Az Exxon Valdez olajszennyezés ember okozta katasztrófa volt, amikor az Exxon Valdez, az Exxon Shipping Company tulajdonában lévő olajszállító tartályhajó 11 millió liter nyersolajat öntött Alaszka hercegébe William Sound 1989. március 24-én. Ez volt az Egyesült Államok történelmének legsúlyosabb olajszivárgása a Deepwater Horizon 2010-es olajkiömléséig. Közel 30 évvel később néhány helyen kőolajzsebek maradtak. A kiömlés után az Exxon Valdez más néven állt szolgálatba, több mint két évtizedig olajszállító tartályhajóként és ércszállítóként működött.
1989. március 23-án este az Exxon Valdez elhagyta a Az alaszkai Valdez, a kaliforniai Long Beach felé tart, fedélzetén 53 millió liter Prudhoe-öböl nyersolajjal.
Március 24-én éjfél után négy perccel a hajó eltalálta a jól ismert navigációs veszélyt jelentő Bligh Reef-et. William Sound herceg alaszkai hercegében.
Az ütközés következtében felszakadt a hajótest, amelynek következtében mintegy 11 millió liter nyersolaj ömlött a vízbe.
Abban az időben ez volt a legnagyobb egyetlen olajkiömlés az amerikai vizeken. Az olaj visszaszorításának kezdeti kísérletei kudarcot vallottak, és az azt követő hónapokban az olajfolt elterjedt, és végül mintegy 1300 mérföldnyi partot borított be.
A nyomozók később megtudták, hogy Joseph Hazelwoodot, az Exxon Valdez kapitányát annak idején ivott, és engedéllyel nem rendelkező harmadik társat irányíthatta a hatalmas hajót.
1990 márciusában Hazelwoodot felmentették bűncselekmény vádjával. Egyetlen vád miatt elkövetett gondatlanság miatt elítélték, 50 000 dollár pénzbírsággal sújtották, és 1000 óra közmunkára kötelezték.
Olajszennyezés-elhárítás
Az Exxon Valdez olajszennyeződés utáni hónapokban , Az Exxon alkalmazottai, a szövetségi válaszadók és több mint 11 000 alaszkai lakos az olajszennyezés megtisztításán fáradozott.
Az Exxon körülbelül 2 milliárd dollár tisztítási költséget és 1,8 milliárd dollárt fizetett az élőhely helyreállításáért és a kiömléssel kapcsolatos személyi károkért.
A takarítást végző munkások felolvasták az olajat a víz felszínéről, olaj diszpergálószereket permeteztek a vízbe és a partra, olajozott strandokat mossak forró vízzel, és kimentették és megtisztították az olajba szorult állatokat.
Környezetvédelmi tisztviselők a partvonal egyes területeit céltudatosan kezeletlenül hagyta, így tanulmányozhatták a takarítási intézkedések hatását, amelyek közül néhány még nem volt bizonyított. Később megállapították, hogy az agresszív mosás nagynyomású, forró vizes tömlőkkel hatékonyan távolította el az olajat, de még ökológiai károkat okozott azáltal, hogy megöli a folyamatban lévő többi növényt és állatot.
Az egyik olyan terület, amelyet olajozott, de soha meg nem tisztított nagy parti szikla, a Mearn sziklája. A tudósok a kiömlés óta minden nyáron visszatértek a Mearn’s Rock-ba, hogy lefényképezzék a rajta növő növényeket és apró göncöket. Megállapították, hogy a kőzetben a kiömlés előtt megnövekedett kagylók, barnákok és különféle hínárok a kiömlés után körülbelül 3-4 évvel visszatértek a normális szintre.
Környezeti és gazdasági hatások
William Sound herceg érintetlen pusztaság volt a kiömlés előtt. Az Exxon Valdez katasztrófája drámai módon megváltoztatta mindezt, ami jelentős károkat okozott a vadon élő állatoknak. Becslések szerint 250 000 tengeri madarat, 3000 vidrát, 300 fókát, 250 kopasz sasot és 22 gyilkos bálnát pusztított el.
Az olajszennyezés szerepet játszhatott a lazac- és heringhalászatok összeomlásában is William Sound hercegben. az 1990-es évek elején. A halászok csődbe mentek, és a part menti kisvárosok – köztük Valdez és Cordova – gazdasága a következő években szenvedett.
Egyes jelentések szerint az Exxon Valdez olajszennyezéséből eredő teljes gazdasági veszteség 2,8 milliárd dollárra becsülhető. .
Egy 2001-es tanulmány megállapította, hogy az olajszennyezés a William Sound Sound hercegben tesztelt 91 tengerparti helyszín több mint felénél maradt.
A kiömlés az összes élő tengeri vidra becslések szerint 40 százalékát ölte meg. a Hangban. A tengeri vidra populáció csak 2014-ben, huszonöt évvel a kiömlés után tudta helyreállni a kiömlés előtti szintet.
A heringállomány, amely egykor jövedelmező jövedelemforrás volt William Sound herceg halászának, még soha teljesen visszapattant.
1990-es olajszennyezési törvény
Az Exxon Valdez olajszivárgása nyomán az Egyesült Államok Kongresszusa elfogadta az 1990-es olajszennyezési törvényt, amelyet George HW elnök Bush abban az évben aláírta a törvényt.
Az 1990-es olajszennyezésről szóló törvény szigorúbb büntetéseket szabott ki az olajszennyezésért felelős társaságok számára, és előírta, hogy az Egyesült Államok vizén lévő összes olajszállító tartályhajó kettős hajótestű legyen. Exxon Valdez egyhéjazatú tartályhajó volt; a kettős héjazatú kialakítás, mivel kevésbé valószínű, hogy az ütközés olaj kiömlött volna, megakadályozhatta az Exxon Valdez katasztrófáját.
Az Exxon Valdez sorsa
Az Exxon Valdez hajót – amelyet először 1986-ban állítottak üzembe – egy másik óceánban és más néven, egy évvel a kiömlés után megjavították és egy éven át vissza állították szolgálatba.
Az egyhéjazatú hajó az új előírások miatt már nem tudott olajat szállítani az Egyesült Államok vizein. A hajó olajszállítási útvonalakat kezdett üzemeltetni Európában, ahol továbbra is engedélyezték az egyhéjazatú olajszállító tartályhajókat. Ott átnevezték az Exxon Mediterrán, majd a SeaRiver Mediterrán és végül a Földközi-tenger partjára.
Az Európai Unió 2002-ben betiltotta az egyhéjazatú tartályhajókat, az exxon Valdez pedig az ázsiai vizekre költözött.
Az Exxon 2008-ban eladta a hírhedt tartályhajót egy hongkongi székhelyű hajózási társaságnak. A vállalat a régi olajszállító tartályhajót ércszállítóvá alakította át, átnevezve Dong Feng-óceánra. 2010-ben a csillagkeresztezett hajó egy másik ömlesztettáru-szállító hajóval ütközött a Sárga-tengeren, és ismét súlyos károkat szenvedett.
Az ütközés után a hajót még egyszer átnevezték, és keleti szépség lett. Az Oriental Nicety hulladékként eladták egy indiai vállalatnak, és 2012-ben lebontották.