Az RCA kereskedelmi vezetőjévé 28 éves korában Sarnoff jelentősen kibővítette az eredeti Marconi szabadalmi portfóliót, és gondoskodott arról, hogy senki ne legálisan gyárthasson vagy adhasson el rádiókészüléket az RCA fizetése nélkül. szigorú jogdíj, ahogy később senki sem tudott úgynevezett IBM-kompatibilis PC-t gyártani vagy eladni anélkül, hogy díjat fizetett volna a Microsoft MS-DOS és Windows használatáért. “A szabadalmak mindegyike együtt volt” – mondja Lento. “Ha rádiót akartál készíteni, akkor mindegyikre licencet kellett adnod.”
És ahogy a Microsoft a Windows infrastruktúráját használta az Office meghajtására szoftverek dominanciájára, Sarnoff a rádió szabványalkotójaként kihasználta előnyét, hogy több száz helyi állomást országos hálózattá szervezett, 1926-ban megalapította a Nemzeti Műsorszolgáltató Társaság (NBC) részlegét, és az ingyenes elektronikus hírek, zene és sport elsődleges szolgáltatójává tette.
A dominancia előnyei nagyok voltak. 15 év alatt felrobbant a rádió, néhány ezer hobbistól kezdve egészen az amerikaiak többségének otthonában lévő lámpatestig. Útközben a GE által kibocsátott RCA-részvények az egekbe szöktek. Több mint 10 000 százalékot megsokszorozva az RCA lett a legforróbb értékpapír a Zúgó Húszas évek nagy bikapiacán, az indítástól a Dow komponenséig még gyorsabban, mint a Microsoft évtizedekkel később ugyanezt a teljesítményt elérné.
Akkor , 1930. május 30-án este az Igazságügyi Minisztérium felszólítással szolgálta Sarnoffot, félbeszakítva a fekete nyakkendős vacsorát, amelyen az újonnan előléptetett RCA elnöke kitüntetett vendég volt. A díjak: Az RCA szabadalmi portfólióját felhasználta a verseny korlátozására. Az RCA elleni kormányzati monopóliumellenes fellépés csaknem három évtizedig húzódna, szabadalmi vitákat, végtelen meghallgatásokat és szabványcsatákat váltva ki. Kritikus kompromisszumok is történtek, köztük egy 1932-es beleegyező rendelet, amelyben a GE és Westinghouse megállapodtak abban, hogy megszakítják az összes kapcsolatot az RCA-val. És az ügy új törvényekhez vezetett, elsősorban a Szövetségi Hírközlési Bizottság (FCC) elindításáról szóló 1934-es törvényhez. De a technológia olyan fantasztikus ütemben katapultált, hogy az igazi csatát soha nem a szövetségi arénában, hanem a piacon vívták.
A piacon Sarnoff már kevésbé koncentrált rádiómonopóliumára, mint próbálkozására. kiterjeszteni a mozgóképek levegőn történő továbbításának új határáig. Csak egy fő akadályt látott útjában: egy mormon farmfiút, Philo T. Farnsworth nevű. Fartsworth 1906-ban született egy utahi faházban áram és telefon nélkül, 6 éves korában bejelentette, hogy feltalálóvá akar válni, mint hősei, Bell és Edison. A gyerek fizikát tanított magának, tanulmányozta Einstein elméleteit, és késő estig kölcsönzött tudományos könyveket és folyóiratokat olvasott. Tinédzserként részmunkaidőben dolgozott a rádiók javításával, és folyamatosan gondolkodott valaminek az elektronnak a tulajdonságain.
Olvasmányából Farnsworth tudta, hogy több feltaláló korlátozott sikert ért el egy mechanikus televíziós rendszerrel, sugárzott képek egy huzal mentén két forgó korong között, spirális furatsorokkal, hogy az egyik végén fénymintákat vegyenek fel, a másikba pedig vetítsék őket. De helyesen gondolta ki, hogy egy ilyen beállítás nem fog elég gyorsan működni ahhoz, hogy bármi mást, csak árnyékokat és pislákolásokat megörökítsen és összeszereljen.
