A kontinentális megosztottság az északi Sziklás-hegység elülső tartományában Colorado központja, a Nemzetközi Űrállomásról vették át 2008. október 28-án.
A kontinentális megosztottság az alaszkai Wales-foki hercegtől, Amerika szárazföldjének legnyugatibb pontjától kezdődik. . A Divide Alaska északi részén át a Yukonig, majd cikk-cakkokban dél felé, a Cassiar-hegységen és az Omineca-hegységen, valamint az északi Nechako-fennsíkon át a Brit Kolumbia felé halad a George Summit-tóig, George herceg városától északra, a McLeod-tó közösségétől délre. Innen a megosztottság a McGregor-fennsíkon halad át a Sziklás-hegység gerincéig, a kanadai Sziklás-hegység csúcsát követve délkeletre a nyugati 120. meridiánig, onnan képezve a határot a Brit Columbia déli része és a déli Alberta között.
Szürke csúcs, itt 2007. június közepén, 4352 m magasan a kontinentális szakadék legmagasabb pontja Észak-Amerikában .
Történelmileg a kontinentális megosztottság volt a vonal az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok között földbirtoklás a vitatott Oregon országban.
A megosztottság Montana északnyugati részén, az Waterton Lakes Nemzeti Park és a Gleccser Nemzeti Park határán húzódik át az Egyesült Államokba. Kanadában a Waterton Lakes Nemzeti Park nyugati határát képezi, az Egyesült Államokban pedig kettévágja a Glacier Nemzeti Parkot. Délebbre a Divide képezi a Bob Marshall-pusztában található Sziklás-hegy frontjának (Front Range) gerincét, délre Helena és Butte felé tart, majd nyugatra elhalad a Montide-i Divide névadó közösség mellett, az Anaconda-Pintler pusztán át a Bitterrootig. Tartomány, ahol az Idaho és Montana közötti államhatár keleti harmadát alkotja. A Divide átmegy Wyomingba a Yellowstone Nemzeti Parkon belül, és délkeletre folytatódik a Great Divide-medence körül, a Sierra Madre-hegységen át Colorado-ba, ahol Észak-Amerika legmagasabb pontját éri el a Grays Peak csúcsán 43352 m (14 278 láb) magasságban. Colorado délnyugati részén, a Wolf Creek hágónál keresztezi az USA Hwy 160-at, ahol egy vonal szimbolizálja a megosztottságot. A megosztottság ezután dél felé halad Új-Mexikó nyugati részén, San Agustin endorheikus síkságának nyugati határán haladva. Noha az Osztás a vízválasztók közötti földmagasságot jelenti, nem mindig követi a legmagasabb tartományokat / csúcsokat az egyes államokban vagy tartományokban.
A vizek szétválása a Teton pusztában. Az egyik villa a Csendes-óceánig, míg a másik az Atlanti-óceánig áramlik.
Mexikóban Chihuahua, Durango, Zacatecas, Aguascalientes, Jalisco, Guanajuato, Querétaro, Mexikó, a szövetségi körzet, Morelos, Puebla, Oaxaca és Chiapas. Közép-Amerikában Guatemala déli részén, Honduras délnyugati részén, Nicaragua nyugati részén, Costa Rica nyugati / délnyugati részén és Panama déli részén halad tovább. A szakadék legalacsonyabb természetes pontját Közép-Amerikában éri el a Nicaraguában 47 m (154 láb) magasságban fekvő Rivas-szorosnál. Panamában a csatorna átvág rajta 26 m magasságban.
A megosztottság tovább folytatódik Dél-Amerikába, ahol az Andok hegyeinek csúcsait követve halad át Kolumbia nyugati részén, Ecuador központjában, nyugati és délnyugati részén. Peru és Chile keleti része (lényegében megfelel Chile-Bolívia és Chile-Argentína határoknak), dél felé Patagónia és Tierra del Fuego déli végéig. Észak-Amerikában egy másik, főleg nem hegyvidéki szakadék , a Laurentian Divide (vagy Northern Divide) különválasztja a Hudson-öböl – Jeges-tenger vízelvezető régióját az atlanti vízválasztó régiótól. A másodlagos elválasztások választják el a Nagy-tavakba és a Szent Lőrinc-folyóba (végül az Atlanti-óceánba) folyó vízgyűjtőket azoktól a vízválasztóktól, amelyek a Missouri – Mississippi komplexumon keresztül az Atlanti-óceánba áramlanak. Egy másik másodlagos megosztottság követi az Appalache-láncot, amely elválasztja azokat a patakokat és folyókat, amelyek közvetlenül az Atlanti-óceánba folynak, és azokat, amelyek a Mississippi folyón keresztül távoznak.
