Amint a második világháború véget ért, a kis hatótávolságú katonai radarok mikrohullámainak előállításához használt magnetroncsövek piaca is véget ért. A magnetrongyártók, mint a Raytheon, lelkesen keresték az új alkalmazásokat a technológiához.
Köztudott volt, hogy a rádióhullámok felhevítik a dielektromos anyagokat, és a dielektromos fűtés alkalmazása ipari és orvosi környezetben meglehetősen gyakori volt. Az étel rádióhullámokkal történő melegítésének gondolata sem volt új keletű: a Bell Labs, a General Electric és az RCA egy ideje a technológia variációin dolgozott. Valóban, az 1933-as chicagói világkiállításon Westinghouse bemutatott egy 10 kilowattos rövidhullámú rádióadót, amely steaket és burgonyát főzött két fémlemez között. De ezekből a kulináris kalandokból nem lett semmi.
A Raytheon mérnöke, Percy Spencer vitte tovább. A Readers Digest 1958-as cikke leírta Spencer véletlen felfedezését, miszerint a mikrohullámok gyorsan felmelegíthetik az ételt:
Egy tucat évvel ezelőtt egy nap egy laboratóriumba látogatott, ahol a magnetronok, az áram radarkészletek csöveit tesztelték. Hirtelen érezte, hogy egy földimogyoró rúd kezd főzni a zsebében. Más tudósok észrevették ezt a jelenséget, de Spencer viszketett, hogy többet tudjon meg róla.
Kiküldött egy fiút egy csomag popcornért. Amikor egy magnetron közelében tartotta, a pattogatott kukorica felrobbant az egész laboratóriumban. Másnap reggel behozott egy vízforralót, lyukat vágott az oldalába, és egy főtt tojást (héjában) betett az edénybe. Aztán egy magnetront mozgatott a lyukhoz, és bekapcsolta a levet. Egy szkeptikus mérnök épp időben leste az edény tetejét, hogy elkapjon egy arccal tele főtt tojást. Az OK? A sárgája gyorsabban főzött, mint a külseje, ami a tojás felrepedését okozta.
1946-ban Spencer szabadalmat nyújtott be a mikrohullámok használatához az ételek főzéséhez. Egyik szabadalma még a pattogatott kukorica, a csutka és minden más felbukkanását is illusztrálta.
És a Readers Digest mégis azt állítja, hogy Spencer felfedezése közvetlenül a kemence kereskedelmi forgalomba hozatalához vezetett, más beszámolók nem támogatják pontosan. 1984-ben például John M. Osepchuk, a Raytheon kutatója írta visszaemlékezéseiről a munkatársaknak a “Mikrohullámú fűtési alkalmazások története” című IEEE tranzakciók mikrohullámú elmélettel és technikákkal kapcsolatban:
Legendák léteznek a mikrohullámú sütés főtt felfedezéséről Percy Spencer által … mindannyian emlékszik a felfedezésre, mint fokozatos folyamatra, amely véletlenszerű és sok ember szándékos megfigyelését vonja maga után, például melegség érzését sugárzó csövek közelében, kísérleteket pop kukoricával stb. Mégis, Percy Spencer abban a helyzetben volt, hogy a céget kiaknázza a felfedezésben, és részvétele kulcsfontosságú hozzájárulás volt.
A szinte azonnali snack lehetősége ellenére az első kereskedelmi Radarange mikrohullámú sütőket, amelyeket a Raytheon 1946-ban mutatott be, az éttermekben használták (mint a a tetején lévő fotó, amely a “Raydarange” nevű prototípust mutatja, és étkezés repülőgépeken történő melegítésére szolgál. Hatalmas, drága készülékek voltak 1,6 kW-os magnetroncsövek köré építve, amelyeket folyamatosan vízhűtésnek kellett alávetni.
1955-ben a Raytheon megkezdte mikrohullámú technológiájának engedélyezését, és az első, a fogyasztók számára tervezett mikrohullámú sütő Tappanból került forgalomba. A Tappan RL-1 falra volt szerelve és 1295 USD-ba (ma majdnem 11 000 USD-ba) került, ami a legtöbb számára elérhetővé tette. emberek.
Tíz évvel később Raytheon megszerezte az Amana Refrigeration terméket, és az első Amana Radaranges 1967-ben kezdett megjelenni a háztartási munkalapokon, megfizethetőbb 495 dollárért.
Amint a mikrohullámok az 1970-es évek során egyre gyakoribbá váltak, aggályok merültek fel a mikrohullámú sugárzás emberre gyakorolt hatásaival kapcsolatban, amint azt a New York Times 1974-ben leírta:
15 mikrohullámú sütő tesztelése után … A Fogyasztói Unió 1973 márciusában arra figyelmeztetett, hogy egyik sem tekinthető “teljesen biztonságosnak”, részben azért, mert nem áll rendelkezésre szilárd adat a sugárzás biztonságos szintjéről.
A kormány és az ipar hamarosan válaszolt. A tisztviselők tanúsították szabványaik megbízhatóságát a Szenátus Kereskedelmi Bizottságának sugárzás-ellenőrzési meghallgatásai előtt, míg a mikrohullámú sütőkészítők reklámkampányokban hirdették termékeik biztonságát.
Mindez nem rázta meg egy fogyasztással a Fogyasztói Unió elszántságát. “Nem látunk okot a véleményünk megváltoztatására, de mindig nyitottak vagyunk a változtatásra, ha további adatok érkeznek” – mondta Leonard Smiley, az ottani készülékosztály vezetője.
A fogyasztók számára elmondta: az összetett probléma ideiglenes megoldása az óvatosság a mikrohullámú sütőtől.
Szerencsére itt a jelenben rádiófrekvenciás biztonságot találtunk ki. Leginkább.
Ez a cikk a 2016. októberi nyomtatványszámban „Amikor a nuking étel újszerű volt” címmel jelenik meg.
A sorozat végtelen sorozatának része, amely olyan régi fényképeket nézeget, amelyek átfogják a technológia határtalan lehetőségeit. akaratlanul vidám hatás.