Olyan volt, mint egy tökéletes – ha furcsa, félelmetes és nagyon ragadós – vihar.
Ebédidő körül, 1919. január 15-én délután egy óriási melasztartály nyílt ki Boston északi végén. Több mint kétmillió liter vastag folyadék ömlött ki, mint egy cunami hullám, és elérte a 35 mérföld / órás sebességet. A melasz elárasztotta az utcákat, összetörte az épületeket és csapdába ejtette a lovakat egy olyan esemény során, amely végül 21 ember életét vesztette és további 150 embert megsebesített. A melasz illata évtizedekig megmaradt.
MEGHALLGATÁS: Mi történt ezen a héten a történelemben? Tudja meg a vadonatúj podcaston, a HISTORY ezen a héten. 2. rész: A nagy bostoni melaszáradás
Száz évvel később az elemzések egy sor olyan tényezőt mutattak ki, amelyek együtt olyan katasztrófává tették a katasztrófát. Közülük: hibás acél, biztonsági figyelmen kívül hagyás, ingadozó léghőmérséklet és a folyadékdinamika elvei.
Az eredmények pusztítóak voltak.
“Először röhögsz rajta, aztán olvastál rajta, és ez csak szörnyű volt” – mondja Mark Rossow, építőmérnök és emeritus professzor az Edwardsville-i Southern Illinois Egyetemen. a melasz elárasztja.
Összetört járművek és törmelék ültek a melasz tócsájában a Commercial Streeten január 16-án, 1919, egy nappal azután, hogy egy óriási harckocsi összeomlott a bostoni North End-ben, és több mint kétmillió liter melasz hullámot küldött. A tartály magassága 58 méter volt, átmérője 98 láb. Melasz tárolására használták, amelyet végül egy cambridge-i lepárlóba szállítottak.
The Boston Globe / Getty Images
A mohó melasz árapályhullámot képezett, amely elérte a 15 láb mélységét, és helyenként 100 méter széles volt egy két blokk területen . A balesetben végül 21 ember vesztette életét, és további 150 ember megsebesült. A melasz illata évtizedekig megmaradt.
The Boston Globe / Getty Images
A törmelék az, ami a tűzoltóságtól maradt a melasz áradás után.
The Boston Globe / Getty Images
A megemelt vonatszerkezet csavart fémtömeg a melasz áradás után.
Bettmann Archívum / Getty Images
A közelben kikötött USS Nantucket kiképzőhajó rendőrsége, tűzoltói, Vöröskereszt dolgozói, civil önkéntesek és kadétok a helyszínre siettek, hogy minél több embert megmentsenek.
The Boston Globe / Getty Images
OLVASSA TOVÁBB: Az 1919-es nagy melaszáradat
közvetlenül utána a híradások magukban foglalják az erjesztéssel kapcsolatos spekulációkat túl nagy nyomást okozott a tartály belsejében. Néhányan anarchistákat hibáztattak bombabocsátásért. “A szakértő által elősegített robbanáselmélet” – számolt be a Boston Evening Globe. Az ezt követő tárgyalás évekig tartott, és több ezer szakértő tanúit gyűjtötték össze, és 20 000 oldalnyi ellentmondó tanúvallomást készítettek.
Végül az amerikai ipari alkohol, a tartály tulajdonosa volt a felelősségteljes, még akkor is, ha sok kérdés maradt arról, hogy mi is történt valójában.
Az acéltartály szerkezete hibás volt
A legújabb vizsgálatok több alapvető problémára utalnak a tartály felépítése. 2,5 millió gallon folyadék befogadására tervezték, 50 láb magas és 90 láb átmérőjű volt. De acélfalai, amelyek alsó 0,67 hüvelyktől a felső 0,31 hüvelykig terjedtek, túl vékonyak voltak ahhoz, hogy alátámasszák egy teljes tartály melasz súlyát találta Ronald Mayville, a massachusettsi simpsoni tanácsadó cég, Gumpertz vezető szerkezeti mérnöke 2014-es elemzése & Heger.
A hibás szegecstervezés másik problémát jelentett a t o Mayville elemzése és a feszültségek túl nagyok voltak a szegecslyukakon, ahol először repedések keletkeztek. Bár a melaszt 29 alkalommal öntötték a tartályba, az újratöltések közül csak négyen voltak majdnem kapacitásúak. A negyedik top-off két nappal a katasztrófa előtt történt, amikor egy hajó megérkezett Puerto Ricóból, amely 2,3 millió liter melaszt szállított. Ekkor a tartály elegendő melaszot tartott a 3,5 olimpiai méretű medence feltöltéséhez.
A nem megfelelő vastagság és szegecsproblémák egyaránt gondatlanságot jeleztek, és a szerkezeti mérnökök akkoriban jobban tudták, mondja Rossow. De a tartályt gyorsan építették 1915 telén, hogy kielégítse az ipari alkohol iránti növekvő keresletet, amelyet melaszból lepárolhattak és fegyvertársaságoknak adhattak el, akik dinamit és más robbanóanyagok előállítására használták fel az I. világháború idején.
