Ninguna otra ciudad de Estados Unidos mantiene su historia tan vital y accesible como Nueva Orleans. Casa tras casa, calle tras calle, de hecho barrios enteros, exudan un rico sentido de lugar y sirven como piedras de toque para una historia fascinante y una cultura compleja. Búscalo. En Nueva Orleans, la historia puede pavonearse tan fuerte como un carnaval caminando krewe, o arrastrarse tan suavemente como un lagarto verde en la pared de un patio. Emocionante. Vistoso. Trágico. Inspirador. Descubra un poco sobre la extensión de la historia de la ciudad.
Nueva Orleans colonial
Los indígenas la llamaban Balbancha, «tierra de muchas lenguas», y habitaban las ricas tierras del delta entre Mississippi River («Padre de las aguas») y Okwa-Ta («Big Water», Lake Pontchartrain) por las mismas razones que luego atraerían a los europeos: abundantes recursos ecológicos y una conveniente red de ríos navegables, pantanos y bahías. Corona francesa por el explorador Robert Cavelier, señor de La Salle en 1682, La Nouvelle-Orleans fue fundada por Jean Baptiste Le Moyne de Bienville en 1718 en las orillas ligeramente elevadas del río Mississippi, aproximadamente a 95 millas sobre su desembocadura. Los ingenieros trazaron una cuadrícula de calles con una Place dArmes (hoy Jackson Square) que se conocería como el Vieux Carré («Plaza Vieja»), o el actual Barrio Francés. El puesto de avanzada naciente se convirtió en la capital de la colonia francesa de Luisiana en 1723.
Ese mismo año, Francia cedió Luisiana a España, para mantenerla fuera del alcance de los británicos, vencedores de los recientes franceses e indios. Guerra. Durante el resto de la década de 1700, Luisiana fue una colonia española y Nueva Orleans funcionó como un importante socio comercial y cultural con Cuba, México y más allá. Fue durante la época colonial española que Nueva Orleans se transformó de un entorno de casas de madera como un pueblo a una ciudad de edificios de ladrillo más resistentes con infraestructura urbana, en gran parte debido al trabajo no remunerado de las personas esclavizadas. Catalizando el cambio fueron dos incendios desastrosos, en 1788 y 1794, que juntos destruyeron más de mil edificios franceses antiguos. Poco después se introdujeron nuevos códigos arquitectónicos que dieron como resultado espléndidos edificios de estilo colonial español, como el Cabildo, frente a la actual Jackson Square. Otras contribuciones españolas incluyen balcones de hierro forjado, patios (patios), cementerios sobre el suelo y la primera expansión de la ciudad, el Suburbio Santa Maria, el actual distrito comercial central. Los españoles también liberalizaron las políticas que gobiernan la esclavitud, lo que permitió el crecimiento dramático de una casta de personas de color libres
En 1800, los españoles retrocedieron Louisiana de regreso a Francia, solo para que Napoleón vendiera toda la colonia de Louisiana, incluyendo Nueva Orleans, a los Estados Unidos como parte de la compra de Luisiana de $ 15 millones, finalizada el 20 de diciembre de 1803.
Aunque ya no es una colonia francesa, los residentes de la nueva ciudad estadounidense de Nueva Orleans se aferraron a sus Formas francófilas, incluido el idioma, la religión, las costumbres, un estrato social complejo y una inclinación por lo epicúreo. Los criollos, es decir, los descendientes locales de los primeros habitantes, muchos de sangre francesa, crearon una sociedad sofisticada y cosmopolita que se distingue de casi todas las demás ciudades estadounidenses. Desde las calles del Barrio Francés, a las cabañas criollas del Faubourg Marigny, al Antiguo Convento de las Ursulinas y el antiguo Hospital de la Caridad, los vestigios de la época colonial francesa persisten hasta el día de hoy.
