A nő, aki felvette a nagyvárost

14 éves korában Ida Tarbell szemtanúja volt a clevelandi mészárlásnak, amelyben Ohióban és Nyugat-Pennsylvania kis olajtermelőinek tucatjai, köztük édesapja szembesültek ijesztő választás, amely úgy tűnt, hogy a semmiből jött: adják el vállalkozásukat az ügyes, magabiztos, 32 éves John D. Rockefellernek és az újonnan alapított Standard Oil Company-nak, vagy próbáljon versenyezni és tönkremenni. Akkor még nem értette, amúgy sem az egészet, de soha nem felejtette el az 1872-es “olajháború” nyomorúságos hatásait, amelyek lehetővé tették Rockefeller számára, hogy Cleveland elhagyja a város olajfinomítóinak 85 százalékát.

Tarbellt valójában egy fiatal nőt árulta el, nem egy kóbor szerető, hanem a Standard Oil titkos ügyletei a főbb vasútvonalakkal – összejátszó rendszer, amely lehetővé tette a társaság számára, hogy nemcsak apja, hanem az összes üzletét is összetörje. Majdnem 30 évvel később a Tarbell újrafogalmazza az oknyomozó újságírást a McClure magazin 19 részből álló sorozatával, az újságírás remekművével és könyörtelen vádiratával, amely lebontotta a történelem egyik legnagyobb iparmágnáját és hatékonyan szétzúzta a Standard Oil monopóliumát. a “folyamatos, fáradságos munkának” nevezett Tarbell rontott belső dokumentumokat tárt fel, amelyeket munkatársakkal, ügyvédekkel készített interjúk és Mark Twain segítségével őszinte beszélgetések folytattak a Standard Oil legerősebb vezetőjével. Az akkori ügyvezető, Henry H. Rogers, aki megpecsételte a cég sorsát.

Az aranyozott kor egyik legbefolyásosabb mukkakészítőjévé vált, elősegítve az ismert politikai, gazdasági és ipari reformok korának bevezetését. mint a progresszív korszak. “Soha nem játszottak tisztességesen” – írta Tarbell a Standard Oilről “, és ez tönkretette számomra a nagyságukat.”

Ida Minerva Tarbell 1857-ben született egy faházban Hatch Hollow-ban, a nyugati Pennsylvania olajvidékén. Apja, Frank Tarbell éveket töltött olajraktárak építésével, de boldogulni kezdett, miután átállt az olajtermelésre és a finomításra. “Olyan könnyedség volt, mint amilyet még soha nem ismertünk, olyan luxusok, amelyekről még soha nem hallottunk.” – írta később. Titusville városát és az Oil Creek-völgyben fekvő területeket “szervezett iparággá fejlesztették, amelynek ma úgy gondolták, hogy pompás jövő. Aztán hirtelen ez a meleg, virágzó város ütést kapott a szemek között. ”

Ez az ütés a South Improvement Company, egy 1871-ben alapított vállalat formájában jött létre, amelyet a Rockefeller és a Standard Oil erőfeszítéseként tekintenek széles körben. Ohióban, hogy ellenőrizzék a régió olaj- és gáziparát. Titkos szövetségben a Rockefellerrel a Cleveland-en áthaladó három fő vasút – Pennsylvania, Erie és New York Central – megállapodtak abban, hogy megemelik szállítási díjukat, miközben “engedményeket” és “hátrányokat” fizetnek neki.

A South Improvement Company rendszerének híre az újságokhoz került, és a régió független olajemberei felháborodtak. „Csodálatos sor következett – írta Tarbell. – Éjszakai monopóliumellenes találkozók, erőszakos beszédek, körmenetek voltak; Megtörtént a vétkes társaság tagjai számára betöltött olajkocsik vonatainak lefutása, az olaj a földön futott, vevőik kijutottak az olajcserékből. ”