Triple pointsEdit
Triple Divide Peak in A montanai Gleccser Nemzeti Park az a pont, ahol Észak-Amerikában a kontinentális főbb részek közül kettő összefog, az elsődleges kontinentális és az északi vagy a Laurentian szakadék. Ettől a ponttól a vizek a Csendes-óceánba, az Atlanti-óceánba, a Mexikói-öbölön át és a Jeges-tengerig a Hudson-öbölön keresztül folynak. A legtöbb földrajzkutató, geológus, meteorológus és oceanográfus ezt a pontot Észak-Amerika hidrológiai csúcsának tekinti, mivel a Hudson-öböl általában az Északi-sark része. Például a Nemzetközi Hidrográfiai Szervezet (jelenlegi, csak az óceánok és tengerek korlátozását jóváhagyó munkakiadásában) meghatározza a Hudson-öbölt, amelynek kimenete 62-től nyúlik el.5-66,5 fok északra (csak néhány mérföldre a sarkkörtől délre) a Jeges-tenger részeként, különös tekintettel a “Jeges-tenger 9.11 alkörzetére”.
A Triple Divide Peak észak-amerikai állapotának ez a hidrológiai csúcsa a fő ok a Waterton-Gleccser Nemzetközi Békepark Észak-Amerika “a kontinens koronájává” történő kijelölése mögött. A csúcs csúcsa a világ egyetlen óceáni hármas szakadási pontja. Az Antarktiszt és jégtakaróit leszámítva csak egy másik kontinens (Ázsia) határol három óceánt, de Közép-Ázsia belsejétől elvezető endoreális medence területe Nyugat-Kínától a Az Aral és a Kaszpi-tenger olyan hatalmas, hogy az Északi-sarkvidék és az Indiai-óceán bármely mellékfolyója soha nem áll egymás közelében. Észak-Amerika azon státusza, hogy egyetlen helye három óceánba ereszkedik, egyedülálló a világon.
A források azonban abban különböznek, hogy a sarkkörtől teljesen délre fekvő Hudson-öböl az Atlanti-óceán vagy a Jeges-tenger része-e. A Hudson-öböl vízköltségvetése inkább az Atlanti-óceánhoz kapcsolódik, mint a Jeges-tengerhez. A Hudson-öböltől északra fekvő csatornákat a Baffin-sziget nagyrészt elzárja az Északi-sarktól, így a belépő víz nagy része keveredik az Atlanti-óceánnal a kelet felé a Hudson-szoroson keresztül, nem pedig északnak az Északi-sarkig. Ennek eredményeként a Saskatchewan-gleccseren lefolyó jég nagy része végül az Atlanti-óceán vízévé válik.
Ha a Hudson-öböl az Atlanti-óceán része , akkor a hármas pont egy jelentéktelen megjelenésű, tartósan hóval és jéggel borított púpos helyen áll Alberta és Brit Columbia határán, a Snow Dome déli lejtőjén 3456 méteren (11 300 láb). Ennek a potenciális hármas pontnak a pontos helye kissé meghatározhatatlan, mert a Columbia jégmező és a tetején lévő hó évről évre változik. A rá eső hó (kb. 10 méter (33 láb) évente) nem folyik lefelé vízként, hanem kúszik lefelé a jeges jég formája.
Ez a jég az Athabasca-gleccseren az Athabasca és a Mackenzie folyókon át a Jeges-tengerig áramlik. A nyugat felé áramló jég a Csendes-óceánig a Bryce Creek, valamint a Bush és Columbia folyókon keresztül vezet. A Saskatchewan-gleccseren lefolyó jég az Észak-Saskatchewan, Saskatchewan és Nelson folyókon át a Hudson-öbölbe vezet.
Míg a Triple Divide Peak (vagy alternatívaként a Snow Dome) a világ egyetlen óceáni hármas megosztottsága, vannak másodlagos hármas megosztási pontok, ahol két kontinentális megosztottság találkozik. Észak-Amerikának öt fő vízelvezető rendszere van: a Csendes-óceán, az Atlanti-óceán és az Északi-sarkvidékre, valamint a Hudson-öbölbe és a Mexikói-öbölbe. Más források, például a Nemzetközi Hidrográfiai Szervezet hozzáadnak egy hatodikat : Kanada északnyugati átjáró medencéje. Csak az ötöt használva négy másodlagos kontinentális megosztottság és három másodlagos hármaspont van, a korábban említett kettő, a harmadik pedig a minnesotai Hibbing közelében, ahol az északi szakadék metszi a Saint Lawrence-i útvonal megosztottságát. Mivel nincs igazi konszenzus arról, hogy mi a kontinentális megosztottság, nincs valódi megállapodás arról, hogy hol helyezkednek el a másodlagos hármaspontok. A cikkben ismertetett fő kontinentális megosztottság azonban sokkal megkülönböztetőbb geológiai jellemző, mint a többi, és két fő hármaspontja sokkal hangsúlyosabb.
A kontinentális megosztottság ösvénye gyakran a treeline felett és az Divide-en marad, akadálytalan kilátást nyújtva az útvonal mentén.
TúraútvonalEdit
A Continental Divide Trail (CDT) az Egyesült Államokon keresztül követi a megosztottságot Mexikó – USA határától a Kanada – USA határig. Maga a nyomvonal az ösvények folyosója – vagyis kijelölt gyalogutak vagy hátsó utak, akár a kontinentális szakadékon, akár annak közelében. Egy kevésbé fejlett kanadai kiterjesztés, a Great Divide Trail, öt nemzeti parkon és hat tartományi parkon keresztül folytatódik, a Kakwa-tónál ér véget, Brit Columbia keleti és középső részén.