Acosado por piratas y corsarios
El flujo de mercancías entre el Golfo de México y el puerto de Nueva Orleans atrajo a contrabandistas, corsarios y piratas, con Jean Lafitte y su hermano Pierre entre los más infame. Jean Lafitte fue un reparador y pícaro que jugó un papel fundamental en ayudar al general de división Andrew Jackson ya los estadounidenses en su victoria sobre los británicos durante la batalla de Nueva Orleans (1815) en Chalmette. La tradición sostiene que Lafittes Blacksmith Shop, en 941 Bourbon Street, sirvió como base de piratas. Probablemente data de la década de 1770 y se dice que es la estructura más antigua que alberga un bar en los Estados Unidos, Lafittes Blacksmith Shop es una reliquia pintoresca de la arquitectura vernácula de la era colonial, y sigue siendo un salón popular en la actualidad.
Mardi Gras
Mardi Gras se registró por primera vez en los Estados Unidos actuales en marzo de 1699, cuando Iberville y Bienville navegaron por el río Mississippi y tomaron nota de la fiesta de mediados de invierno en su diario mientras acampaban en Point du Mardi Gras. Después de eso, los colonos franceses celebraron el Mardi Gras en Mobile y, tras su fundación en 1718, en Nueva Orleans, principalmente en forma de festividad pública y bailes privados disfrazados. El Mardi Gras siguió siendo un asunto estridente pero generalmente informal hasta 1857, cuando un grupo de angloamericanos de Mobile formaron el Mistick Krewe de Comus e introdujeron desfiles formales y elaboradas carrozas organizadas por organizaciones sociales llamadas krewes.Los krewes de Comus y más tarde Rex establecerían el modelo para el Mardi Gras durante las próximas décadas, momento en el que los habitantes de Nueva Orleans llamaron con orgullo a su fiesta previa a la Cuaresma «el mayor espectáculo gratuito de la Tierra».
Antebellum New Orleans
A mediados del siglo XIX, la mayor concentración de millonarios de Estados Unidos se encontraba entre Nueva Orleans y Baton Rouge. Su riqueza provenía en gran parte de las plantaciones de caña de azúcar, que dependía del trabajo de miles de afroamericanos esclavizados. Solo en la década de 1850, las plantaciones de Luisiana producían aproximadamente 450 millones de libras de azúcar por año, con un valor de más de 20 millones de dólares anuales.
El azúcar y el algodón llegaban río abajo en barcos de vapor en ruta a los mercados globales. Miles de trabajadores portuarios trabajaron en los muelles de Nueva Orleans para transferir la carga a los barcos de alta mar después de descargar sus importaciones, mientras que cientos de banqueros, comerciantes, factores, aseguradores y abogados administraban las finanzas y la logística. en el comercio, y gran parte de ella se destinó a la poderosa aristocracia. Esa riqueza se puede ver hasta el día de hoy en las opulentas casas adosadas del Barrio Francés y las magníficas mansiones del Garden District. Pero esa elegancia no pudo mas k el hecho de que se trataba de una sociedad esclavizada, así como el mercado de esclavos más activo de la nación, durante la era anterior a la guerra, 1803-1861.
En 1840, Nueva Orleans se clasificó como la tercera ciudad más grande del país, la más grande del sur y el cuarto puerto más activo del mundo. Tenía una población de 102.193, de los cuales el 58 por ciento eran blancos, el 23 por ciento eran afroamericanos esclavizados; y el 19 por ciento eran personas de color libres. Sus dos etnias principales, los criollos de habla francesa y los angloamericanos de habla inglesa competían por el poder y vivían en secciones en gran parte separadas, los criollos en el Barrio Francés y los faubourgs inferiores, los angloamericanos en lo que ahora es el Distrito Central de Negocios. Lower Garden District y Garden District. Todos los vecindarios ocupaban el estrecho dique natural en forma de media luna que linda con el río Mississippi, detrás del cual había un pantano inhabitable. Las inundaciones de los ríos, los huracanes y los incendios eran amenazas constantes, al igual que las devastadoras epidemias de fiebre amarilla, dengue, malaria y cólera.
La Guerra Civil y la Reconstrucción
Las tropas de la Unión capturaron la Confederación de Nueva Orleans en mayo de 1862 y ocuparon la región durante el resto de la Guerra Civil. Posteriormente, un gobierno de la era de la Reconstrucción racialmente integrado aprobó una constitución estatal progresista y buscó establecer los derechos civiles para los esclavos emancipados. Pero después del final de la Reconstrucción en 1877, las fuerzas supremacistas blancas recuperaron constantemente el control, y la subyugación racial y la segregación se producirían durante un siglo por venir. La decisión de la Corte Suprema de 1896 sobre Plessy versus Ferguson, que sancionó legalmente políticas «separadas pero iguales», se derivó de un caso local.
