Kiderült, hogy évente emberek milliói hívják a számot, hogy időt kapjanak. Ez így van: Annak ellenére, hogy az összes amerikai 77 százaléka rendelkezik okostelefonnal, amelynek többsége szó szerint éjjel-nappal mutatja az időt, 2015-ben több mint 3 millió ember hívta az USNO számot a helyes idő megszerzéséhez.
“Van egy érdekes szociológia” – mondta Demetrios Matsakis, a Haditengerészeti Megfigyelő Intézet időszolgálatainak vezető tudósa tavaly nyáron az Atlanti-óceánon. “Hétvégén nem hívnak annyit, és az általuk hívott abszolút minimális idő Karácsony. Nagy ünnepeken az emberek nem törődnek az idővel. De nagy a hívásáradat, amikor áttérünk a nyári időszámításra és vissza. ”
Azok a személyek, akik hívják a szolgálatot, a telefonos technológia kezdetektől fogva hagyományait fenntartják, amikor bárki egyszerűen felveheti a telefont. és kérdezze meg az emberi operátortól az időt. A 20. század folyamán a telefonos társaságok – először a Ma Bell, majd a távközlési vállalatok, amelyek a Bell Company 1984-es felbomlása után jöttek létre – olyan szolgáltatásokat kínáltak, amelyek a hívóknak az aktuális időt és hőmérsékletet kínálták. Az időt általában 5 vagy 10 másodperces lépésekben frissítették, amelyet a jellegzetes hangjelzés szakított el, amely röpke jelet adott rá. A számok egyszerűek és könnyen megjegyezhetők voltak. New Yorkban a lakosok tárcsázták a Meridian 1212-et. Baltimore-ban ez a szám 844-1212 volt. Nyugaton nyugaton a szolgáltatást POPCORN-nak hívták, mert ahhoz, hogy elérje, beírta a szót a telefon billentyűzetén.
A hívókat barátságos üzenet fogadta, amelyet a különböző régiók különböző emberei mondtak el. Néhány telefonos szolgáltatás tartalmazta a szponzorok üzenetét; mások egyenesebbek voltak. A digitális korszak előtt sokan használták a szolgáltatást az órák alaphelyzetbe állítására áramkimaradás vagy egyéb megszakítás után. A Verizon 2011-ben szüntette meg a szolgáltatást, bár hosszabb ideig tartott, mint az AT & T, amely négy évvel korábban meghúzta a dugót. Néhány közösségben továbbra is a helyi vállalkozások és szervezetek kínálják.
Mivel az órák egyre több eszközön jelentek meg, a kábeldobozoktól kezdve a készülékeken át a mindenütt elérhető telefonokig, a legtöbb azt feltételezné, hogy az USNO szolgáltatás iránti kereslet Matsakis szerint nem ez a helyzet. “Arra számítottunk, hogy lemorzsolódik, mert a mobiltelefonokkal itt érheti el az idejét.” – mondta. “De a hívások 2009 óta nőttek.” hangjuk van 1978 óta, amikor Fred Covington színész több nap alatt rögzítette az idő minden lehetséges permutációját. Covington karakteres színész volt, valószínűleg leginkább az eredeti, 1977-es Roots minisorozat aukciós lebonyolítójának alakításáról ismert. 1993-ban halt meg, de ha tárcsázza a megfelelő számot, a hangja – és egy szolgáltatás, amelyet valószínűleg sokan feltételeztek, hogy már régen eltűnt – tovább él.