Egy évvel ezelőtt Hanna Raskin az észak-karolinai Asheville-ből költözött hogy Dallas legyen a Dallas Observer ételkritikusa. Tetszettek neki a tacóink, és a hamburgerek nagyon jól álltak neki. De a dombvidéki első útja során, alig három héttel az érkezés után, kiderült, hogy valami nem ért vele egyet. Felkeltette az összes barackot, amelyet evett.
De az egészsége tovább romlott. Úgy érezte, hogy véget nem érő influenza esettel jött le. A nyár folyamán egy újabb fájdalmas austini utazás után Raskin a legrosszabbtól tartott: egy salsaallergiától.
“Soha nem jutott eszembe, hogy rövid texasi parlagfű” – mondja. Telefonon beszéltünk, épp amikor összepakolt, hogy végleg elhagyja Dallast.
A diagnózisa meglepetést okozott, mert Raskinnak nem volt az allergiás nátha vagy a szezonális allergia egyik „tipikus” markere, amelyet általában viszketés jellemez, könnyező szemek, orrfolyás és túlzott dudálás egy Kleenex-be. Ehelyett váladék gyűlt össze a belében, ami súlyos reakciót adott Észak-Texas egyedülálló parlagfű- és füvekkeverékére. Orvosa azt javasolta, hogy maradjon bent, és szigorú diétát tartson, de Raskin mindenhol biciklizik, és megél a megélhetéséért.
Végül, miután lefogyott 10 kilót (már enyhe keretből), elég volt. Raskin elfogadta az étkezési kritikát a Seattle Weekly-ben, a Figyelő testvérlapjában a Village Voice Media láncban, és április 1-én elsietett egy Washingtonba tartó visszavonulást. Épp időben jött ki. Április 7-én a Fox Channel 4 sztorija szerint Észak-Texas az ország ötödik legnagyobb pollenszámát regisztrálta.
Raskin nem tervezett kilépése szemlélteti, hogy Észak-Texas mennyire irritáló lehet az allergiások számára. Valójában vannak olyan adatok, amelyek arra utalnak, hogy a levegő az utóbbi években rosszabbá vált. Hét évvel ezelőtt az allergénszám hirtelen fellendült, és a számok még nem térnek vissza a korábbi szintre. Aztán ott vannak az anekdotikus bizonyítékok. Dr. Sandeep Gupta allergológus, aki az Amerikai Asztma és Allergia Alapítvány (AAFA) texasi részlegének igazgatótanácsában dolgozik, azt mondja, hogy minden eddiginél több allergiás felvételt készít és több beteget lát. Ebben az évben Dallas az 52. helyről a 35. helyre lépett az AAFA top 100 “allergia fővárosa” listáján. Megtanultam megtanulni, mi történt 2004-ben, hogy ezt a változást okozzuk a levegőn, amelyet belélegzünk. A válaszokat, mint kiderült, nehéz megtalálni. De a találgatások mindenre kiterjednek.
Először is, ha a szerencsések egyike, néhány magyarázat. Az AAFA becslései szerint 40 millió amerikait érintenek a beltéri / kültéri allergiák. A pollenek, a háziállat szőrszálak, a fák, a füvek és a penészgombák mindenütt jelen vannak, és technikailag ártalmatlanok. De amikor az allergiás ember először ki van téve az adott allergénjének, az immunrendszer ezt helytelenül támadásként értelmezi. A fehérvérsejtek IgE antitesteket termelnek, amelyek addig lógnak, amíg az illető ismét ki nem kerül. Ezután az allergének az antitestekkel kombinálva felszabadítják a vegyszert hisztamin – és az ismert tünetek megkezdődnek. Az emberek tüsszentenek, a szem megnedvesedik, az erek kinyílnak, és duzzanat jelentkezik.
