Az anómiák az anómiát is megfogalmazták társadalmakban vagy egyénekben, az instabilitás feltétele, amely a normák és értékek felbomlásából, vagy a cél vagy az ideál hiányából ered.
Pictorial Press Ltd./Alamy
A kifejezést Émile Durkheim francia szociológus vezette be öngyilkosság tanulmányozása. Úgy vélte, hogy az öngyilkosság egyik típusa (anomikus) a viselkedés szabályozásához szükséges társadalmi normák lebontásából származik. Amikor egy társadalmi rendszer anómiás állapotban van, a közös értékeket és a közös jelentéseket már nem értik vagy fogadják el, és nem alakultak ki új értékek és jelentések. Durkheim szerint egy ilyen társadalom számos tagjában olyan pszichológiai állapotokat produkál, amelyeket hiábavalóság, célhiány, érzelmi üresség és kétségbeesés jellemez. A törekvést haszontalannak tartják, mert nincs elfogadott definíció a kívánatosról.
Az amerikai szociológus, Robert K. Merton az anómiának vagy a normatlanságnak az okait tanulmányozta, legsúlyosabbnak találta azokat az embereket, akiknek nincsenek elfogadható eszközeik. személyes céljaik elérése. A célok annyira fontossá válhatnak, hogy ha az intézményesített eszközök – vagyis a társadalom normái szerint elfogadható eszközök – kudarcot vallanak, akkor törvénytelen eszközöket lehet használni. Az, hogy nagyobb hangsúlyt fektetnek a célokra, mint az eszközökre, stresszt eredményez, amely a szabályozási struktúra – vagyis az anómiának – lebomlásához vezet. Ha például egy társadalom arra kényszeríti tagjait, hogy szerezzenek vagyont, mégsem kínálnak megfelelő eszközöket ehhez, a megterhelés sok embert megsértene a normákban. Az egyetlen szabályozó ügynökség a személyes előny vágya és a büntetéstől való félelem lenne. A társadalmi viselkedés így kiszámíthatatlanná válna. Merton az anómiára adott válaszok folytonosságát határozta meg, amely a megfelelőségtől a társadalmi innovációig, a ritualizmusig, a visszavonulásig és végül a lázadásig terjedt. A bűnözés, a bűncselekmények és az öngyilkosság gyakran reakció az anómiára.
Noha Durkheim anómiájának koncepciója egy társadalom vagy társadalmi csoport viszonylagos normátlanságának állapotára hivatkozott, más írók az egyének állapotára utalnak. . Ebben a pszichológiai használatban az anómia annak a személynek a lelkiállapotát jelenti, akinek nincsenek normái, nincs értelme a folytonossághoz vagy a kötelességhez, és elutasított minden társadalmi köteléket. Az egyének úgy érezhetik, hogy a közösség vezetői közömbösek az igényeik iránt, a társadalom alapvetően kiszámíthatatlan és rend nélküli, a célok pedig nem valósulnak meg. Érezhetik a hiábavalóság érzését és meggyőződésüket is arról, hogy a munkatársak nem megbízható támogatási források.