A vízciklus a víz egyik állapotból vagy víztározóból a másikba történő átvitelére utal. A víztározók közé tartozik a légköri nedvesség (hó, eső és felhők), patakok, óceánok, folyók, tavak, talajvíz, földalatti víztartók, sarki jégsapkák és telített talaj. A napenergia hő és fény (insoláció) formájában, valamint a gravitáció óráktól évezredekig terjedő időtartamú átvitelt okoz egyik állapotból a másikba. A legtöbb párolgás az óceánokból származik, és havazásként vagy esőként kerül a földre.: 27 A szublimáció a hóból és a jégből származó párolgásra utal. A transzpiráció a víz kisugárzását jelenti a fák percpórusain vagy sztómáin keresztül. Az evapotranszspiráció a hidrológusok által használt kifejezés, a három együttes folyamatra, a transzpirációra, a szublimációra és a párolgásra utalva.
Marq de Villiers a hidroszférát zárt rendszerként írta le, amelyben víz létezik. A hidroszféra bonyolult, összetett, egymástól függő, mindent átható és stabil, és “úgy tűnik, hogy az életet szabályozza.” 26 De Villiers azt állította, hogy “A földön a víz teljes mennyisége szinte biztosan nem változott a geológiai idők óta: ami akkor volt, még mindig van. A vizet szennyezhetjük, visszaélhetjük és helytelenül használhatjuk, de nem keletkezik és semmisül meg, csak vándorol. Nincs bizonyíték arra, hogy a vízgőz az űrbe szökne. “: 26
“A Föld vízforgalma minden évben 577 000 km3 vizet tartalmaz. Ez az a víz, amely elpárolog az óceáni felszínről (502 800 km3) és a szárazföldről (74 200 km3). Ugyanez a víz mennyisége légköri csapadékként esik, 458 000 km3 az óceánon és 119 000 km3 a szárazföldön. A csapadék és a szárazföld felől való párolgás közötti különbség (119 000 – 74 200 = 44 800 km3 / év) a Föld folyói teljes lefolyását jelenti ( 42 700 km3 / év) és a talajvíz közvetlen kifolyása az óceánig (2100 km3 / év) . Ezek az édesvíz fő forrásai az életfogyasztás és az ember gazdasági tevékenységeinek támogatásához.
A víz az élet alapvető szükséglete. Mivel a Föld 2/3-át víz borítja, a Földet kék bolygónak és vizes bolygónak is nevezik. A hidroszféra fontos szerepet játszik a légkör jelenlegi formájában. Az óceánok ebből a szempontból fontosak. A Föld kialakulásakor csak nagyon vékony, hidrogénben és héliumban gazdag atmoszférája volt, hasonló a Merkúr jelenlegi légköréhez. Később a hidrogén és a hélium gázokat kiszorították a légkörből. A Föld lehűlésekor felszabaduló gázok és vízgőz a jelenlegi légkörévé vált. A vulkánok által felszabaduló egyéb gázok és vízgőz is bejutott a légkörbe. Ahogy a Föld lehűtötte a légköri vízgőzt, sűrűsödött és esőként esett. A légkör tovább hűlt, amikor a légköri szén-dioxid feloldódott az esővízben. Ez viszont tovább okozta a vízgőz kondenzálódását és esőként esését. Ez az esővíz kitöltötte a Föld felszínének mélyedéseit és kialakította az óceánokat. Becslések szerint ez körülbelül 4000 millió évvel ezelőtt történt. Az első életformák az óceánokban kezdődtek. Ezek az organizmusok nem lélegeztek be oxigént. Később, amikor a cianobaktériumok fejlődtek , megkezdődött a szén-dioxid táplálékká és oxigénné történő átalakulásának folyamata. Ennek eredményeként a Föld légköre egyértelműen eltér az összetételétől, mint a többi bolygóé, és lehetővé tette az élet fejlődését a Földön.