A túlélő rokonok szerint Farnsworth saját elektronikus ötletét álmodta meg mechanikus helyett. televízió, miközben lovas boronát vezet a család új farmján Idahoban. Amikor egy burgonyamezőt egyenes, párhuzamos vonalakban szántott, a barázdákban televíziót látott. Olyan rendszert képzelt el, amely egy képet vízszintes vonalakra bont, és ezeket a vonalakat a másik végén képpé állítja össze. Csak az elektronok tudták megragadni, továbbítani és reprodukálni a tiszta mozgó alakot. Ez az eureka-élmény 14 évesen történt.
Farnsworth ötlete mindenre kiterjedő rögeszmévé nőtte ki magát. 1926-ban, 20 éves korában feleségül vett egy gyönyörű barna nőt, Elma “Pem” Gardner nevű férfit. Ketten másnap reggel vonatra szálltak Kaliforniába, hogy Caltech és más mozgóképtudományi központok közelében lehessenek. Felállítottak egy rögtönzött televíziót laboratórium hollywoodi lakásuk nappalijában, egy évvel később egy régi raktárba költözött a Green St. 202. szám alatt, a San Francisco-i Telegraph Hill-en. Most a vadonatúj bankárok támogatásával, akik előrevetítették a Szilícium-völgy mai kockázatitőkéit, Farnsworth a 20. század sovány volt, sápadt, ragyogó főszereplő.
Amikor 1928-ban bemutatta televíziójának működő modelljét egy újságírócsoport számára, csak elmosódott képeket tudott bemutatni egy apró képernyőn. De a rendszer 20 képet adott le másodpercenként elegendő ahhoz, hogy meggyőzze a szemet, hogy a mozgást nézi, nem pedig állóképek sorozatát. A San Francisco Chronicle az eredményt dicsérte: “SF Az ember találmánya a televízió forradalmasítására ”, és a történetet az országos vezetékes szolgálatok és papírok vették fel.
Sarnoff természetesen messziről követte ezeket a tevékenységeket. De alaposabban meg kellett vizsgálnia. Ennek megszerzéséhez felvette Vladimir Kosmo Zworykin nevű orosz bevándorló társát, a pittsburghi Westinghouse televíziós kutatás-fejlesztési vezetőjét. Zworykin évek óta dolgozott a televízióban. Már 1923-ban benyújtotta elméleti szabadalmát egy ilyen rendszerre, még hét évvel később, még akkor is, ha nem volt működő modellje. Farnsworth két kulcsfontosságú szabadalmat kért; Zworykin már kapcsolatba lépett vele a San Francisco-i laboratórium meglátogatása miatt. Addigra Farnsworth pénzügyi támogatói nyomást gyakoroltak rá, hogy az egész céget eladja – és nem csak licencet – a Westinghouse-nak. Végül is a tőzsde nemrégiben összeomlott és megégett.
“A bankárok mindannyian pénzt akartak készpénzre váltani” – idézi fel a most 92 éves Pem Farnsworth fiát, Kent Farnsworthot és családját, egy kis ház Fort Wayne-ben, Indiában. Pem nem volt otthon feleség, Pem pedig Cliff bátyjával együtt dolgozott férje kis laboratóriumi munkatársain. Annak ellenére, hogy ezekre az eseményekre 70 évvel ezelőtt került sor, emlékei élesek, különösen, ha a Sarnoffdal folytatott óriási csatákról van szó.
“Dr. Zworykin három napig volt ott, és mindent látott ”- mondja Farnsworth özvegye arról a látogatásról, amelyet 1930 áprilisában a Green Street laboratóriumba tett. A férje épített egy„ képdisszektort ”, lényegében az első elektronikus televíziós kamerát, közvetlenül vendége előtt. tekintetét. Farnsworth beleegyezett a látogatás megrendezésébe, mert remélte, hogy a Westinghouse jelentős összegért engedélyezheti szabadalmait. Pem Farnsworth fenntartja, hogy férje nem tudta teljes mértékben, hogy Sarnoff és Zworykin már együttműködtek.
