A hipervigilancia az érzékszervi érzékenység fokozott állapota, amelyet a viselkedés túlzott intenzitása kísér, amelynek célja az aktivitás detektálása. A hipervigilancia fokozott szorongáshoz vezethet, amely kimerültséget okozhat. Egyéb tünetek: rendellenesen megnövekedett izgalom, magas érzékenység az ingerekre és a környezet folyamatos vizsgálata.
A hipervigilancia során a környezetet folyamatosan vizsgálják a látnivalók, hangok, emberek, viselkedés keresése céljából. , illatok vagy bármi más, ami tevékenységre, fenyegetésre vagy traumára emlékeztet. Az egyént fokozott riasztás éri, hogy biztosan ne legyen veszély. A hipervigilancia számos rögeszmés viselkedési mintához vezethet, valamint nehézségeket okozhat a társas interakcióban és a kapcsolatokban.
A hipervigilancia megkülönbözteti a diszforikus hyperarousalt attól, hogy a személy meggyőződik és tisztában van a környezetével. Diszforikus hyperarousal esetén a PTSD-ben szenvedő személy elveszítheti kapcsolatát a valósággal, és szó szerint átélheti a traumás eseményt. Többszörös traumák esetén a személy hipervigilánssá válhat, és olyan súlyos szorongási rohamokat szenvedhet el, amelyek elég erősek ahhoz, hogy téveszmét idézzenek elő, ahol a kapcsolódó traumák hatása átfedésben van. Ez az ezer yardos bámulást eredményezheti.
A hipervigilancia a poszttraumás stressz (PTSD) és a szorongásos rendellenességek különféle típusainak tünete lehet. Megkülönbözteti a paranoiától. A paranoid diagnózisok, például a skizofrénia esetén, felületesen hasonlónak tűnhetnek, de jellegzetesen különböznek egymástól.