Az emlősök nem képesek kettős kötéseket bevinni a 9-es és 10-es szénatomon felüli zsírsavakba, ezért az omega-6 linolsav (18: 2n-6; LA) és az omega- 3 linolénsav (18: 3n-3; ALA) elengedhetetlen az étrendben lévő emberek számára. Az emberek azonban mind az LA-t, mind az ALA-t hosszabb szénláncú és nagyobb számú kettős kötéssel rendelkező zsírsavakká alakíthatják alternatív deszaturációval és láncnyújtással.
Emberben az arachidonsav (20: 4n-6; AA) szintetizálható az LA-ból. Viszont az AA átalakulhat még hosszabb zsírsavvá, a dokozapentaénsavvá (22: 5n-6; DPA). Hasonlóképpen, az ALA átalakulhat dokozahexaénsavvá (22: 6n-3; DHA), bár ez utóbbi átalakulás korlátozott, ami alacsonyabb DHA-szintet eredményez a vérben, mint a közvetlen lenyelés. Ezt vegán és vegetáriánus vizsgálatok mutatják be. Ha az étrendben viszonylag több LA van, mint az ALA, az inkább az LA-ból származó DPA, mintsem az ALA-ból származó DHA kialakulását támogatja. Ez a hatás megváltoztatható az LA: ALA relatív arányának megváltoztatásával, de hatékonyabb, ha a többszörösen telítetlen zsírsavak teljes bevitele alacsony.
Koraszülötteknél az LA AA-vá és ALA-vá A DHA korlátozott, és előre kialakított AA-ra és DHA-ra lehet szükség a fejlődő agy igényeinek kielégítéséhez. Az AA és a DHA egyaránt megtalálható az anyatejben, és az LA és az ALA szülő zsírsavakkal együtt hozzájárulnak az újszülött követelményeinek teljesítéséhez. Számos anyatej-helyettesítő tápszert AA és DHA ad hozzá azzal a céllal, hogy egyenértékűbbek legyenek az emberi tejjel. Ez a meghatározás teljesül az LA és az ALA esetében, a felnőtteknél azonban a hosszabb láncú származékok nem. Különösen a hosszabb láncú származékoknak vannak farmakológiai tulajdonságaik, amelyek képesek modulálni a betegség folyamatait, de ezt nem szabad összetéveszteni az étrend nélkülözhetetlenségével.
1930 és 1950 között az arachidonsavat és a linolénsavat „esszenciálisnak” nevezték, mert mindegyik többé-kevésbé képes volt megfelelni a zsírmentes étrendben részesített patkányok növekedési követelményeinek. Az 1950-es években Arild Hansen kimutatta, hogy az embereknél: sovány tejjel etetett csecsemőknél kialakult az esszenciális zsírsavhiány. Megnövekedett táplálékfogyasztás, gyenge növekedés és pikkelyes dermatitis jellemezte, és kukoricaolaj beadásával gyógyították.
Hansen későbbi munkája 426 gyermeket randomizált négy kezelésre: módosított tehéntej tápszer, sovány tejkészítmény, sovány tejkészítmény kókuszolajjal vagy tehéntejkészítmény kukoricaolajjal. Azok a csecsemők, akik a sovány tejkészítményt vagy a kókuszolajjal készült tápszert kapták, esszenciális zsírsavhiányos tüneteket és tüneteket okoztak. Ezt meg lehet gyógyítani etil-linoleát (a linolsav etil-észtere) adagolásával, az energiafogyasztás körülbelül 1% -ával.
Collins és mtsai. 1970-ben bizonyultak elsőként a linolsavhiány felnőtteknél. Megállapították, hogy az intravénás, glükózzal táplált betegek elszigetelődtek zsírkészleteiktől, és gyorsan kialakultak az esszenciális zsírsavhiány (a plazma 20: 3n-9/20: 4n-6 arányának növekedése) és a bőrtünetek biokémiai jelei. Ezt lipidek infúziójával lehetett kezelni, és a későbbi vizsgálatok kimutatták, hogy a napraforgóolaj helyi alkalmazása a bőrtüneteket is megoldja. A linolsavnak különleges szerepe van a bőr vízáteresztő gátjának fenntartásában, valószínűleg az acil-glikozilceramidok alkotóelemeként. Ezt a szerepet semmilyen ω-3 zsírsav vagy arachidonsav nem tudja teljesíteni. Az arachidonsav a prosztaglandinok, a sejtjelzésben létfontosságú szerepet játszó leukotriének és az endogén kannabinoid anandamid fő prekurzora. Az ω-3 útvonal anyagcseretermékei, főleg eikozapentaénsavból, többnyire inaktívak, és ez megmagyarázza, hogy az ω-3 zsírsavak miért nem korrigálják a reproduktív kudarcot patkányokban, ahol arachidonira van szükség a méh összehúzódását okozó aktív prosztaglandinok előállításához. Bizonyos mértékben bármely ω-3 vagy ω-6 hozzájárulhat az EFA-hiány növekedést elősegítő hatásaihoz, de csak a ω-6 zsírsavak képesek helyreállítani a reproduktív teljesítményt és korrigálni a patkányok dermatitiszét. Különleges zsírsavakra továbbra is szükség van a kritikus életszakaszokban (pl. Laktáció) és bizonyos betegségekben.
Nem tudományosan írva, az esszenciális zsírsav kifejezés magában foglalja az összes ω-3 vagy -6 zsírsavat. savak. A konjugált zsírsavakat, például a napsavat, nem tekintik nélkülözhetetlennek. A mérvadó források az egész családot magukban foglalják, de általában csak LA és ALA számára adnak étrendi ajánlásokat, a DHA kivételével a 6 hónaposnál fiatalabb csecsemőknél.A WHO / FAO és az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság 2009-es közelmúltbeli felülvizsgálatai áttekintették a bizonyítékokat és ajánlásokat tettek az LA és az ALA minimális bevitelére, és hosszabb zsírláncú ω-3 zsírsavak bevitelét is ajánlották az olajos halfogyasztás és az alacsonyabb a szív- és érrendszeri betegségek kockázata. Néhány korábbi áttekintés az összes többszörösen telítetlen zsírsavat összesítette egyeztetés nélkül, függetlenül attól, hogy rövid vagy hosszú láncú PUFA-k, vagy pedig ω-3 és ω-6 PUFA-k voltak.
Feltételes esszenciálisSzerkesztés
Hagyományosan az LC-PUFA-k nem elengedhetetlenek az egészséges felnőttek számára. Mivel időnként szükség van az LC-PUFA-ra, feltételesen esszenciális zsírsavaknak tekinthetők.