Zworykin azonnal visszatért az RCA Camden (NJ) laboratóriumaiba, és megpróbálta visszafejteni a Green Streeten látottakat. Látszólag abban, hogy Sarnoff bízik benne, hogy a megfelelő srácot támogatja, 100 000 dolláros költségvetést adott, sokszor nagyobb, mint az összes pénzt, amelyet Farnsworth egy éves határidőre összegyűjtött egy működő elektronikus televíziós rendszer kifejlesztésére, de Zworykin minden tudása és tapasztalata ellenére az év sok nélkül jött és telt hogy megmutassa.
A haladás hiányában csalódottan Sarnoff úgy döntött, hogy átrepül az országban, és meglepő látogatást tesz a farnsworthi laboratóriumban. 1931 áprilisa volt, és az RCA monopóliumellenes ügyei hónapok óta folytak Washingtonban, ami még merészebbé tette ezt az utat. “Ezen a ponton az RCA káoszban van” – mondja Alex Magoun, a történelmi dokumentumok archívumában szereplő David Sarnoff Gyűjtemény igazgatója Princetonban, New York-ban. “A rádió- és fonográf-értékesítés zuhant. A depresszió árháborúhoz és a 10 dolláros rádióhoz vezetett. A kormány arra kényszerítette az RCA-t, hogy csökkentse az engedélyezési díjakat. Az RCA részvényei pedig több mint 90 százalékot veszítettek értékéből. Sarnoffnak ez a pénzügyi kétségbeesése volt. Valószínűleg arra gondolt: „Megveszem ezt a farnsworth-i srácot.”
Amikor Sarnoff megérkezett a Green St. 202-re, Farnsworth véletlenül üzleti ügyekben volt a városon kívül. Az ajtóra George Everson filantróp válaszolt, aki több évvel korábban a Farnsworth Radio & televíziós társaság első támogatója lett. Everson körbemutatta Sarnoffot, és a mérnököknek külön bemutatót tartott. A látogatás végén Sarnoff bizalmát fejezte ki abban, hogy tévéket építhet Farnsworth szabadalmainak megsértése nélkül, és Everson írásbeli beszámolója szerint itt nincs semmi, amire szüksége lenne. De nem sokkal később Sarnoff 100 000 dollárt ajánlott fel a cég közvetlen megvásárlására. A feltételek szerint Sarnoff birtokolná a Farnsworth televíziós szabadalmait, amelyeket most hivatalosan megadtak, és Farnsworth az RCA-hoz fog dolgozni. Az epizód figyelemre méltóan hasonló Microsoft-látogatást tett 1995-ben a Netscape-ben, ahol a redmondi felső vezetők állítólag olyan intézkedéseket fenyegettek, amelyek az indítást az üzleti életükből kivonhatják, hacsak nem működik együtt.
Amikor Farnsworth táviratban értesült az üzletről , elutasította. Annak ellenére, hogy a bankárok kijáratot kerestek, egyetértettek abban, hogy a lowball ajánlat sértésnek minősül. “A bankárok elég homályosak voltak” – jegyzi meg Kent Farnsworth. “De még ők is több mint száz nagyot láthattak a televízióban.”
Az elutasítás a mogul teljes haragját okozta a feltalálóban. “Sarnoff úgy döntött, hogy megtörik a szabadalmi bíróságon” – mondja Pem Farnsworth. Más szavakkal, Sarnoff azt tenné Farnsworth-szel, amit azokkal tett, akik kifejlesztették a legfontosabb rádió-találmányokat, de nem voltak hajlandók teljes mértékben együttműködni az RCA-val. Sarnoff és ügyvédi csoportja jogi támadást indít, amelynek célja a szabadalmak fellebbezéssel történő megsemmisítése, amely évekig érzelmileg és pénzügyileg lekötné a feltalálókat. “Ez volt az RCA MO abban az időben ”- mondja Kent Farnsworth.
