A paleontológusok több mint 80 földi lajhár nemzetséget rendelnek több családhoz.
MegalonychidaeEdit
A megalonychid földi lajhárok először a késő eocénben jelentek meg. körülbelül 35 millió évvel ezelőtt Patagóniában. A megalonychidák először sziget-hoppal jutottak el Észak-Amerikába, még a Panama-szoros megalakulása előtt. Az idő előrehaladtával a megalonychidok egy része nőtt. Ezek első fajai kicsiek voltak, és részben fákban is élhettek, míg a pliocén (kb. 5–2 millió évvel ezelőtt) fajok már megközelítőleg felét tették ki az utolsó jégkorszakból származó hatalmas késő pleisztocén Megalonyx jeffersonii méretének. Néhány nyugat-indiai szigetfaj olyan kicsi volt, mint egy nagy macska; törpe állapotuk a trópusi alkalmazkodást és korlátozott szigeti környezetüket egyaránt jellemezte. Ez a kisméret bizonyos fokú arborealitást is lehetővé tett számukra.
A Megalonyx, ami “óriási karom”, széles körben elterjedt észak-amerikai nemzetség volt, amely túlélt az utolsó (Wisconsin) jegesedés végén, amikor olyan sok nagy az emlősök elhaltak. Maradványokat északig találtak, mint Alaszka és a Yukon. Az Iowa délnyugati részén fekvő Tarkio-völgyben folyó ásatások feltárhatnak valamit a Megalonyx családi életéből. Egy felnőttet találtak közvetlen kapcsolatban két különböző korú fiatalkorúval, ami arra utal, hogy a felnőttek különböző generációk fiataljait gondozták.
A legkorábbi ismert észak-amerikai megalonychid, a Pliometanastes protistus, az Egyesült Államok déli részén, körülbelül 9 millió évig élt. ezelőtt, és vélhetően a Megalonyx elődje volt. A Megalonyx több fajt is megneveztek; valójában kijelentették, hogy “szinte minden jó példányt más fajként írtak le”. A csoport tágabb perspektívája, figyelembe véve az életkorot, a nemet, az egyéni és a földrajzi különbségeket, azt jelzi, hogy csak három faj érvényes (M. leptostomus, M. wheatleyi és M. jeffersonii) az észak-amerikai késő pliocénben és pleisztocénben, bár McDonald munkája öt fajt sorol fel. Jefferson földi lajhárának különleges helye van a modern paleontológiában, Thomas Jefferson Megalonyxról írt levele, amelyet 1796 augusztusában a Philadelphiai Amerikai Filozófiai Társaság előtt olvastak, és a gerincesek paleontológiájának kezdetét jelentette Észak-Amerikában. . Amikor Lewis és Clark elindultak, Jefferson utasította Meriwether Lewist, hogy tartsa szemmel a földi lajhárokat. Remélte, hogy a nyugati tartományban élnek majd. A Megalonyx jeffersonii nevét Thomas Jeffersonról kapta.
MegatheriidaeEdit
Fossil Eremotherium csontváz, Nemzeti Természettudományi Múzeum, Washington, DC.
A megatheriid földi lajhárok a megalonychidák rokonai; ez a két család, a Nothrotheriidae családdal együtt alkotja a Megatheria infrarendszert. Megatheriids később, mintegy 30 millió évvel ezelőtt jelentek meg az oligocénben, szintén Dél-Amerikában. A csoportba tartozik az erősen megépített Megatherium (Georges Cuvier “nagy vadállat” nevet kapta) és az Eremotherium. Ezeknek a földi lajhároknak a vázszerkezete azt jelzi, hogy az állatok tömegesek voltak. Vastag csontjaik és még vastagabb ízületeik (főleg a hátsó lábakon találhatóak) hatalmas erőt adtak mellékeiknek, amelyek méretükkel és félelmetes karmukkal együtt félelmetes védelmet nyújtottak a ragadozók ellen.