Tarbell emlékeztetett arra, hogy apja komor arccal jött haza, jó volt eltűnt a humor, és megvetése már nem a South Improvement Company-ra irányult, hanem egy “új névre, a Standard Oil vállalat nevére”. Franklin Tarbell és a többi kis olajfinomító az állami és szövetségi tisztviselőkkel szemben kérte, hogy szüntessék meg az őket tönkretenni hivatott üzleti gyakorlatokat, és 1872 áprilisára a pennsylvaniai törvényhozás egyetlen tranzakció megkötése előtt hatályon kívül helyezte a South Improvement Company alapító okiratát. A kár már megtörtént. Mindössze hat hét alatt a közelgő szövetség fenyegetése lehetővé tette Rockefeller számára, hogy Clevelandben megvásárolja 26 versenytársa közül a 22-et. “Vegyünk szabványos olajkészletet” – mondta nekik a Rockefeller -, és a családja soha nem fogja tudni, hogy mit akar. ” A legtöbb, aki elfogadta a kivásárlást, valóban meggazdagodott. Franklin Tarbell ellenállt és folytatta az önálló termelést, de megpróbált tisztességes megélhetést szerezni. Lánya azt írta, hogy a Standard utáni “gyűlölet, gyanakvás és félelem pusztította”. Olajfutás. Franklin Tarbell “az összetett helyzet által tönkretett” partnere megölte magát, és Tarbell kénytelen volt jelzálogkölcsönbe adni a családi házat, hogy teljesítse cége adósságait. egy interjúban elismerte, hogy “az árengedmények és a hátrányok a történelmet megelőző és követő évek során bevett gyakorlatnak számítanak.A kedvezmények és hátrányok ellen olyan nagy volt az ember, aki semmit sem tudott az üzletről. Ki vásárolhat marhahúst olcsóbban – a háziasszony a családjának, a sáfár egy klubnak vagy szállodának, vagy a szállásmester vagy a komisszár egy seregnek? Ki jogosult jobb árengedményekre egy vasúttól, azok, akik napi 5000 hordó szállítására adják, vagy akik 500 hordót – vagy 50 hordót? ”

Feltehetően a Rockefeller tervének feltárása Clevelandben, az övé a piac sarokba szorítását célzó erőfeszítések leállnak. De valójában Rockefeller már teljesítette azt, amit kitűzött. Ahogy életrajzírója, Ron Chernow írta: “Miután monopóliummal rendelkezett a clevelandi finomítók felett, akkor továbbindult, és ugyanezt tette Pittsburgh-ben, Philadelphiában, Baltimore-ban, New York-ban és a többi finomító központban. Tehát ez volt a legfontosabb fordulópont karrierje során, és ez karrierje egyik legszégyenteljesebb epizódja volt. ”

Még tinédzserként Ida Tarbell mélységesen lenyűgözte Rockefeller machinációit.” Bennem született egy kiváltsággyűlölet, bármiféle kiváltság ”- írta később. “Bizonyos szempontból elég homályos volt az egész, de még mindig jól volt, 15 évesen, hogy egy meghatározott tervem volt a látott és hallott dolgokon alapulva, készen állva a társadalmi és gazdasági igazságosság jövőbeli platformjára, ha valaha is felébrednék a szükségletemre egyből. ”

19 évesen az Allegheny Főiskolára ment Meadville-ben (Pennsylvania). De miután biológiát tanult, Tarbell rájött, hogy inkább az írást szerezte. Szerkesztői munkát végzett egy oktatói kiadvány számára, és végül az ügyvezető szerkesztőig dolgozott, mielőtt 1890-ben Párizsba költözött, hogy írjon. Ott ismerkedett meg Samuel McClure-rel, aki helyet ajánlott neki a McClure magazinjában. Ott Tarbell hosszú és jól fogadott sorozatot írt Napoleon Bonaparte -ról rendkívül népszerű, 20 részes sorozathoz vezetett Abraham Lincolnról. Ez megduplázta a folyóirat példányszámát, vezető hatósággá tette a volt elnök korai életében, és könyvet kötött neki.

1900-ban, majdnem három évtizeddel a clevelandi mészárlás után, Tarbell a „Standard Oil Company története” elé terelte a célt. egy 19 részes sorozat (és könyv), amely az egyik író leírása szerint “a monopóliumellenes őrületet táplálta annak ellenőrzésével, amit sokan évek óta sejtettek: a csalás, a titoktartás és a hatalom szabályozatlan koncentrációja, amely az Aranyozott Kor üzleti gyakorlatát jellemezte”. kereskedelmi machiavellianizmus. ”

Ironikus módon Tarbell kutatásait azzal kezdte, hogy interjút készített apja egyik korábbi független társával, Pennsylvania-ban – Henry H. Rogersszel. A clevelandi mészárlás után Rogers 25 évet töltött Rockefeller mellett, és a Standard Oil-t a világ egyik első és legnagyobb multinacionális vállalatává építette. Úgy tűnik, Rogersnek az volt a benyomása, hogy a McClure Lincoln-sorozata után Tarbell hízelgő darabot írt róla; jó barátja, Mark Twain révén nyúlt hozzá. Az otthonában találkozva Rogers bizonyos szempontból figyelemre méltóan őszinte volt, méghozzá olyan messzire, hogy belső dokumentumokkal látta el, és elmagyarázta a Standard Oil történetének hátrányait.

Tarbell emlékeztetett arra, hogy Rogers gondoskodott arról is, hogy interjút készített a Rockefeller másik partnerével, Henry Flaglerrel, aki nem volt hajlandó konkrétumokat adni a South Improvement Company eredetéről. Ehelyett „ülve hallgatta az Úr boldogulásának történetét” – írta. „Soha nem örültem jobban, ha otthagytam a szobát, de nem voltam boldogabb, mint Mr. Flagler, hogy menjek.”