A Farnsworth televíziós rendszer alapvető szabadalmaival szembeni jogi kihívások csaknem négy évig tartottak.Lassították a televízió fejlődését, késleltették a nyilvánosság elé terjesztését, elpazarolták a vállalat amúgy is szűkös forrásait, ivásra késztették Farnsworth-t, és hozzájárultak vérző fekély kialakulásához.
Sarnoff balhéi nem értek véget ezzel. A Green Streeten tett látogatása idején Farnsworth megpróbált véget vetni az RCA körül, találkozva Philco keleti parti vezetőivel. A Philco volt a legnagyobb rádiókészülék-gyártó Amerikában, több egységet adott el, mint RCA. De valahányszor a televízió körül nagy volt a nyilvánosság, az állománya csökkent. A befektetők a televíziót tekintették a következő nagy dolognak, és Philco be is kívánta nézni. Ezért beleegyezett abba, hogy kivonja a Farnsworth Company licencét és tévékészülékeket gyárt, amíg Sarnoff be nem lép.
Sarnoff és Zworykin megtudta az együttműködést azáltal, hogy felvette a tesztátviteli jeleket a Philco központból, amely a folyó túloldalán ült az RCA Camden laboratóriumaiból. Sarnoff azzal fenyegetőzött, hogy visszavonja az RCA szabadalmi licencszerződését a Philco-val, Pem Farnsworth szerint – éppúgy, ahogy a Microsoft évtizedekkel később állítólag a Windows licencet használja arra, hogy a PC-gyártók kizárólag hűségesek maradjanak a vállalathoz. Ezen engedély nélkül a Philco már nem képes legálisan gyártani rádiókat, és az alaptevékenysége megszűnik. Tehát a Philco kénytelen volt megszakítani a Farnsworth-szel folytatott kapcsolatait, így jelentős amerikai ügyfél nélkül maradt. Ez egyébként a történet Farnsworths-féle változata; Az RCA természetesen nem ismeri el az ilyen szabálytalanságot. “Lehetett volna fenyegetés” – mondja Magoun. “De ezt nem tudjuk.”
Az előny elérése érdekében Sarnoff egy közönségkapcsolati mesterképzést rendezett. Az RCA nemcsak a New York-i Flushing Meadow-ban megrendezett világkiállítási televíziós pavilont támogatta, hanem Sarnoff is biztosította a nyitóünnepség házigazdájának és közvetítésének jogát, a rádióban és annak új utódján. A New York-i áruházakban újonnan vert RCA modelleket töltött fel.
A nagy eseményhez vezető nyilvánosság megerősítette az RCA termetét. A New York Times felkérte Sarnoffot, hogy írjon hiteles esszét a vásárról az újság egy speciális részében. A Life magazin képei szerint az RCA vezetői a legújabb modelltévéjük körül húzódtak, nem említve, hogy azt illegálisan építhették. Sarnoff a kereskedelmi televíziós műsorszórás kezdetének nevezte az eseményt – félrevezető állítás, mivel 1934-ben Farnsworth 10 napos adássorozatot vezetett a filadelfiai Franklin Intézet részéről. Ezenkívül 1936-ban az olimpiai játékokat élőben közvetítették Münchenből, egy német vállalat által Farnsworth engedélye alapján felépített eszközök segítségével. De Németországban csak néhány tucat ember rendelkezett akkoriban tévékészülékkel, és mivel a műholdakat még nem találták fel, a jel nem jutott el más nemzetekhez.
A vásár megnyitása előtti sajtótájékoztatón , Sarnoff odalopózott a dobogóra, a fényképezőgép villanásai pedig felpattantak a magas homlokáról. “Az alázatosság érzésével” kezdte Sarnoff “arra a pillanatra, amikor bejelentem, hogy egy új művészet születése ebben az országban olyan fontos, hogy következményei olyannyira fontosak, hogy ez minden társadalomra kihat. Most, hölgyeim és uraim – jelentette ki nagyszerű virágzással -, a látványt fokozzuk! Aztán bejelentette, hogy az RCA saját NBC sugárzási hálózata megkezdi a rendszeres televíziós közvetítést a Radio City Music Hallból. Néhány nappal később, a megnyitón Franklin D. Roosevelt lett az első televíziós elnök.
