A John Doe szokás egy furcsa és régóta eltűnt brit jogi eljárásból született, amelyet kilökődésnek hívtak. A régi angol közjog szerint a földbirtokosok a bíróságon a földönfutók vagy a nemteljesítő bérlők ellen gyakran túl technikai jellegűek és nehezen voltak használhatóak. Tehát a bérbeadók ehelyett egy fiktív bérlő nevében állítanának elő kitiltási eljárást egy másik fiktív személy ellen, aki állítólag kilakoltatta vagy elűzte. Annak érdekében, hogy kiderüljön, milyen jogai vannak a kitalált személyeknek a tulajdonhoz, a bíróságoknak először meg kellett állapítaniuk, hogy a bérbeadó valóban az ingatlan tulajdonosa, amely rendbe hozta tényleges cselekvési okát anélkül, hogy túl sok jogi lépést kellett volna átugrania. karika.
A bérbeadók gyakran a fiktív feleket nevezték meg cselekedeteikben John Doe-t (a felperes) és Richard Roe-t (az alperes), bár senki sem találta meg azt az esetet, amikor ezeket a neveket először használták, ill. kitalálni, miért válogatták őket. Úgy tűnik, hogy a neveknek nincs különösebb jelentőségük, és előfordulhat, hogy a keresztneveket azért választották, mert akkoriban a leggyakoribbak voltak. A vezetéknevek eközben mind a szarvasok referenciája – az őz nőstény szarvas, mind az őz egy Nagy-Britanniában elterjedt eurázsiai szarvasfaj (Capreolus capreolus). Lehetnek valódi emberek valódi nevei is, akiket egy adott földesúr tudott, és úgy döntött, hogy használni fogja őket. Sajnos egyszerűen nem tudjuk.
Bármi legyen is a végső eredetük, a nevek végül a bírósági ügy azonosítatlan, névtelen vagy hipotetikus felének szokásos helyőrzőivé váltak. Az Egyesült Államok legtöbb jogrendszere továbbra is John Doe-t és női kollégáját, Jane-t használja helyőrző névként, és behozza Roe-t, ha két névtelen vagy ismeretlen fél érintett ugyanabban az ügyben. A Fed-ek ezeket a helyőrzőket is használják, talán a legismertebbek a Roe v. Wade-ben. A Jane Roe abban az esetben valójában Norma Leah McCorvey volt, aki hamarosan a Legfelsőbb Bíróság döntése után jelent meg.