1837-ben egy illinoisi fűrészüzemben egy hosszú, acél fűrészlap eltört. A malmot valószínűleg frissen vágott fehér tölgy diós illata töltötte meg, és az ember azt képzeli, hogy a kidobott pengét finom, halvány fűrészpor borította.
Martin Van Buren volt elnök, pénzügyi válság volt a hírekben, és Amerika legnépszerűbb dala ironikus módon a „Woodman, Spare That Tree” volt. Az acél szűkös árucikk volt azokban a napokban, és az öreg penge egy fiatal, látogató kovács, John Deere nevére figyelt fel, aki hazavitte.
A pengét ekévé kovácsolta, az eke pedig mezőgazdasági forradalmat kovácsolt. .
Az antropocén korszak kialakulásával a Föld felszínének átalakítása nagyrészt egy-egy barázdával, ekék mögött történt. A legkorábbi, az állatállomány által rajzolt ekék először a régészeti feljegyzésekben jelennek meg, mintegy 8000-en. évvel ezelőtt.
A föld átalakítása az ipari forradalomig növekményes volt. Az acél, a motorok és a tömeggyártás olyan mezőgazdasági eszközöket eredményezett, amelyek a bolygó földjének nagy részét gyorsan az emberek akaratára hajlították. A John Deere korai acélos ekéi kulcsfontosságú pillanatot jelentenek abban az időben, amikor a kőkorszaki technológiát olyanra fejlesztették, amire Henry Ford bizonyára büszke lett volna.
Az 1830-as években a fiatal Amerika nyugat felé haladt, és a préri rendezése. Gazdag, fekete talajú termőföld terült el, mint a fű óceánja. Ha ezt a talajt meg lehet művelni, vagyont lehet szerezni. Az egyik legnagyobb akadály maga a talaj volt. Az őshonos prérinövények szálán kemény gyökerek voltak, amelyeket a napi szokásos ekék nehezen vágtak át. A talaj ragadósabb volt, mint a kelet felé haladó homokos talajok. Hajlamos volt összetapadni az eke pengéjén, és megkövetelte, hogy a gazdálkodó néhány percenként megálljon, hogy megtisztítsa.
Az acél sima felülete logikus alternatívának tűnt a durvább vas mellett. Az acél ki tudja bocsátani vagy fel tudja súrolni a ragacsos fekete préri talajt. Egy másik illinoisai kovács, John Lane 1833-ban az acél eke első feltalálóinak számít. Lane kereskedelmi sikert aratott abban az értelemben, hogy a gazdák meg akarták vásárolni az ekéit, de Lane soha nem lépte túl az ekék gyártását. (ez volt az összes eke gyártása).
Az a gondolkodásmód átállítása az ipari méretű termelésre tette a John Deere nevét a mezőgazdasági technika szinonimájává.
De volt egy probléma. “Az emberek sok földet művelnek” – mondja Peter Liebhold, a washingtoni Amerikai Történelmi Nemzeti Múzeum munkájának és iparának megosztottságának kurátora. “Csak magukat a prérieket szántották fel. . . . Minden arról szól, hogy megszabaduljunk az ott található őshonos dolgoktól, és megfordítsuk a talajt. Ennek egyik hátránya, hogy a talaj kimosódik. ”
A modern eke milliárdok táplálását segítette, de hozzájárult a hatalmas erózióhoz is, amely károsította a termőföldet és szennyezte a vízi utakat. Az élővilág élőhelye elveszett. A fajokat a kihalásig hajtották. Az 1930-as évek poros tála a Deere acél eke technológiai leszármazottaival történő nagyarányú szántás közvetlen eredménye. Az őshonos növények gyökerei nélkül, amelyek visszatartanák a talajt, az aszály a laza talajt porrá változtatta, amely szó szerint egész városokat temetett el.
