A B-tekercs kifejezés egy adott megoldásból származik a 16 mm-es filmben használt keskeny filmállomány látható toldásainak problémájára. A 35 mm-es fólia elég széles volt ahhoz, hogy elrejtse a toldásokat, de a 16 mm-es film a hibákat tárta fel a képen. A probléma elkerülése érdekében a tervezett felvételeket átlátszatlan fekete vezérre osztották, a fekete vezető pedig elrejtette a csatlakozást. Két lövéssorozatot állítottak össze, a páratlan számú lövéseket az A-rollon és a páros számú lövéseket a B-rollon úgy, hogy az egyik tekercs összes lövését a fekete vezér a másik tekercsben, in kockás mintát (a folyamat alternatív neve a “kockás nyomtatás” volt.) A 16 mm-es nyers nyomatot kétszer tették ki, egyszer az A-tekercsnek, majd ismét a B-tekercsnek.
Az 1970-es évek közepéig az ENG csapatok 16 mm-es filmre forgatták a fő A-roll és a másodlagos B-roll felvételeket. A hangot a film szélén mágneses csík segítségével integrálták a filmre. A másodpercenként 24 képkockával felvett A-roll és B-roll jeleneteket 30 fps televíziós képsebességre konvertálták egy telecine rendszer segítségével, amely két filmvetítőből állt, az egyik az A-roll fő felvételeit, a másik pedig a B-tekercs. Az A-roll felvételekből származó hangot használták, vagy az elbeszélésből vagy az átbeszélésből származó hangot, míg a B-roll MOS képei kívánt módon összekapcsolódtak.
Az 1980-as években a B-roll kifejezést átvették lineáris videoszerkesztés legalább két videokazetta géppel. Hagyományosan egy szerkesztőcsomagban lévő szalagos paklik betűvel voltak címkézve, az “A” fedélzet volt az a fő szalag, amelyre a fő akcióanyagot lőtték. A “B” fedélzetet olyan szalagok futtatására használták, amelyek további felvételeket tároltak, mint például felvételek, kivágott felvételek és minden egyéb támogató felvétel. A hangot általában csak az A fedélzetről vették, így a B fedélzet hang nélkül nyújtott videót. Mivel a lineáris szerkesztő rendszerek nem tudtak feloldódni ugyanazon a szalagon lévő klipek között, egy szerkesztési döntési listát (EDL) használtak a klipek “A-roll” és “B-roll” jelölésére a forrásgépek megjelölésére.