Korai patkányvizsgálatokSzerkesztés
Az északnyugati diplomát követően az Emory Egyetemen és az Ohio Állami Egyetemen tanított. 1946-ban feleségével, Edith-el Towsonba, Marylandbe, Baltimore külvárosába költöztek. Calhoun a rágcsálóökológiai projekten dolgozott a Johns Hopkins Egyetemen. 1947 márciusában megkezdte a norvég patkányok telepének 28 hónapos vizsgálatát egy 10 000 négyzetméteres (930 m2) kültéri tollban. Annak ellenére, hogy ezen időtartam alatt öt nőstény elméletileg 5000 egészséges utódot tudott produkálni ekkora tollnál, Calhoun megállapította, hogy a populáció soha nem haladta meg a 200 egyedet, és 150-nél stabilizálódott. Ezenkívül a patkányokat nem véletlenszerűen szórták szét az egész toll területén, hanem tizenkét vagy tizenhárom helyi kolóniába szerveződtek, egyenként egy tucat patkánnyal. Megjegyezte, hogy tizenkét patkány az a maximális szám, amely harmonikusan képes élni egy természetes csoportban, ezen túlmenően a stressz és a pszichológiai hatások csoportos széthúzási erőként funkcionálnak.
A kiküldetéskor a Jackson Lab-ban (Maine, Bar Harbor) 1951-ig folytatta a norvég patkánytelep tanulmányozását. Bar Harborban született első lánya, Cat Calhoun. A család a Luquer birtok vendégházában lakott.
Calhoun és családja 1951-ben költözött vissza Marylandbe, Silver Springbe. A Walter Reed Army Medical Centernél dolgozott a neuropszichiátria részlegében, mielőtt elnyerte pozícióját. a Nemzeti Egészségügyi Intézet 1954-ben, ahol a következő 33 évben dolgozott. 1954-ben született meg második lánya, Cheshire Calhoun.
Norvég patkánykísérletekSzerkesztés
Calhoun a második laboratóriumában folytatta kísérleteit viselkedésben, háziasított norvég patkányok felhasználásával. egy hatalmas istálló emelete a Casey farmon, az országban, Rockville, MD mellett. A terület ma már külvárosi központ, de az istálló továbbra is áll, elővárosi használatra felújítva. Calhoun elfoglaltságának idején egy kicsi, rendetlen irodaterület volt a lépcső tetején. A rágcsálók szaga eluralkodott, és eltartott egy ideig, mire az ember normálisan lélegezhetett.
A kutatási terület három részre osztották. A középső részben egy dobozszerű helyiség épült. A doboz körül végig folyosó és a tetejére vezető lépcsők voltak. Ez a doboz 4 szobára vagy élőhelyre, 10 láb x 14 láb x 9 láb (3,0 mx 4,3 mx 2,7 m). Minden szobához volt egy ajtó, ahová egy kutató vagy gondozó beléphetett, és a szobák mennyezetében volt egy üvegablak. Az egyes helyiségekben végzett tevékenység megfigyelhető volt ezeken az ablakokon keresztül. Minden szobát 2 láb magas (0,61 m) válaszfalak osztottak negyedre. “V” alakú rámpák összekötötték az I. és II., II. és III., valamint III. és IV. tollat. Az I. és IV. tollat nem csatlakoztatták. A falakra minden negyed sarkában egy mesterséges odú volt felszerelve, amelyhez csigalépcsőn lehetett eljutni. A negyedek két részében a s “3 láb (0,91 m) távolságra voltak a padlótól, a másik kettőben pedig az” üregek “6 méter (1,8 m) távolságra voltak a padlótól. Minden negyedben volt egy ivóállomás és egy etetőállomás is. Ezek a környezeti változások a viselkedési minták és végső soron a “viselkedési süllyedések” fogalmához vezettek.
A Casey farmjának laboratóriumában folytatott kutatás 1958-ban kezdődött és egészen 1962-ig tartott, amikor Calhoun meghívást kapott, hogy töltsön egy évet a kaliforniai Stanfordban, a Magatartástudományi Haladó Tanulmányok Központjában.
EgérkísérletekEdit
John Calhoun egerek kísérletével
Az 1960-as évek elején az Országos Mentális Egészségügyi Intézet (NIMH) ingatlanokat szerzett egy vidéki területen kívül Poolesville, Maryland. Az ezen az ingatlanon épült létesítmény számos kutatási projektnek adott otthont, köztük Calhoun vezetésével. Itt hozták létre leghíresebb kísérletét, az egéruniverzumot. 1968 júliusában négy egérpárt vezettek be Az élőhely egy 9 láb (2,7 m) négyzet alakú fém toll volt, 4,5 láb magas (1,4 m) oldalakkal. Mindkét oldalon négy négy négy rtikus, dróthálós “alagutak”. Az “alagutak” hozzáférést biztosítottak fészkelődobozokhoz, élelmiszer-tartályokhoz és vízadagolókhoz. Élelemben, vízben vagy fészkelőanyagban nem volt hiány. Nem voltak ragadozók. Az egyetlen nehézség a tér korlátozása volt.
John Calhoun találkozott VI. Pál pápával 1973. szeptember 27-én
Kezdetben a népesség gyorsan növekedett, 55 naponta megduplázódott. A népesség 315 napra elérte a 620-at, ezután a népesség növekedése jelentősen visszaesett, csak 145 naponta megduplázódott. Az utolsó túlélés a 600. napon volt, így a teljes populáció csupán 2200 egérre nőtt, annak ellenére, hogy a kísérleti beállítás akár 3840 egeret is lehetővé tett a fészkelőhely szempontjából. A 315. és a 600. nap közötti időszakban megoszlott a társadalmi struktúra és a normális társadalmi viselkedés.A viselkedési rendellenességek között a következők voltak: a fiatalok teljes elválasztása az elválasztás előtt, a fiatalok megsebesítése, a homoszexuális viselkedés növekedése, a domináns férfiak képtelenek fenntartani a területük és a nők védelmét, a nők agresszív viselkedése, a nem domináns passzivitása olyan férfiak, akik fokozottan támadják egymást, és amelyek ellen nem védekeztek.
A 600. nap után a társadalmi bomlás folytatódott, és a népesség a kihalás felé fordult. Ebben az időszakban a nőstények megszűntek szaporodni. Férfi társaik teljesen kivonultak, soha nem vettek részt udvarlásban vagy verekedésben, és csak az egészségük szempontjából nélkülözhetetlen feladatokban vettek részt. Ettek, ittak, aludtak és ápolták magukat – minden magányos tevékenység. Karcsú, egészséges kabátok és hegek hiánya jellemezte ezeket a hímeket. “A szépeknek” nevezték őket. A tenyésztés soha nem folytatódott, és a viselkedésmintákat véglegesen megváltoztatták.
A kísérlet következtetései az voltak, hogy ha minden rendelkezésre álló terület el lesz töltve, és minden társadalmi szerepet betölt, a verseny és az egyének által tapasztalt stressz összességében bonyolult társadalmi magatartások lebontása, ami végső soron a populáció pusztulását eredményezi.
Calhoun az egerek populációjának sorsát metaforának tekintette az ember lehetséges sorsára. A társadalmi megbomlást “második halálként” jellemezte, utalva a Jelenések 2:11 bibliai könyvében említett “második halálra”. Tanulmányát olyan írók idézik, mint Bill Perkins, hogy figyelmeztesse az “egyre zsúfoltabb és személytelenebb világban” való élet veszélyeire.