Az új amerikai vadászgép, a P-38 Lightning pilótája 1942 augusztus 14-én lehúzta az eget Izland felett. A P-38 a természeti erőkhöz hasonlított: gyors, előre nem látható és rendkívül hatalmas.
A repülőgép célpontja egy német Focke-Wulf Fw-200 Condor járőrbombázó volt. Legénysége még soha nem találkozott hasonlóval.
A P-38 jellegzetes kialakításával karcsú volt, de két farka radikálisan új külsőt adott a Villámnak. A pilóta, orrára szerelt gépfegyvereiből percenként 409 löveget pumpálva, másodpercek alatt elküldte a Condort, ezzel jelezve a német repülőgép első sikeres amerikai elkötelezettségét a második világháború alatt.
Hat hónapon belül, mivel A P-38 észlelte sokoldalúságát Észak-Afrikában, egy magányos hisztérikus német pilóta megadta magát a katonáknak egy Tunézia közelében lévő szövetséges táborban, felfelé mutatva az égre és megismételve egy – “der Gableschwanz Teufl” – mondatot.
A kifejezés lefordítása után az amerikai tisztviselők rájöttek a pilóta őrületének középpontjába. A P-38 új becenevet kapott: a „villásfarkú ördög”.