Játékos, huncut és nagyon szeretett Mac mindössze kétéves volt, amikor a legújabb ázsiai elefánt lett, aki a herpeszvírusnak engedett Houstoni állatkert a múlt hónapban.
Az állatvédelmi szószólók számára minden korai halál újabb bizonyíték arra, hogy ezek a 8000 font (3625 kilogramm) proboscideans nem tartoznak rácsok mögé, ahol elhízhatnak, megbetegedhetnek és stresszbe kerülhetnek. A Science-ben ma közzétett új tanulmány az eddigi legerősebb bizonyítékokat szolgáltatja arra vonatkozóan, hogy az állatkerti élet káros az elefánt egészségére.
Ros Clubb, az Állatok Kegyetlenségét Megelőző Királyi Társaság állat-viselkedési szakértője által vezetett kutatók ( Az angliai Nyugat-Sussex-i RSPCA) 45 év alatt 4500 afrikai és ázsiai elefántról gyűjtött adatokat az európai állatkertekben, és összehasonlította életük hosszát az elefántok átlagos várható élettartamával a saját országukban. (A medián helyett az átlagot arra használják, hogy csökkentsék a szélsőséges értékek hatásait a kor spektrumának mindkét végén, amelyek torzítanák az eredményeket.)
Az afrikai elefántok szerintük 36 évet élhetnek Kenyában. ” A kiterjedt Amboseli Nemzeti Park, amely több mint kétszerese az állatkert-elefántok 17 éves élettartamának. Nem szokatlan, hogy az ázsiai elefántok, mint például a Mac, érett 42 éves korukig jutnak, miután burmai fatáborokban fáradoztak, de az új tanulmány szerint mindössze 19 évet él állatkertben.
Összességében az ázsiai elefántok csecsemőhalandósága az állatkertekben akár háromszor nagyobb, mint az őshonos védett területeken. Az új eredmények azt mutatják, hogy a fogságban született ázsiai Az elefántok rosszabbul járnak, mint az állatkertekben vadon született elefántok, ami azt sugallja, hogy a terhesség és a korai csecsemőkorban problémák merülnek fel. A tudósok szerint ezeket a veszélyeztetett állatokat tovább veszélyeztetik olyan tenyésztési programok, amelyek állatokat visznek át az állatkertek közé.
Következésképpen az állatkertek korántsem hosszúak a termelés ígért célja önfenntartó fogságban élő populációkat – és nyilvánvalóan nem küldik vissza az állatokat a vadonba, hogy megerősítsék az ott csökkenő populációkat. “Egy nősténynek nehéz sok csecsemőt szülni, ha 10 évesen jön be, és 25 évesen meghalt” – mondja Georgia Mason vezető tanulmányíró, az ontariói Guelphi Egyetem állat-viselkedés szakértője.
Az RSPCA régóta szorgalmazta az állatkert-elefántok fokozatos megszüntetését az import és a tenyésztési programok megszüntetésével. Mason azonban úgy véli, hogy úgy gondolja, hogy az import folytatódhat, ha az állatkertek megoldják állítólagos problémáikat, bár megjegyzi, hogy társszerzői nem értenek egyet.
Az eredmények ellenére az állatkert A tudósok tagadják, hogy az elefántjaik gyengén járnak. “A probléma az, hogy a téma nagyon érzelmileg vezérelt” – mondja Peter Leimgruber természetvédelmi biológus, a vad ázsiai elefántok szakértője a washingtoni Smithsonian Nemzeti Állatparkban. “Számos módon játszhat, csak tegye meg a véleményét. “
Robert Wiese populációs biológus, a San Diego Állatkert és a Vadállat Park gyűjteményének igazgatója, aki kritizálta az RSPCA korábbi munkáját az elefántok várható élettartamával az állatkertekben, azt mondta, hogy látta az eredményeket, de nem volt hajlandó kommentálni őket. “Nem mondhatom el, anélkül, hogy valóban rendelkeznék a rendelkezésükre álló adathalmazokkal” – mondja.
Wiese szerint a tanulmány legjobb esetben az állatkertek működtetésének tükröződése, és nem veszi figyelembe az állatbarát megoldásokat. az elvégzett változások, például az utódok hosszabb ideig történő hagyása az anyjuknál. “Az állatkert-kritikusok által elefántokkal kapcsolatos legtöbb dolgot az állatkert emberei fedezték fel” – mondja. “Most felmérhetjük, hogyan gondozták az állatokat. mert az 1960-as és 1970-es években. Hosszú idő telik el, mire elmondhatjuk, hogy állunk ma. “
A San Diego Állatkert hét ázsiai elefántja mind a 40-50-es évek végén jár – jóval meghaladja a körülbelül 42 éves várható élettartamot Elmondása szerint az állatkert nyolc felnőtt afrikai elefántjából hetet a Szváziföldi Mkhaya Vadrezervátumból és a Hlane Királyi Nemzeti Parkból hoztak be 2003-ban, ahol a növekvő elefántpopulációkat selejtezték. Mindannyian körülbelül 17 évesek ma. Az állatkert szóvivője szerint egy további afrikai nőstény elefánt, Tembo, aki korábban a Született szabadon című tévésorozatban szerepelt, 20 éve tartózkodik az állatkertben, és valószínűleg már 36 éves.
Wiese szerint az állatkertek fontosak azoknak a látogatóknak a biztosításához, akiknek egyébként nincs lehetőségük a vadon élő állatok közvetlen és személyes megtekintésére. Ezzel azt állítja, hogy személyes kapcsolatot létesítenek például az elefántokkal, ösztönözve őket arra, hogy adományozzanak időt és pénzt hazájuk védelmi projektjeire hazájukban.
A vadonban élő élet pedig nem különösebben idilli. fogságban: Az Amboseli mintában szereplő 1089 elefánt közül 142-et rituális dárdával, lőtt sebekkel vagy egyéb balesetekkel öltek meg. Emellett, Wiese megjegyzi, hogy a túlélés nem az egyetlen mérőeszköz az állat életminőségéhez, ezt Mason is elismeri.
“Nem az a helyzet, hogy az élettartam egyértelmű mutató” – mondja.”Lehet, hogy a túlsúly nagyon csodálatos. Csak úgy éled az életed, mint Homer Simpson.”