cserkész és katona
Az amerikai polgárháború alatt (1861–65) Cody először uniós felderítőként szolgált a Kiowa és a Comanche elleni kampányokban. majd később (1863-ban) bevonult a hetedik Kansas Lovasságba, amely Missouriban és Tennessee-ben lépéseket tett. A háború után az amerikai hadseregnél polgári felderítőként és diszpécserként dolgozott a Kansas-i Fort Ellsworth-ból (1866–67). 1867–68-ban bivalyra vadászott, hogy az építési személyzetet etesse az Unió csendes-óceáni vasútján. Ez alatt az idő alatt állítólag mintegy 4280 bivalyfejet lemészárolt, és hamarosan az Alföld bajnok bivalyölőjeként vált ismertté.
Cody nemcsak a pontos lövészkedéssel, hanem az általa bejárt hatalmas terep teljes felidézésével, az indiai utak ismeretével, a bátorsággal és a kitartással is hírnevet szerzett. Cserkészként és vezetőként, főleg az Egyesült Államok ötödik lovassága iránt keresett, a kormány azon kísérletének nagy részében, hogy eltörölje az indiai ellenállást a Mississippi folyótól nyugatra fekvő föld betelepítésével szemben (1868–76). 1872-ben Philip Sheridan tábornok intézkedett Cody és Lieut ügyében. George Armstrong Custer ezredes, hogy vezesse Alexis orosz nagyherceget egy vadászati útra, amelyet az Egyesült Államok elnöke rendezett. Ulysses S. Grant. Ugyanebben az évben Cody, aki gyakran veszélyes feladatokat vállalt, amelyeket mások elutasítottak, kitüntetési kitüntetéssel tüntették ki április 26-i hőstettéért, a harmadik lovasság kontingensének felderítőjeként, aki a Nebraska-i McPherson erőd közelében indiánokat üldözte. . (A kitüntetést 1916-ban egy általános felülvizsgálat részeként visszavonták, hogy azonosítsák azokat a személyeket, akik megkapták a kitüntetést, de technikailag nem voltak katonák tagjai tisztként vagy besorozott férfiként. A cserkészeket civileknek minősítették. Az amerikai hadsereg azonban visszaállította az érmet Cody tiszteletére posztumusz 1989-ben.) Katonai szolgálata alatt Cody hírneve tovább nőtt. Összességében úgy gondolják, hogy 16 indiai harcot vívott, beleértve a sokak által népszerűsített (1876. július 17-i) scejen harcos Sárga haj (hibásan sárga kéz) fordítását Nebraska Sioux megyében, amelyet válasz a Custer parancsnokság mészárlására az év elején a kis-nagyszarvúi csatában.