És ahelyett, hogy megvizsgálta volna a tartályt és először feltöltötte volna vízzel, hogy tesztelje-e rajta a hibákat, az USIA figyelmen kívül hagyott minden figyelmeztető jelet, beleértve a nyöszörgő zajokat is minden egyes feltöltéskor. Nyilvánvaló repedések is voltak. Mielőtt a tartály fújna, a gyerekek hoztak csészéket, hogy megtöltsék édes melasszal, amely kicsepegett belőle.
“Amikor egy munkás tényleges acélszilánkokat hozott a harckocsi falairól a pénztáros irodájába a potenciális veszély bizonyítékaként” – írta Rossow egy 2015-ös elemzésében “, azt válaszolta:” Nem tudom, mi azt akarod, hogy tegyem. A tartály még mindig áll. ’”
Amit a mérnökök akkor még nem tudtak, Rossow szerint az az volt, hogy az acélt túl kevés mangánnal keverték össze. Ez magas átmeneti hőmérsékletet eredményezett, és a fém törékennyé vált, amikor 59 ° F alá hűlt. A levegő hőmérséklete a katasztrófa napján körülbelül 40 ° F volt. Törékenysége utolsó csepp lehetett.
“Sok bűnös volt” – mondja Rossow. Hozzáteszi, hogy hasonló hiba történt az Egyesült Államok által a második világháború alatt épített korai Liberty hajók egy részénél.
A hegesztők öt nappal az áradás után gondosan elkezdték fáklyákkal feldarabolni a melasztartályt a holttestek felkutatására. Annak ellenére, hogy a tűzoltók állandóan vizet szórtak a csavart roncsokra, mégsem amíg a város hatalmas patakokat rendelt a városi tűzhajóból, hogy a melaszok eltűnni kezdtek. A kikötő sós vize “felvágta” a melaszt, és végül a hegesztők láthatták az eredeti tartály szerkezetét, hogy belevághassanak a testek megtalálásához.
The Boston Globe / Getty Images
A melasz kezdeti hulláma rettentően gyorsan mozog
Amint az áradók kinyíltak, a folyadékdinamika elvei még tovább súlyosbították a problémát – mondja Nicole Sharp, egy repüléstechnikai mérnök Denverben, és az FYFD, egy folyadékdinamikai weboldal szerzője. Érdeklődni kezdett a melasz áradatán, miután segített tanítani egy osztályt a Harvard Egyetemen, ahol egyetemi hallgatók egy csoportja elkészítette az esemény méretarányos modelljét. Kiadtak egy edény kukoricaszirupot egy apró bostoni Bostonba, és nagysebességű kamerák segítségével filmezték le a történteket.
“Figyeltem, ahogy a kukoricaszirup apró figurákat emészt fel” – mondja Sharp. mintha cunami hullám érne. Ez arra késztetett, hogy belenézzek a baleset fizikájába. ”
Különösen érdekelték a melasz áramlásának gyorsaságáról szóló jelentések. A melasz, amely 1,5-szer sűrűbb, mint a víz, köztudottan lassan ömlik. De az árvízben a melasz – amely nem newtoni folyadék, mint a ketchup vagy a fogkrém – gravitációs áramként mozogott volna, hasonlóan az iszapcsuszamláshoz, lavinához vagy lávafolyáshoz. A melasz tulajdonságai alapján Sharp számításai megerősítették, hogy a kezdeti hullám akár 35 km / h sebességgel is elmozdulhatott.
Enyhe hőmérséklet, hidegen csapdába esett áldozatok folyadékban követik
A nap enyhe körülményei valószínűleg elősegítették a melasz terjedését, amely körülbelül két blokkig folyt kifelé. A körülmények sokkal rosszabbak voltak azon az éjszakán, amikor a hőmérséklet csökkent, ami a folyadék egyre viszkózusabbá vált.
Az elesett épületek által már rögzített néhány áldozat melaszba ragadt. A folyadék néhol egy láb mély volt. Legalább egy ember fulladással halt meg órákkal a baleset után – mondja Sharp. Úgy gondolja, hogy a mentési erőfeszítések valószínűleg könnyebbek lettek volna, ha a baleset július melegében történt, és a melasz tovább tudott terjedni a tartályból.
Rengeteg tudomány van arra, hogy elmagyarázza, mi ment rosszul a melasz áradásában. De a baleset végül etikussá válik, mondja Rossow, aki elemezte az épületromlást és más esettanulmányokat annak megértésére, hogy a műszaki katasztrófák hanyagságból származnak-e.
“A legtöbb dolog, amit megnéztem, valójában nem annyira a tudományos ismeretek, mint a felelős emberek felelősségének hiánya” – mondja. etikai kérdés, nem pedig a tudomány megértése. ”