A férfi egy híres fotós, akit L.B.Jeffries – “Jeff” néven jegyeztek el menyasszonyának. James Stewart akciómániás szerepét tölti be, akit eltört lábbal és súlyos gipszel raktak le, amely egészen a csípőjéig fut. Soha nem hagyja el a lakását, és csak kétoldalú látogatói vannak. Az egyik a látogató Stella ápolónő (Thelma Ritter), aki gondot okoz a bajnak (“a kukucskáló Tomra vonatkozó New York-i állam mondata hat hónap a munkaházban”). A másik menyasszonya, Lisa Fremont (GraceKelly), elegáns modell és ruhatervező, aki kétségbeesik Inkább mások életét nézi, mintsem a saját bőrén élne, Stella pedig előadást tart neki: “Amit az embereknek meg kell tenniük, az az, hogy kijussanak a saját házukba és változást keressenek.”
Jeff “elosztóablakának egy udvara van sok más ablakkal (amelyek mind Hitchcock által beállítottakra épültek), és ahogy telnek a napok, megismerkedik néhány más bérlõvel. Van Miss Lonelyhearts, aki vacsorákat rendez az elképzelt úriemberek számára; és Miss Torso, aki egyszerre több fickót iszik; és egy házaspár, akik szeretett kis kutyájukat leeresztik a kertbe, és egy zeneszerző, aki fél a karrierjétől, nem megy sehova. És ott van Thorvald (Raymond Burr), egy feleséges férfi, aki minden napját ágyban tölti, és az életét sanyarúvá teszi. Egy napon a feleség már nem látható, és Jeff több nyom összeillesztésével (fűrész, bőrönd, újonnan kiásott hely Thhorvald udvarának kertjében) gyanakodni kezd.
Az a módszer, amellyel ezt meghatározza, szemlélteti a film módszerét. Ritkán került elő olyan film, amely bátran bemutatta a módszereit tiszta nézetben. Jeff a kerekes székébe ül, teleobjektívvel ellátott fényképezőgépet tart, és előbb ide-oda néz, mint egy film. Amit lát, azt látjuk. Milyen következtetéseket von le, wwraw – mindez szavak nélkül, mert a képek összeadják a gyanút.
A mozi legkorábbi napjaiban Kuleshov orosz rendező olyan híres kísérletet hajtott végre, amelyben az ember arcának azonos felvételeit egymás mellé állította. Amikor a férfihoz ételt társítottak, a közönség azt mondta, hogy a férfi éhes, stb. A lövések semlegesek voltak. A montázs értelmet adott nekik. A “Rear Window” (1954) olyan, mint az ugyanazon elv teljes bemutatása, amelyben a Jeff elméjében összeállított lövések összeadják a gyilkosságot.