Az esemény ballyhoo-ja Sarnoff mutatványából hivatalos, történelmi esemény lett. Az összegyűlt tömeges média megette, és messze földön beszámolt róla. “A múlt héten természetesen tanúi lehettek a televízió hivatalos születésének” – számolt be a The New Yorker. Az RCA feladata volt, hogy televíziót hozzon nekünk. Ez volt az új valóság, amelyet a közvélemény észlelt.
“Be is perelhettük volna a nadrágját” – mondja Pem Farnsworth. De férje abban a reményben reménykedett, hogy a televíziók gyártásának jogait akkor engedélyezte az RCA-nak. A terv az volt, hogy szorosan fenntartsák a szabadalmi tulajdonjogot a Farnsworth Company-n belül, de az RCA-t és tucatnyi más céget folyamatosan felszámolják az általuk értékesített készleteken. Annak érdekében, hogy ne zavarjanak tárgyalásokat, Farnsworth úgy döntött, hogy elkerüli a jogi lépéseket. végül még abban az évben 1 millió dolláros licencet adott el az RCA-nak.
A második világháború alatt az amerikai kormány teljesen felfüggesztette a szórakoztató elektronika gyártását. De Sarnoff, akit Dwight D. Eisenhower most háborús segítségnyújtásának elismerése máris rendbe hozta erőit a várható háború utáni fellendülés érdekében. “Dobbantotta a marketing kocsit” – mondja Magoun. Közvetlenül a háború után Sarnoff arra az útra lépett, hogy meggyőzze NBC rádiótársaságait, hogy kezdjék meg az NBC televíziós műsorainak sugárzását. A kormányzati szabályozók igyekeztek lépést tartani, és az FCC arra kényszerítette az RCA-t, hogy eladjon sugárzott állományának fele, ami az ABC létrehozásához vezetett.
Az évek óta tartó súlyos stressz miatt Farnsworth idegösszeomlást szenvedett, és a háború előtt néhány hónapig ágyhoz került. Ezt követően Pemmel Fort Wayne-be költöztek, ahol új gyára megkezdte a tévékészülékek gyártását. De az idő elfogyott. Farnsworth legfontosabb szabadalmai 1947-ben jártak le, alig néhány hónappal azelőtt, hogy a tévé hirtelen, gyorsan elterjedt volna az országszerte mindössze 6000 készülékről az ötvenes évek közepére tízmillióra. Az RCA megszerezte a piac közel 80 százalékát, míg Farnsworth kénytelen volt eladni vállalatának eszközeit az International Telephone and Telegraphnak, egy ipari konglomerátumnak, amely gyorsan elhatározta, hogy kilép a kereskedelmi televíziós üzletből.
Farnsworth története tragikus , de nem ő volt az egyetlen sérült Sarnoff késleltetési taktikájában. Az 1940-es évek végén Sarnoff beperelte, hogy megakadályozza, hogy a CBS színes technológiában sugározzon, mind az RCA, mind a CBS versenyeztek a fejlődéssel, azzal az indokkal, hogy ez megzavarja a fekete-fehér televíziózás piacát. 1951-ben a Legfelsőbb Bíróság végül a CBS mellett döntött. Addigra az RCA fekete-fehér készleteinek millióival vetette be a piacot. Eközben az RCA laboratóriumaiban Sarnoff keresztes hadjáratot indított, hogy még jobb színrendszert dolgozzon ki, hogy ellenőrizzék az átvitel minden szempontból fontos szabványát és marginalizálják a CBS formátumot. A fő dicsekvés az úgynevezett visszamenőleges kompatibilitás volt. Csak az RCA színes adásokat lehetett lefordítani, hogy megtekinthessék azokat az RCA fekete-fehér készleteken, amelyek a legtöbb embernél voltak. Ha a nézők CBS színes adásokat akartak nézni, akkor egy speciális adaptert kellett vásárolniuk 100 dollárért. Hasonló volt ahhoz az egyedi pozícióhoz, amelyet a Microsoft sok évtizeddel később fog betölteni, amikor ez az egyetlen olyan vállalat, amely létrehozhat egy olyan formátumot, a Windows-t, amely képes végrehajtani a régebbi MS-DOS programokat.