Franklin Tarbell figyelmeztette Idát, hogy a Rockefeller és a Standard Oil képes összetörni őt, épp akkor, amikor szétzúzták szülővárosát, Titusville-t. De a lánya könyörtelen volt. Amint a cikkek 1902-ben megjelentek a McClures-ben, Rogers meglepetésére továbbra is Tarbellel beszélt. És miután rekordot védett a Standard Oil jelenlegi üzleti gyakorlatának hatékonyságáról, “arca elfehéredett a dühtől”, és megállapította, hogy a Tarbell olyan dokumentumokat tárt fel, amelyek azt mutatták, hogy a vállalat még mindig összejátszott a vasúttal, hogy elnyomja versenyét.

“Hol szerezted ezt a cuccot?” – mondta mérgesen Rogers, és a magazinra mutatott. Tarbell közölte vele, hogy hamis állításai a “törvényes versenyről”. “Tudja, hogy ez a könyvelési nyilvántartás igaz” – mondta neki.

Tarbell soha nem tartotta magát tehetségírónak. “Nem voltam író, és tudtam is” – mondta. De hitt szorgalmas kutatásának és elkötelezettségének (éveket töltött az ország több százezer dokumentumának vizsgálatával, felfedve az erős karokkal kapcsolatos taktikákat, a kémkedést és az összejátszást) ” számolni valamire. És talán megtanulhatnék írni.”

A Standard Oil Company történetében a Rockefeller bizalmának belső működésének és az olajipar iránti érdeklődésének alapos megértését egyszerű, drámai és elegáns prózával ötvözte. Miközben elkerülte magának a kapitalizmusnak az elítélését és elismerte Rockefeller ragyogását, nem habozott kritizálni a férfit, aki sok hódítása nyomán etikátlan üzleti gyakorlatokhoz hajolt:

Időbe telik a törvényes kereskedelmet folytató férfiak leverése. De Rockefeller úr egyik legimpozánsabb jellemzője a türelem. Soha nem volt olyan türelmes ember, vagy olyan, aki többet tudott volna merni, amíg várt. A sietés bolondsága, a csüggedés bolondsága annak, akinek sikerül, kéz a kézben járt. Mindennek készen kell állnia, mielőtt fellépett volna, de amíg vársz, fel kell készülnöd, gondolkodnod, dolgoznod kell. – Be kell tenned, ha kivennéd. Csodálatos ösztönös volt a pénzben rejlő lehetőségek iránt, tévedés volt annak felfogása, hogy milyen értékkel kell megragadnia ezt vagy azt a bizonyos találmányt, üzemet, piacot. Olyan volt, mint egy tábornok, aki erődített dombokkal körülvett várost ostromolva, ballonról nézve az egész nagy mező, és látja, hogy ennek a pontnak el kell esnie; ez a domb eléri, ezt az erődöt parancsolják. És semmi sem volt túl kicsi: a sarokbolt Browntown-ban, az alázatos finomítás még mindig az Oil Creek-en, a legrövidebb magáncső Semmi, mert az apró dolgok nőnek.

Ida Tarbell sorozatát Rockefeller kétrészes karaktertanulmányával zárta, ahol ” élő múmia “, hozzátéve:” nemzeti életünk minden oldalon kifejezetten szegényebb, csúnyább, gonoszabb az általa gyakorolt befolyás miatt “. Az expozé közönségének dühét a Standard Oil esetleges felbomlása okozza, amely azután következett be, hogy az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága 1911-ben kimondta, hogy a vállalat megsérti a Shermani monopóliumellenes törvényt. Tarbell végül arra kényszerítette az amerikaiakat, hogy fontolják meg, hogy az ország legismertebb iparmágnája használta aljas taktika a törvényes versenytársak leverésére, becsületes férfiak elűzésére az üzleti életből. Végül a Standard Olajt „baba szabványokra” bontották, amelyek ma az ExxonMobilot és a Chevron-t is tartalmazzák. Rockefellert, a nagy filantrópot Tarbell vizsgálata mélyen elcsípte. Ő “arra a mérgező nőre” hivatkozott, de azt mondta a tanácsadóknak, hogy ne kommentálják a sorozatot vagy az állításokat. “Egy szót sem” – mondta nekik Rockefeller. “Egy szó sem erről a félrevezetett asszonyról.”

Majdnem 40 évvel azután, hogy a clevelandi mészárlás nagyot vetett Titusville felett, Ida Tarbell a maga módján felelősségre vonhatta a konglomerátumot. Connecticutban meghalt. 1944-ben, 86 éves korában. A New York-i Egyetem a Standard Oil Company története című könyvét az 5. helyen helyezte el a 20. századi amerikai újságírás 100 legfontosabb alkotásának listáján.

Források