Ez a hatás. Az okért Dr. Jeffrey Adelglasshoz fordulunk. Ő az egyetlen pollenszámláló állomás Dallas megyében, amelyet az amerikai vett be Asztma Akadémia, Allergia & Immunológiai-Nemzeti Allergia Iroda (AAAAI-NAB). Az Adelglass pollenszámláló állomása több mint 20 éve gyűjtött mintákat az észak-dallasi Research Across America létesítmény közelében lévő tetőről. “Biztonsági okokból” nem árulja el a pontos helyet. A minták begyűjtésére használt berendezés, a Rotorod mintavevő, körülbelül 2000 dollárba kerül. Az emberek azt gondolják, hogy “a világűrnek tűnik” – mondja Adelglass, hozzátéve, hogy mintavevőit megsemmisítették és ellopták.
De Adelglass elárulja, kinek az a feladat, hogy szinte minden reggel ellenőrizze a mintavevőt. Ez a feladat Kelly Walkerre, az Adelglass ’Research Across America igazgatójára és operatív vezérigazgatójára hárul, aki szinte naponta végzi. A tetőn Walker szilikon géllel bevonja a Rotorodot. A gép 10 percenként forog, hogy a pollent 24 órán keresztül összegyűjtse. Ezután Walker előveszi a botot, elszennyezi, és az Adelglass felügyelete alatt elemzi a tárgylemezeket penészgombák, gyomnövények, fű és faallergének szempontjából. Jelzi a szinteket az AAAAI által meghatározott változó skálák szerint. A számlálások felkerülnek az internetre, és egy 1990-ig visszanyúló archívumhoz kerültek.
2004-ben Adelglass csapata drámai változásra figyelt fel. A penészspórák száma hirtelen fellőtt. A penész mennyisége a meleg hónapokban növekszik, egyszerűen azért, mert a spórák megfagynak a tél folyamán. De a számgörgetést végző Michael Phillips szerint a 2004-es ugrás a szokásosnál jelentősebb volt. Szerinte az állomás a napi 300-ról 500 spórára jutó köbméterre 2000, 4000 vagy annál magasabb értékre vált.Azóta is ilyen magasak maradnak.
“A gomba mindig ott van a környezetben, a talajszinttől a mérföld 2 mérföldig a légkörben” – mondja Phillips. “Tehát több mint valószínű – nem vagyok egy meteorológus – de valószínű, hogy valószínűleg bizonyos időjárási minták jöttek be ekkor, amelyek alapvetően a légnyomást oda terelték, ahol a spórák könnyebben kimutathatók voltak. ” Mielőtt kirohan és megvásárol egy műtéti maszkot, ne feledje, hogy a szintet az AAAAI országos skálája szerint jelentik, a penészről pedig másképp, mint a füvről, fáról és gyomról. Az 1 és 6499 spóra / köbméter közötti penészszintet alacsonynak tekintik, ami azt jelenti, hogy Dallas még mindig nem közelíti meg a “nehéz” értéket (13 000 és 49 999 között).
De Phillips még enyhe különbségeket is mond sokat jelenthet a betegek számára, különösen a súlyos betegek számára, akik minden reggel figyelik az Adelglass weboldalát. Young Ryu, az UT Dallas-i üzleti professzora, aki 1992-ben kezdte látni az Adelglass allergiás tüneteit, a pollenszámlálás alapján dönti el, milyen gyógyszereket szedjen, és hogy vajon érdemes kifelé merészkedni. Azt mondja, hogy allergiája kezelhető, ha korlátozza az expozíciót azokon a napokon, amikor a fák és a füvek szintje különösen magas.