Az Amerikai Történeti Múzeumban van egy nagyon régi eke. A népszerű történet az, hogy a John Deere-nek volt egy eureka pillanata, feltalálta a Nyugatot megnyerő acél ekét, és hogy ez az első három eke egyike, amelyet a Deere személyesen kovácsolt.
“Ez a régi történet és ez valahogy igaz és nem is ilyen ”- mondja Liebhold. “John Deere egyike volt azon kevés ekekészítőnek, akik mind kísérleteztek az új technológiákkal. Az ekéket nagyon regionális szinten értékesítették. Különösen jó eke van, és mivel üzleti tevékenysége új piacokká nő, más eladókkal versenyez. minden kölcsönzött ötletet kölcsönöz egymástól. “Hitelfelvétel” alatt azt értem, hogy ellopják őket. “
A John Deere 1837-ben sem találta fel az acél ekét, mint Henry Ford találta ki az autót. A Deere létrehozta a tökéletesítés folyamatát. az eke, amely egy olyan vállalat létrehozásához vezetett, amely nemcsak ekéket, de kultivátorokat, kombájnokat és traktorokat is feltalált vagy sorozatgyártott, amelyek átalakították a Föld tájának nagy részét.
Ma, az általa alapított vállalat a mezőgazdasági technológia forradalmának része, amely távolodik az őt megszülető ekétől.A szántás elsősorban a gyomok kiirtásának és elpusztításának eszköze, hogy megakadályozza a növényekkel való versenyt. Ez megkönnyíti a vetőmagok ültetését is.
De most más technológiánk van a gyomok kezelésére. A “talajművelés nélküli” mezőgazdaság viszonylag új megközelítés sok olyan kultúra termesztésére, amely elhagyja az ekét. Számítógéppel vezérelt vetőgépek növényi növényeket és vegyi herbicideket használnak a gyomok elpusztítására. Az erózió csökken, és kevesebb vízre van szükség.
“Az 1800-as évek végén a mezőgazdaság kiterjedt volt” – mondja Liebhold. “Ha több élelmet szeretnél, akkor több földet szántasz fel. Az 1940-es években a termelékenység őrülten felszáll. . . . 1910-ben egyetlen hold föld 30 köböl kukorica. Ma körülbelül 165 köbl kukoricát kapna. ”
” A nagy dolog az, hogy a föld termelékenyé tétele érdekében el kell kezdeni a hibridek használatát “- mondja Liebhold.” Erősebb növények, amelyek többet teremnek. Használjon műtrágyát. Használjon különböző folyamatokat és technikákat. Amit bármely gazda meg akar tenni, az a gyomok hatásainak minimalizálása. . . . A gyomirtás régi módja a szántás és a termesztés volt. A művelés olyan, mint a könnyű szántás. Így a gyomok elpusztulnak, és a kívánt növények több vizet és több napfényt kapnak. Tehát, ha nem fogszántani vagy termeszteni, a gyomok elleni küzdelem egyetlen módja a gyomirtó szerek használata. Tehát a gyomirtó szerekre való átállás valóban kulcsfontosságú. Az irónia az, hogy a vegyszerek használata úgy tűnik, hogy környezetvédelmi szempontból nem lenne megfelelő. a vegyi anyagok környezetileg gyakran jobbak. ”
A herbicidek még nem okoztak komoly környezeti problémákat (bár valamikor előfordulhatnak, és a Ph megváltoztatása a Roundup alkalmazásával egyszerűen megölhet néhány mikroorganizmust), míg a mezőgazdasági lefolyás bizonyítottan megöli az ökoszisztémákat.
A modern John Deere traktorok olyan adatkezelő központokká válnak, amelyek műholdas irányítással figyelik a gazdálkodást szinte a kukoricatáblán az egyes üzemek szintjére. “Ma a precíziós mezőgazdaságról szól” – mondja. Neil Dahlstrom, a John Deere Company vállalattörténeti vezetője. “A bemenetek és a kimenetek kezeléséről szól. A talajművelés olyan dolog, amely “sokkal gyakoribbá vált az elmúlt évtizedekben, de a múlt héten hajtottam le a 74-es államközi Interstate-on, és az aratás még mindig zajlik Illinois-ban, és” még mindig sok szántást lát “.