Amikor az FCC és a A Nemzeti Televízió Szabványügyi Bizottsága az RCA színátviteli szabványát hivatalossá tette, Sarnoff teljes oldalas újsághirdetéseket vitt el, amelyekben “nagy győzelmet” hirdetett. A Microsoft Windows első verziójához hasonlóan azonban az RCA színes eredetileg sem volt nagy eladó. De Sarnoff addig tartott, amíg a piac meg nem jelent. Tehát mire az RCA 1958-ban megkötötte az Igazságügyi Minisztérium mérföldkősi beleegyezési rendeletét, és egyetértett hogy színes televíziós technológiáját bárkinek szabadon engedélyezhesse elfogadható áron, a színháborúnak vége lett, és az RCA ismét megsemmisítette a versenyt.
Amint Sarnoff gőzbe állította versenytársait, átírta a történelmet. Az RCA minden alkalmat megragadott, hogy ügetette Zworykint, mint “a televízió atyját”. Philo T. Farnsworth lett a válasz egy homályos trivia kérdésre. “Az RCA közönségkapcsolati osztálya számos munkát végzett velünk” – mondja Pem Farnsworth. Sarnoff és Farnsworth egyaránt 1971-ben halt meg, és a kontraszt nem is lehetett volna nagyobb. Farnsworth megtört, súlyos depresszióban szenvedett és nagyrészt elfelejtődött; Sarnoffot úttörő és látnok, és ki tudna vitatkozni?
Sok mogulhoz hasonlóan Sarnoff is úgy vélte, hogy cselekedetei indokoltak. “Sarnoff a monopóliumban rejlő hatalmat a végső erőnek tekintette” – mondja Magoun. “Nagyon komolyan vette. Felvette a legjobb mérnököket, és szavukat fogalmazta meg, hogy mi a legjobb megközelítés. Igen, ellenségeket szerzett. De még ha azt is mondjuk, hogy embereket csal, nem volt annyira egyértelmű, mint egyesek állítják . ” Kétségtelen, hogy ugyanez elmondható Bill Gatesről is. Gates és Sarnoff történeteinek finom alááramlása az innováció irányításával függ össze. Minden embert ismertek máshol kidolgozott megfelelő ötletek és technológiák, késleltetve azok terjesztését, miközben cége megpróbált tökéletesíteni őket. De vajon a fogyasztók szenvedtek-e emiatt? Bár a versenytársak kétségkívül nem értenek egyet, a mogulokat védők azzal érvelnek, hogy előnyös, ha egy vállalat irányítja az innováció ütemét. “Miért feltételezzük, hogy minél gyorsabb az innováció , annál jobb a fogyasztó számára? ” – kérdezi Magoun. “Miért akarunk végtelen, ellenőrizetlen változást életmódunkban?”
És ez a két korszak átfogó párhuzamához vezet. A kormány 28 évet töltött azzal, hogy visszaszorítsa az RCA-t, és már több mint egy évtizede foglalkozik a Microsoft ügyével. Mindkét esetben a vádlottak a közbeeső éveket arra használták, hogy jelentősen kibővítsék erőfölényük körét. Ez azt mutatja, hogy a technológiai monopóliumnak egy mindenható erő áll a rendelkezésére. Nem találékonyság vagy technológiai fölény. Nem törvényes tűzerő. Még pénz sem. Hacsak valahogy nem veszi el erőszakkal, a monopolista oldalán áll az idő.
Bejelentkezés Bejelentkezés Feliratkozás most