Túlélheti a korall egy fehérítő eseményt ? Ha a stressz okozta fehérítés nem súlyos, akkor a korallról ismert, hogy helyreáll. Ha az algák vesztesége meghosszabbodik és a stressz folytatódik, a korall végül elhal. Töltse le ezt az infografikát: Magyarul | Spanyolul
A melegebb vízhőmérséklet korallfehéredést eredményezhet. Ha a víz túl meleg, a korallok elűzik a szöveteikben élő algákat (zooxanthellae), aminek következtében a korall teljesen kifehéredik. Ezt korallfehérítésnek hívják. Amikor a korall kifehéredik, nem hal meg. A korallok túlélhetik a fehérítő eseményt, de nagyobb stressznek vannak kitéve, és halandóságnak vannak kitéve.
2005-ben az Egyesült Államok egy év alatt elvesztette korallzátonyainak felét a Karib-térségben egy hatalmas fehérítő esemény miatt. A meleg vizek az északi Antillák körül összpontosultak a Virgin-szigetek és Puerto Rico közelében, dél felé terjeszkedtek. Az előző 20 év műholdas adatainak összehasonlítása megerősítette, hogy a 2005-ös esemény hőterhelése nagyobb volt, mint az előző 20 év együttvéve.
Nem minden fehérítési esemény a meleg víznek köszönhető.
2010 januárjában a Florida Keys hideg vízhőmérséklete korallfehérítési eseményt okozott, amely némi korallhalált okozott. A víz hőmérséklete 12,06 Fahrenheit fokkal alacsonyabbra csökkent, mint az év ezen időszakában megfigyelt tipikus hőmérséklet. A kutatók értékelik, hogy ez a hideg-stressz esemény a korallokat hajlamosabbá teszi-e a betegségekre, ugyanúgy, mint a melegebb vizek a korallokat.