Egy oldal Zenger New York-i hetilapja, 1733. január 7.
1733-ban Zenger New York-i újságpéldányokat nyomtatott, hogy hangot adjon egyet nem értésének az újonnan kinevezett gyarmati cselekedetekkel. William Cosby kormányzó. New York-ba érve Cosby a fizetése miatt elkeseredett veszekedésbe keveredett a kolónia tanácsával. Mivel nem tudta ellenőrizni a kolónia legfelsőbb bíróságát, leváltotta Lewis Morris főbírót, James helyett DeLancey a Királyi Pártból. A Néppárt tagjai által támogatott Zenger New York-i Heti Lapja továbbra is megjelentette a királyi kormányzóval szemben kritikus cikkeket. Végül Cosby kiadott egy kiáltványt, amelyben botrányos, virulens, hamis és elcsábító reflexiókat ítélt el az újság búvárai ellen. / p>
Zengert vád alá helyezték rágalmazással. James Alexander volt Zenger első védője, de a bíróság megvetéssel találta őt és eltávolította az ügyből. Több mint nyolc hónap börtön után Zenger bíróság elé állt, akit Andrew Hamilton filadelfiai ügyvéd és William Smith New York-i ügyvéd védett meg. Idősebb ügy, az ügy most célpontot jelentett, közérdeklődésre számot adott a lázban. Hamilton úgy döntött, hogy a tárgyalás során James DeLancey főbíró újra és újra megfékezte ügyfele ügyét. Miután mindkét fél ügyvédei befejezték érveiket, az esküdtszék visszavonult, és tíz perc múlva visszatért a bűnösséggel.
Zenger védelmében ebben a mérföldkőnek számító ügyben Hamilton és Smith megpróbálták megteremteni a precedenst. hogy egy nyilatkozat, még ha rágalmazó is, nem becsületsértő, ha bebizonyítható, megerősítve ezzel a sajtószabadságot Amerikában; a következő királyi kormányzók azonban az amerikai forradalomig korlátozták a sajtószabadságot. Ez az eset a sajtószabadság alapja, nem pedig jogi precedense. Harry Croswell újságíró 1804-ben még egy sor vádat és fellebbezést elvesztett, mert az igazság nem védekezés a rágalmazás ellen, amint arról a New York-i Legfelsőbb Bíróság a People kontra Croswell ügyben döntött. Csak a következő évben, a közgyűlés erre az ítéletre reagálva elfogadott egy törvényt, amely lehetővé tette az igazság védelmét a rágalmazás vádjával szemben.
“Cato” cikkEdit
A The New York Weekly Journal 1733. február 25-i száma egy véleménycikk, amelyet “Cato” álnéven írtak. Ezt a tollnevet John Trenchard és Thomas Gordon brit írók használták, akiknek esszéit Cato Letters (1723) néven tették közzé. Jeffery A. Smith azt írja, hogy a “Cato” a “18. századi libertárius sajtóelmélet vezető világítótestje volt. … A Cato Letters kiadásait évtizedekig kiadták és újra kiadták Nagy-Britanniában, és rendkívül népszerűek voltak Amerikában. Ez a cikk áttekintést adott olvasóinak ugyanazon érvről, amelyet Hamilton és Smith 18 hónappal később ismertettek a kormány Zenger elleni rágalmazási ügyében – ez az igazság abszolút védekezés a rágalmazás ellen. A szavakat Cato “Reflections Upon” esszéjéből nyomtatják ki. “:
A rágalmazás nem kevésbé az igaz rágalmazás … De ez a tan csak a magán és a személyes kudarcokra vonatkozik; és egészen másképp van, amikor az emberek bűncselekményei befolyásolják a közvéleményt … Machiavel szerint Calumny káros, de a vád jótékony hatással van egy államra; és bemutatja azokat az eseteket, amikor az államok szenvedtek vagy pusztultak el, mert nem rendelkeztek hatalommal vagy elhanyagolták azokat a nagy embereket, akik bűnözők voltak, vagy akiknek ezt gondolták … biztosan nem lehet károsabb még a jó embereket sem, ha nem képes vádolni a betegeket.