Az emberek a lámákat és alpakákat használták szállításhoz és gyapjúgyártáshoz néhány ezer év. Mindkét faj elsősorban Peruban és Bolíviában található meg, és a teve család, a Camelidae része. Az alpakák és a lámák a négy lamoidfaj közül kettő – a másik két faj, a vicuña és a guanaco, vadon élő unokatestvéreik. Érdekes módon mind a négy faj képes keresztezni és termékeny utódokat létrehozni. Míg gyakran összetévesztik, az alpakák és a lámák kulcsfontosságú módon különböznek egymástól. Az alpakák és a lámák közötti fizikai különbségek a legjobban megkülönböztethetők méretükben, hajukban és arcformájukban. Ezenkívül eltérőek a hajlamukban, ami befolyásolja az emberek módját az évek során.
A két állat között a legszembetűnőbb különbség a méretük. Az alpakák kisebbek, kb. 90 cm magasak a válluknál, és 55 és 65 kg között vannak (121–143 font). A lámák a legnagyobb lamoidok, körülbelül 120 cm (47 hüvelyk) vállnál és körülbelül 113 kg (250 font). Tehát a lámák sokkal nagyobbak lesznek, mint az unokatestvéreik. Az arcuk is különbözik egymástól: az alpakák kicsi, tompa, rövid fülű, míg a lámák hosszúkásabbak, banán méretű fülűek.
A másik fő különbség a hajuk. Az alpakáknak bozontos haja van, amelyet gyapjúgyártáshoz használnak. Hajszínük nagyon változhat, a fehérektől és a világos sárgáktól a barnákig és a feketékig. A lámák haja durvább, gyapjújukat alacsonyabb rendűnek tartják, de a lámatenyésztők azon dolgoznak, hogy finomabb, lágyabb hajú lámafajtát hozzanak létre. súlymennyiség. Az átlagos láma 45-60 kg-os (99–132 font) terhelést képes naponta 30 km-re (18,6 mérföld) megtenni. A lámák mégis rossz hírnevet szereznek, mivel túlterhelve vagy rossz bánásmódban köpködéssel, rúgással, fekvéssel vagy a mozdulat megtagadásával reagálnak. Általában azonban szelíd lények. Az alpaka viszont kicsit félénkebb, és szívesen marad az állományánál. A lámákat olyan állatállományként lehet használni, mint az alpakák és a juhok.