Climax, (görögül: “létra”), drámai és nem drámai fikcióban, az a pont, ahol a legmagasabb szintű érdeklődés és érzelmi válasz érhető el.
A retorikában a csúcspontot a jelentésegységek (szavak, kifejezések, tagmondatok vagy mondatok) növekvő fontossági sorrendben történő elrendezésével érik el. Melville Moby Dick (1851) következő szakasza példa erre:
Mindaz, ami a legtöbbet őrjíti és gyötri; mindaz, ami
felkavarja a dolgok seprűjét, minden igazság rosszindulatú
mindaz, ami feltöri az izomzatot, és megsütötte az agyat; az élet és a gondolat összes finom démonizmusa,
az őrült Ahab számára minden gonoszság láthatóan megjelenik
és gyakorlatilag megtámadhatóvá tette a következőt:
Moby Dick.
A játék felépítésében a csúcspont vagy a válság a döntő pillanat , vagy fordulópont, amelynél a színdarab emelkedő akciója visszaeső akcióvá változik. Lehet, hogy nem esik egybe vagy a dráma legérdekesebb pontja. Az öt felvonásos drámai szerkezet befolyásos piramisszerű körvonalában, amelyet a német dramaturg, Gustav Freytag fejlesztett ki a Die Technik des Dramas (1863) című filmben, a csúcspont a válság értelmében a harmadik felvonás befejezéséhez közel áll. A 19. század végére, amikor a hagyományos, ötfelvonásos drámát felhagyták a három felvonással, mind a válság, mind az érzelmi csúcspont a szín végéhez közeledett.