Az ember hét korszaka, William Mulready, 1838, szemléltetve a beszéd
A világ mint színpadSzerkesztés
A világ színpadi és az emberek színészekkel való összehasonlítása már régen megelőzte Shakespeare-t. Juvenal, az ókori római költő írta e sor egyik legkorábbi változatát a “Satire 3” -jában: “Egész Görögország színpad, és minden görög színész.” Richard Edwards “Shakespeare születésének évében írt Damon és Pythias című darabja tartalmazza a sorokat”, Pythagoras azt mondta, hogy ez a világ olyan volt, mint egy színpad / ahol sokan eljátsszák a részüket; a nézők, a bölcs “. Amikor 1599-ben megalapították, Shakespeare saját színháza, a Földgömb a Totus mundus agit histrionem (Az egész világot a színész alakítja) mottót használhatta, amelynek latin szövege egy 12. századi értekezésből származik. Végül a szavak a quod fere totus mundus exercet histrionem-ből származik (mivel szinte az egész világ színész) Petroniusnak tulajdonítják, amely kifejezés akkoriban Angliában széles körben elterjedt.
Saját korábbi munkájában, A velencei kereskedő , Shakespeare-nek az egyik főszereplője, Antonio is összehasonlította a világot egy színpaddal:
Én tartom a világot, de mint világ, Gratiano;
Olyan színpad, amelyben minden embernek el kell játszania a részét,
És az enyém egy szomorú.– I. felvonás, I. jelenet
A bolondság dicsérete című, először 1511-ben kinyomtatott munkájában Erasmus reneszánsz humanista azt kérdezi:” Mi más az ember élete, mint egyfajta színjáték, amelyben a különféle jelmezekben élő férfiak mindaddig teljesítenek a rendezői indítvány s őket a színpadról. “
A manEdit korai
Az ember korai , Német, 1482 (tíz, egy utolsó csontvázzal együtt)
Hasonlóképpen az emberi élet korok sorozatára bontása a művészet és az irodalom mindennapja volt, amit Shakespeare-nek meg kellett volna tennie elvárta, hogy hallgatósága elismerje. Az életkorok száma változó volt: három és négy a leggyakoribb az ókori írók, például Arisztotelész között. A hét kor fogalma a középkori filozófiából származik, amely teológiai okokból hétfős csoportokat épített fel, akárcsak a hét halálos bűnt. A hét kor modell a 12. századból származik. V. Henrik királynak volt egy kárpitja, amely az ember hét korát mutatja be.