A talajművelés technológiája Észak-Amerikában számos készpénzes növény termesztésének meghatározó módszere lett, beleértve a kukoricát és a búzát is (bár soha nem fog működni olyan növények esetében, amelyeket fel kell ásni a föld alól, például burgonyát) . Noha megoldja az erózió problémáját, további technológiák iránti igényt is felkeltett, mint például a vetőgépek, amelyek pontosan magokat ültetnek szántás nélkül.
Gyomirtószerek használata a szépen fúrt növények között sokkal praktikusabbá válik. amikor egy mezőgazdasági termelőnek nem kell aggódnia a terményeinek túlzott permetezésével. Ezért olyan genetikailag módosított növények születnek, amelyek beépített ellenálló képességgel rendelkeznek a herbicidekkel szemben, mint például a Roundup.
A GMO-növényekre való áttérés ádáz vitát váltott ki a szellemi tulajdonról, a szabadalmaztatott gének véletlen sodródásáról a növények más populációiban és a kistermelők jogairól.
Justin Rogers ügyvéd, a Drake Egyetem GMO-król és a a szellemi tulajdonról szóló törvények hatása a gazdálkodókra: “A szabadalmaztatott, géntechnológiával módosított vetőmag káros hatással volt és továbbra is a gazdálkodókra. Történelmileg a gazdálkodási folyamat egyik évről a másikra folytatódott. A gazda szinte mindig megtakarítaná a betakarításának egy részét évente, hogy a következő évben vetőmagként felhasználja. “Ez a szokásos magatartás akkor válik illegálissá, ha az egyetlen vetőmagot megvásárolják, szabadalmaztatták.
” Tekintettel arra, hogy a gazdák számára nagyon kevés lehetőség van a vetőmag megvásárlásának kiválasztására, monopolizáció következik be “- mondta Rogers. “Ez a monopolizáció növeli a gazdálkodók költségeit és kiadásait, amelyek végül a fogyasztóra hárulnak, és ezáltal kihatnak a regionális, nemzeti, sőt a globális gazdaságra is … Mivel a törvényalkotási folyamat olyan lassú, lehetetlen a szellemi tulajdonra vonatkozó törvények kidolgozása. lépést tartani a tudomány és a technika fejlődésével. ”
De gyakran elfelejtik, hogy ez a technológia az erózió megállításának és a víz megőrzésének közvetlen kísérlete volt. Edward Faulkner 1943-ban írt értekezése:„ The Folly of az eke “, megfogalmazta azokat a gyakorlati okokat, amelyekkel elmozdulhat a szántástól a talajművelésig. A kémia és a géntechnológia fejlődése lehetővé tette a tudósok és a gazdálkodók számára, hogy fokozatosan megvalósítsák Faulkner jövőképét.
A Smithsonian birtokában lévő ekét John Deere készítheti, vagy nem, eredetét nehéz megállapítani. A szóbeli történelem abban a gazdaságban, ahol felfedezték, azt állította, hogy a családi pátriárka 1838-ban vásárolta meg a Deertől.
Ha azt az egyik másik illinoisi kovács készítette, akik akkor ötleteket loptak el egymástól, az csak aláhúzhatja, hogy mi volt a Deere valódi hozzájárulása. Nem igazán volt szó ekéről – a mezőgazdasági technológiák iparosításának folyamatáról volt szó.
Ugyanez az iparosítási folyamat tovább formálja a Földet, és úgy tűnik, hogy az eke legtöbb felhasználását fokozatosan megszünteti.
“Eke a buggyos ostorok útját járják “- jegyzi meg Liebhold.” Van néhány hiánypótló játékos a hibás ostorok használatában, de eléggé szakosodott. “
A John Deere eke a Nemzeti Múzeum gyűjteményében Az amerikai történelem jelenleg nem látható.