majd 1860-ban az elnöki posztot. A győzelem után hamarosan “ház megosztott” beszéde furcsán prófétai lett, amikor a déli államok elszakadtak és háborút indítottak az Unió ellen. 1865-ben az USAmegvalósította Lincoln célját, hogy eltörölje a rabszolgaságot – de nem anélkül, hogy előbb polgárháborút vívna felette.