A legkorábbi megatheriid Észak-Amerikában Eremotherium eomigrans volt, amely 2,2 millió évvel ezelőtt érkezett meg, miután áthaladt a nemrégiben kialakított panamai szárazföldi hídon. Több mint öt tonna súlyú, 6 méter hosszú és elérte az 5,2 m-t is, nagyobb volt, mint egy afrikai bokor elefántbika. A rokonokkal ellentétben ez a faj megtartotta a plesiomorf extra karmot. Míg az Eremotherium más fajainak négy ujja volt, csak két vagy három karommal, addig az E. eomigrans öt ujjal rendelkezett, közülük négy közel egy láb hosszú karommal.
NothrotheriidaeEdit
Nemrégiben a Nothrotheriidae elismert, őrölt lajhárai gyakran társulnak a Megatheriidae-ékével, és együtt alkotják a Megatherioidea szupercsaládot. A csoport legkiemelkedőbb tagjai a dél-amerikai Thalassocnus nemzetség, amelyről ismert, hogy vízi, és a Nothrotheriops Észak-Amerikából.
Az utolsó észak-amerikai földi lajhárok, amelyek a Nothrotheriopshoz tartoznak, olyan nemrég haltak meg, hogy subfosszilis trágyájuk néhány barlangban zavartalanul maradt. Az egyik csontváz, amelyet egy lávacsőben (barlangban) találtak az Aden-kráterben, az új-mexikói Kilbourne Hole szomszédságában, még mindig megőrizte bőrét és haját, és most a Yale Peabody Múzeumban található. A Nothrotheriops trágya legnagyobb mintái a Smithsonian Múzeum gyűjteményeiben találhatók. Újabb Nothrotheriopot tártak fel a szintén az új-mexikói Doña Ana megyei Shelter-barlangban.
MylodontidaeEdit
A mylodontid földi lajhárok rokonaikkal, az orophodontidákkal együtt alkotják a Mylodonta-t, a földi lajhárok második sugárzását. Fosszíliáik felfedezése az emberi foglalkozáshoz kapcsolódó barlangokban arra késztette a korai kutatókat, hogy néhány korai kutató elmélete szerint a korai emberek építették a korralokat, amikor fiatal talajlajtot szerezhettek, hogy az állatot hentes nagyságúra emeljék. A radiokarbon dátumok azonban nem támogatják az emberek és a lajhárok egyidejű elfoglalását. A szubfosszilis maradványok, mint a koprolitok, bizonyos mennyiségben felfedezték a szőrt és a bőrt. Az Amerikai Természettudományi Múzeum az argentínai Mylodon trágya mintáját állította ki egy feljegyzéssel, amely a következőt írja: “Theodore Roosevelt letétbe helyezte”.
ScelidotheriidaeEdit
A Scelidotheriidae földi lajhár családot leépítették 1995 a Scelidotheriinae alcsaládba a Mylodontidae-n belül. Kollagénszekvencia-adatok alapján, amelyek azt mutatják, hogy tagjai távolabb vannak a többi mylodontidától, mint a Choloepodidae, 2019-ben ismét teljes családi állapotba emelték. A Chubutherium ennek az alcsaládnak ősi és nagyon plesiomorf tagja, és nem tartozik a szorosan rokon nemzetségek fő csoportjába, amelyek közé tartozik a Scelidotherium és a Catonyx is. az Orophodontidae család meglehetősen kicsi, de meglehetősen elkülönülő csoportot alkot. Az Orophodontoidea különálló mylodontan szupercsaládba sorolták őket, a Mylodontoidea testvér taxonjává. A taxont ma gyakran nem használják a Megalonychidae és Mylodontidae családokba rendelt nemzetségtagokkal.
PhylogenyEdit
A következő lajhár család filogenetikai fája kollagén és mitokondriális DNS szekvencia adatain alapszik (lásd 4. ábra). (Presslee és mtsai., 2019).
| Folivora |
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||