1941. január 10-én Franklin Roosevelt bemutatja a kölcsön-bérlet programot a Kongresszusnak. A terv célja az volt, hogy segítsen Nagy-Britanniának visszaszorítani Hitler előretörését, miközben Amerika csak közvetett módon vesz részt a második világháborúban.
Ahogy Roosevelt beszédet mondott a kongresszuson, a brit csata teljes romboló lendületben volt, és úgy tűnt, hogy Hitler a Nagy-Britannia behatolásának küszöbén áll. A pénzhiányos briteknek nagy szükségük volt repülőgépekre, harckocsikra és hajókra a Hitler küszöbön álló inváziója elleni küzdelemhez. Hónapok óta a brit miniszterelnök, Winston Churchill kérte Roosevelt segítségét, de az elnök elkötelezte magát amellett, hogy betartsa az amerikaiak azon óhaját, hogy távol tartsák magukat egy újabb véres világháborútól.
Az előírt kölcsön-lízing program katonai segítség minden olyan ország számára, amelynek védelme létfontosságú volt az Egyesült Államok biztonsága szempontjából. A terv tehát hatalmat adott Rooseveltnek arra, hogy fegyvereket kölcsönözjön Nagy-Britanniának azzal a tudattal, hogy a háború után Amerikának természetben fizetik vissza. A kongresszus elsöprő mértékben elfogadta a tervet, amelyet csak az elhatalmasodó izolacionisták elleneztek. Roosevelt programja lehetővé tette az amerikai hadsereg számára, hogy felkészüljön Japán csendes-óceáni szárnyán növekvő fenyegetésre, miközben Nagy-Britanniának segített Nagy-Britanniában visszatartani Hitlert az Atlanti-óceán túloldalán, mivel engedélyezte Európának a segítséget anélkül, hogy amerikai katonákat követett volna el, amelyekre a csendes-óceáni háborúban szükség lehet. Annak ellenére, hogy Roosevelt terve nem követelte meg azonnali visszafizetést, az Egyesült Államok a megnövekedett védelmi termelés kifizetésének érdekében irányította Nagy-Britannia aranytartalékaiból és tengerentúli befektetéseiből fennmaradó részét.
1941 decemberében Pearl Harbor bombázásával Japán kényszerítette az Egyesült Államok belépését a háborúba. Ezután Roosevelt felismerte annak a stratégiai előnynek az előnyét, hogy kölcsönszolgáltatásban a Szovjetuniót fegyverekkel is ellátták annak érdekében, hogy Hitler erőforrásait el lehessen vonni Nyugat-Európától. Ez nagyobb esélyt adott az Egyesült Államoknak a háborúk két fronton történő megvívására, miközben Európa felszabadítását célzó inváziót terveztek. Roosevelt, szem előtt tartva az amerikai demokrácia és a szovjet kommunizmus közötti eredendő konfliktust, számolt azzal, hogy az Egyesült Államok a Szovjetuniónak nyújtott katonai segélyét alkuhoz használja a háború utáni diplomáciai kapcsolatokban.
A háború végére az Egyesült Az államok több mint 50 milliárd dollárnyi fegyverzetet és pénzügyi támogatást nyújtottak Nagy-Britanniának, a Szovjetuniónak és további 37 országnak. A kölcsön-lízing program megalapozta a háború utáni Marshall-tervet, amely segítséget nyújtott az európai nemzeteknek gazdaságuk újjáépítéséhez két pusztító világháború után.