Ez a második egy égboltról és pokolról szóló kétrészes sorozatban Robyn Whitaker bibliatudós részéről. Itt olvashatja el a pokolról szóló darabját.
Jámbor baptista nagymamám egyszer megdöbbentően bevallotta, 93 éves érett korában, hogy nem akar a mennybe menni. “Miért” – kérdeztük? “Nos, azt hiszem, elég unalmas lesz egész nap csak felhőkön ülni és himnuszokat énekelni egész nap” – válaszolta a lány. Volt egy pontja.
Mark Twain egyetértett az értékelésével. Egyszer híresen felvetette, hogy az embernek “ég a klímának, pokol a társaságnak” kell választania.
Legtöbbünknek van valamilyen mennyei koncepciója, még akkor is, ha olyan filmek alkotják, mint a Mi jöhetnek az álmok, A Lovely Bones, vagy úgy gondolja, hogy magában foglalja Morgan Freeman találkozását egy fehér szobában. És bár nem annyira bonyolult, mint a pokolról szóló bibliai elképzelések, a menny bibliai fogalma sem különösebben egyszerű.
Az újszövetségi tudós Paula Gooder írja:
lehetetlen kategorikusan kijelenteni, hogy a Biblia egésze mit mond a mennyről … A mennyről szóló bibliai hiedelmek változatosak, összetettek és folyékonyak.
A keresztény hagyományban a menny és a paradicsom összemosódott, mint válasz arra a kérdésre, hogy “merre haljak, amikor meghalok?” Az az elképzelés, hogy a halottak mennyben vannak, vagy élvezik a paradicsomot, gyakran hatalmas vigaszt nyújt a gyászolóknak, és reményt adnak a szenvedőknek vagy haldoklóknak. A menny és a paradicsom eredetileg inkább arról szólt, hogy hol lakott Isten, nem pedig rólunk vagy a végső úti célunkról.
A mennyre vagy az égre vonatkozó szavak mind héberül (sámámok), mind görögül (miunosz) mind égig fordíthatók. . Nem valami létezik örökké, hanem inkább a teremtés része.
A Biblia első sora kimondja, hogy az ég a föld teremtésével együtt jön létre (1 Mózes 1). Elsősorban Isten lakóhelye a bibliai hagyományban: egy párhuzamos birodalom, ahol minden Isten akarata szerint működik. A menny a béke, a szeretet, a közösség és az istentisztelet helyszíne, ahol Istent mennyei udvar és más mennyei lények veszik körül.
A bibliai szerzők sík helyként képzelték el a földet, lent Sheol (a holtak birodalma) és a föld felett kupola, amely elválasztja az egetől vagy az ég felett. Természetesen tudjuk, hogy a föld nem sík, és ennek a háromszintű univerzumnak nincs értelme a modern elme számára. Ennek ellenére a menny fogalma (bárhol is legyen) folytatódik a keresztény teológiában, mint az Isten lakóhelye, és egy teológiai állítás, miszerint ez a világ nem minden, ami létezik.
Isten másik fő metaforája a Biblia lakóhelye a paradicsom. A keresztre feszítés Lukács-verziója szerint Jézus a halála előtt várakozással beszélget mindkét oldalán lévő férfiakkal, és megígéri a szomszéd kereszten lévő férfinak, hogy “ma velem leszel a paradicsomban”.
a Biblia paradicsoma valószínűleg a perzsa kultúra és különösen a perzsa királyi kertek (paridaida) hatásának tudható be. A perzsa fallal körülvett kertek ismertek szép elrendezésükről, a növények sokszínűségéről, a fallal körülvett burkolataikról és arról, hogy a királyi család biztonságosan séta. Valójában a földi paradicsom volt.
Az Éden kertje a Genesis 2-ben feltűnően hasonlít a perzsa királyi kerthez vagy paradicsomhoz. A rajta folyó folyókban rengeteg vízforrás található, gyümölcs és mindenfajta növény táplálékként, és ez “kellemes a szemnek”. Isten ott lakik, vagy legalábbis meglátogatja, és úgy beszél Ádámmal és Évával, mint egy király a királyi kertben.
A Bibliát alkotó nagy mitikus történetekben az embereket kidobják Édenből a engedetlenségüket. Így kezdődik egy elbeszélés az emberi elválasztástól az istenitől és arról, hogy az emberek hogyan jutnak vissza Istenhez és Isten lakásához (paradicsomba). A keresztény hagyomány szerint Jézus a visszatérés eszköze.
A húsvéti esemény, amelyet a keresztények világszerte ünnepelnek az év ezen időszakában, Jézus feltámadásáról szól, miután három nappal korábban erőszakosan meghalt a kereszten. Jézus feltámadását az ígéretnek tekintik, ami minden ember számára lehetséges – az első gyümölcse – az Istennel való örök életre való feltámadás. Ez természetesen hit kérdése, nem pedig valami, amit bizonyítani lehet. De a megbékélés az Istennel a húsvéti történet középpontjában áll.
A Biblia utolsó könyve, a Jelenések összefoglalja a menny és a paradicsom gondolatát. A szerző egy új, újjáteremtett mennyország jövőképének leírását írja le. Nem a menekülés erről a bolygóról, hanem minden teremtett, anyagi és földi megerősítés, hanem most meggyógyult és megújult.
A menny utolsó bibliai látomása sokban hasonlít az Éden kertjéhez – az Élet Fájával, folyókkal, növényekkel és Istennel kiegészítve -, bár ezúttal városi, multikulturális város is. Ami lényegében az Édenhez való visszatérést jelenti, az emberek megbékélnek Istennel és természetesen egymással.
A mennyben vagy a paradicsomban a Biblia utópisztikus elképzelés, amelynek célja nemcsak az Istenbe vetett hit ösztönzése, hanem abban a reményben is, hogy az emberek megtestesíthetik a szeretet és a megbékélés értékeit ebben a világban.