Tehát az időjárás a hibás? Dr. Johnhoz fordulok Nielsen-Gammon, Texas állam klimatológusa és a texasi A & M Egyetem meteorológiai professzora megerősítésre. E-mail-cserénk során azonban világossá válik, hogy egyik sem a hőmérséklet és a nyomás a hibás Nielsen-Gammon d Az észak-texasi átlaghőmérsékleten nem található semmi, ami a 2004-es változásra utalna, és azt mondja, hogy a légköri nyomás a meleg évszakban évről évre nem változik néhány tized százaléknál többet. p> Guptának van egy másik, az időjárással kapcsolatos elmélete. Szerinte a páratartalom, különösen aszályos időszak után, megnövelheti a gombaspórák számát, mert a penész gyorsabban nő és eloszlik a nedves levegőben. Nielsen-Gammon feljegyzései szerint a 2004-et megelőző hat év mind április-augusztus átlagos csapadék alatti volt, de nem feltétlenül nevezné őket aszályos éveknek. 2004-ben 1958 óta a legcsapadékosabb tavasz és nyár volt, bár 2008 még nedvesebb volt. “Eközben – írja Nielsen-Gammon -” 2004-et a 2005-ös és a 2006-os aszályos évek követték, 2006 pedig a 10 legszárazabb között volt április-augusztus között. ” Ha a páratartalom lenne az oka, akkor a penészszámnak a 2004 utáni években csökkentenie kellett volna.
Van még egy lehetséges magyarázat, és ez kellemetlen. “Egyre több szennyezést tapasztalunk” – mondja Adelglass. “És a szennyezés nem allergén, de rosszabbá teszi az embereket, és ez az allergiával együtt az embereket fogékonyabbá teszi a pollenre.”
Akkor ott van a szennyezés hatása magukra az allergénekre. A Environmental Health Perspectives szakértői folyóirat 2010. májusi kiadásában megjelent tanulmány érdekes összefüggést mutatott ki a szén-dioxid és a gombaspórák között. Az Alternaria alternata egy gyakori gomba, amelyről ismert, hogy allergiás tüneteket vált ki. A CO2-n is boldogul. A Marylandi Egyetem kutatói 60 napon keresztül füves növényeket növesztettek ellenőrzött kamrákban, négy különböző CO2-szinttel: a 19. századi szint, a jelenlegi szint és két magasabb szint, amelyet 2025-re és 2040-re jósolt az éghajlatváltozással foglalkozó kormányközi testület. Minden mást állandóan tartottak. Valóban, a széndioxidban gazdag környezetben a füvön növekvő gomba önszántából szaporodott, elküldve azokat a spórákat, amelyek mindenki diót hajtanak.
A történelmi CO2-szint csökkentése Észak-Texasban nehéz. A terület minden nyáron megtöri a Környezetvédelmi Ügynökség megengedett határértékét az ózonnak, a kapcsolódó üvegházhatású gáznak. Országszerte az EPA adatai azt mutatják, hogy az üvegházhatásúgáz-kibocsátás 7,4 százalékkal nőtt 1990 és 2009 között. A fosszilis tüzelőanyagok elégetéséből származó C02 járul hozzá legnagyobb mértékben az Egyesült Államok kibocsátásához. Tehát biztos fogadás, hogy a C02 szintje nem csökkent az elmúlt években.
Végül Adelglass úgy véli, hogy van még egy közreműködő elem: az új szomszéd – és a fa, amelyet Chicagóból hozott magával. “Maguk a növények egyre nagyobb számban vannak. Amint Dallas népessége növekszik, az emberek pázsitokat és fákat ültetnek be” – mondja Adelglass. “És néhányuk kedveli a fáit és növényeit onnan, ahonnan jöttek. Tehát olyan növényeket hoznak magukkal, amelyek nem Dallas őshonosai. ” A 2010-es népszámlálás szerint Dallas megye népessége az elmúlt évtizedben 6,7 százalékkal, 2 368 139 főre nőtt.
Az allergiákra nincs gyógymód, mondja Adelglass, de a pollenszám figyelemmel kísérése az emberek többségének elérheti a “maximális egészséget” és wellness ”anélkül, hogy Hanna Raskint kellett volna húznia, és teljesen el kellett volna menekülnie a városból. Amikor Ryu, az allergiás professzor megkezdte a kezelést, súlyos orrmelléküreg-fertőzést szenvedett, amelynek orrjáratai teljesen elzáródtak, és kijavításához műtétre volt szükség.Évek óta tartó gyógyszeres kezelés és immunterápia után azt mondja, hogy lélegezhet. Az üzlet virágzik.