Történelem
1054 egyik nyári délutánján, miután próbaváltást folytattak a patriarchával Konstantinápoly, a pápa képviselője, Humbert bíboros belépett a város fő istentiszteleti helyére, Hagia Sophiába, dokumentumot helyezett el az oltáron, majd gyorsan távozott. A dokumentum a Kiközösség bikája volt, kiutasította a címzetteket az egyházból, és ezáltal megtagadta tőlük a mennybe vezető utat. Ezt a drámai gesztust széles körben használják a „nagy szakadás” kezdetének, az a pillanat, amikor a korábban „osztatlan” egyház feloszlott, és megszületett a keleti ortodoxia és a római katolicizmus.
A történelem természetesen ennél bonyolultabb. Az első évezred végén az egyház egysége már megtört. Ötszáz évvel korábban a Krisztus természetével kapcsolatos összetett viták szakadáshoz vezettek a katolikus / ortodox és a keleti „keleti” egyházak között a 451-es halcedoni zsinatot követően.
És még a szakadás kezdetének tekintett pillanat is csak a legújabb lépés volt a keleti és nyugati közötti növekvő szakadékban.
A kiközösítés bikája nem annyira az oka, hanem inkább a tünete volt azoknak a nehézségeknek, amelyek az idő múlásával fokozatosan kibontakoztak.
Hierarchia
A nyugati katolikus és a keleti ortodox egyház egyaránt három fő kategóriába rendezi lelki tisztjeit: az alsón diakónusok, majd papok, majd püspökök következnek.
A legnagyobb különbség a két egyház között a római katolikus pápa státusza.
A római püspök a keresztény történelem nagyon korai szakaszában megtisztelő tisztséget kapott a város jelentősége és története alapján. De bár az ortodoxok örömmel ismerik el a pápát, elutasítják az egész egyház felett fennálló fölényét, és azt a felvetést, miszerint a pápa vallási kérdésekben hozott döntései „tévedhetetlenek” és kötelezőek minden keresztény számára.
A második évezred során a római katolikus egyház intenzíven központosított szellemi tekintély-koncepciót dolgozott ki, de az ortodox egyház mindig is tolerálta a nagyobb függetlenséget. Számos hatékonyan önkormányzatos egyház alkotja. A konstantinápolyi pátriárkának például nincs közvetlen joghatósága a többi pátriárkával szemben.
Hiedelmek
A római katolikus egyház meggyőződését szépen tartalmazza a katekizmus néven ismert egykötetes dokumentum. Ugyanez nem igaz a keleti egyházra.
Mindazonáltal mindkettő ragaszkodik az első hét ökumenikus zsinat döntéseihez, amelyek egyesítették az egyház vezetőit 325 és 787 között, hogy megállapodjanak olyan kulcsfontosságú elvekben, mint:
- A három Isten formái – “az Atya” a mennyben, “a Fiú, Jézus Krisztus”, aki a földre került, visszatért a mennybe és “a Szentlélek”, amely Isten mindenütt jelen van
- Jézus Krisztus azon képessége, hogy egyszerre legyen isteni és emberi
- Mária, mint Isten anyja különleges státusza
- Az ikonok használata az istentiszteleten.
A római katolikusok és az ortodoxok azonban nem értenek egyet a Szentlélek Atyához és Fiúhoz fűződő kapcsolatának természetéről.
Különböző felfogásuk van a húsvét, a fesztivál, a Jézus Krisztus halálát és feltámadását ünneplő fesztivál értelmére is. A római katolikusok számára Jézus megmentette az embert, és keresztre feszítésével halála révén megengedte neki, hogy a mennybe jusson.
Az ortodoxok számára, sa Az üdvösség Krisztus diadalával érhető el a feltámadásban bekövetkezett halál felett. Ennek eredményeként a görög művészet, ellentétben a nyugati művészettel, nem ragaszkodik a vérző, megfeszített Krisztus alakjához.
Szokások
A nyugati és keleti egyház lelki gyakorlatának gazdagsága szinte dacol a kategorizálással. Ennek ellenére kiemelkednek bizonyos szokásos különbségek.
Míg a római katolikusok általában szobrokat használnak a szentek ábrázolására, az ortodox egyház gazdag ikonográfiai vagy képi hagyományokkal rendelkezik.
A római katolikusok hajlamosak letérdelni az imádságban, míg az ortodox imádók általában állnak.
A római katolikus egyházakban kovásztalan (élesztő nélküli) kenyeret használnak az egyházi rituálékban, míg a kovászos kenyeret az ortodox egyház használja.
Ez utóbbi lehetővé teszi a házas papok számára, de a nyugati katolikus papok kötelesek egyedülállók maradni és tartózkodni a szexuális kapcsolatoktól.
Naptár
1923-ig minden keleti egyház használta a „régi” Julián-naptárt (amelyet Julius Caesar vezetett be Kr. e. 45-ben), amely jelenleg 13 nappal az „új” római mögött van Katolikus naptár (XIII. Gergely pápa vezette be 1582-ben). Ez azt jelentette, hogy Nyugat és Kelet különböző időpontokban ünnepelte az olyan egyházi ünnepeket, mint a karácsony és a vízkereszt.Azóta számos ortodox egyház elfogadta az új naptárat, ami azt jelenti, hogy az ünnepek most egybeesnek Húsvét kivételével, amelyet még mindig a régi naptár szerint számolnak. Ennek megfelelően az ortodox és római katolikus keletieket akár öt hét különbséggel is megünnepelhetik.
Spirituálisan és teológiailag sokkal inkább összefogja a nyugati és keleti egyházakat, mint megosztja. Az évszázadok során számos kísérletet tettek egyesítésükre, és ezek az erőfeszítések valószínűleg folytatódnak a harmadik évezreden keresztül is.
Mark Bratton