Elveszett generáció, az amerikai írók egy csoportja, akik az I. világháború alatt nagykorúvá váltak, és az 1920-as években megalapozták irodalmi hírnevüket. A kifejezést általánosabban használják az első világháború utáni generációra is.
A generáció “elveszett” abban az értelemben, hogy örökölt értékei már nem voltak relevánsak a háború utáni világban, és mivel spirituális elidegenedés az Egyesült Államoktól, amely Warren G. Harding elnök “visszatér a normális élethez” politikája alatt sütkérezve a tagjai számára reménytelenül provinciális, materialista és érzelmileg meddőnek tűnt. A kifejezés magában foglalja Ernest Hemingway-t, F. Scott Fitzgeraldot, John Dos Passos-t, E. E. Cummings-ot, Archibald MacLeish-t, Hart Crane-t és sok más írót, akik az 1920-as években irodalmi tevékenységük központjává tették Párizst. Soha nem voltak irodalmi iskolák.
Gertrude Stein nevéhez fűződik az Elveszett generáció kifejezés, bár Hemingway széles körben ismertté tette. Hemingway A mozgatható lakoma (1964) szerint hallotta, hogy ezt egy franciaországi garázstulajdonos használta, aki elutasítóan a fiatalabb generációt “génération perdue” -nak nevezte. Hemingway-vel folytatott beszélgetés során ráfordította a címkét, és kijelentette: “Mindannyian elveszett generáció vagytok.” Megjegyzését epigráfként használta a The Sun is Rises (1926) című regényhez, amely a háború utáni Párizsban egy keményen ivó, gyorsan élő kiábrándult fiatal emigránsok hozzáállását örökíti meg.
Ernest Hemingway Photograph Collection / John F. Kennedy Elnöki Könyvtár
Az 1930-as évek, amikor ezek az írók különböző irányba fordultak, műveik elvesztették a háború utáni időszak jellegzetes bélyegét. A korszak utolsó reprezentatív művei a Fitzgeralds Tender Is the Night (1934) és Dos Passos The Big Money (1936) voltak.