Források
Az ötödik század közepének Athén tanulmányozásához szükséges irodalmi források kortárs görög történészekből (főleg Herodotoszból és Thukididészből), athéni szónokokból és értelmiségiekből állnak (különösen Andocides, Antiphon, Platon, valamint az Ál-Xenophon vagy “A régi oligarcha” néven ismert névtelen szerzőből. ”), Valamint Arisztotelész munkái, amelyek az athéni és a görög politikai életet elemzik (az athéniak politikája és alkotmánya, utóbbit valószínűleg, de nem biztosan Arisztotelész alkotta). Olyan régebbi (de már nem létező) művekre való hivatkozások mellett, amelyeket olyan késői hatóságok találtak, mint Plutarkhosz, valamint a hellenisztikus és bizánci kommentátorok, jelentős számú ötödik századi rendelet (psephismata) is rendelkezésünkre áll, amelyet szavazattal fogadtak el az athéni gyűlésen. Az athéniak gyakran írták ezeket az intézkedéseket a kőoszlopokra (stelai), és ezeknek a rendeleteknek a töredékei (és más feliratos dokumentumok) a mai korban is fennmaradtak.
Plutarchosz Periklészről (és a kortársai Themistokles, Aristeidész, Cimon, Nicias és Alcibiades) kb. Kr. E. 90 és 120. Az életrajzírót ezért eltávolították Kr. E. több mint öt évszázad alatt. Plutarkhosz anekdotikus stílusa és célja – az alattvalók karaktereinek megvilágítására, nem pedig politikai karrierjükre – megnehezíti munkáját a történész magabiztos kiaknázásában. Ennek ellenére Plutarchosz hozzáférhetett a korunkban elvesztett, ötödik századi forrásokhoz, és minden kísérlet az athéni élet testreszabására vagy az athéni politika megértésére Periklész korában nagy mértékben (ha gyakran nyugtalanul is) az életrajzi munkáira kell támaszkodnia.