Si bien Nueva Orleans nunca recuperaría su dominio del comercio occidental, Crescent City en la posguerra Los tiempos se pusieron al día con la construcción de ferrocarriles, la modernización del puerto, la construcción de diques y las mejoras urbanas. La ciudad hizo avances audaces en infraestructura durante la Era Progresista en drenaje municipal, tratamiento de agua, alcantarillado, saneamiento, salud pública y embellecimiento urbano. Los lugareños también fueron pioneros el movimiento de preservación, comenzando con el Barrio Francés, incluso cuando los vecindarios amigables con los automóviles se establecieron en pantanos recientemente drenados, y la huella urbana de la metrópolis modernizadora llegó a las orillas del lago Pontchartrain.
Nueva Orleans victoriana and the Dawn of Jazz
Todavía puedes oírlo y olerlo: el susurro de faldas a través de pisos de pino; una melodía Ragtime tintineando desde una ventana abierta de Treme; un whi ff de humo de puro; ostras heladas y cerveza lager de un salón de Magazine Street. Descubra la Nueva Orleans victoriana, a fines del siglo XIX, cuando la ciudad ganó fuerza, cuando florecieron las artes y el espectáculo, y cuando las casas adornadas con pan de jengibre se multiplicaron por miles. El recinto ferial (1872), Audubon Park (1886), el Museo de Arte de Nueva Orleans (1911) y muchas otras de las grandes ofertas de la ciudad surgieron en esta época.
El período victoriano tardío también vio el surgimiento del jazz, un nuevo idioma musical revolucionario que se convertiría en la mayor contribución cultural de Nueva Orleans a la nación y el mundo. La música siempre ha sido un derecho de nacimiento en Nueva Orleans; incluso antes del jazz, diversos grupos étnicos y raciales (francés, español, africano, italiano, latino, alemán, anglo, irlandés) encontraron puntos en común en la creación de música y, hasta el día de hoy, la ciudad realiza contribuciones enormes en varios géneros musicales, incluido el rap. , hip-hop, rebote y funk.
La Era del Jazz en Nueva Orleans también vio el surgimiento de una comunidad artística y literaria.El «Renacimiento del Barrio Francés» involucró a figuras como los escritores William Faulkner y Sherwood Anderson, los artistas Ellsworth Woodward y Caroline Wogan Durieux, y el famoso dramaturgo Tennessee Williams, quien se inspiró en el «tranvía rattletrap» que recorría Bourbon y Royal Street mientras él escribió su obra maestra de 1947, Un tranvía llamado deseo.
Segunda Guerra Mundial
Nueva Orleans jugó un papel fundamental en la épica lucha de la Segunda Guerra Mundial. El constructor naval local Andrew Higgins, que había diseñado embarcaciones especiales para navegar por los pantanos poco profundos de Luisiana, se dio cuenta de que servirían muy bien para llevar soldados y material a playas poco profundas mientras evitaban los puertos de aguas profundas en manos enemigas.
Construidos en astilleros locales por una fuerza laboral de hombres y mujeres racialmente integrados, los «barcos Higgins» se utilizaron en las playas de Normandía el día D y durante toda la campaña de isla en isla en el Pacífico. exitoso que el general Dwight D. Eisenhower describiera a Higgins como «el hombre que ganó la guerra por nosotros». La historia del heroico papel de Nueva Orleans en la guerra se presenta en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial de clase mundial de Nueva Orleans.
Un continuo de cambios marca la experiencia de Nueva Orleans después de la Segunda Guerra Mundial. Se construyeron nuevos puentes y carreteras para acceder a los suburbios en expansión; se abrió un nuevo complejo del gobierno de la ciudad en el centro de la ciudad, y los rascacielos modernos rompieron el horizonte anteriormente modesto de la ciudad.
En la década de 1960, el movimiento de derechos civiles trajo dignidad y nuevas oportunidades a los negros de Nueva Orleans. Pero, como en otros lugares, la resistencia a la integración escolar, la fuga blanca y una base impositiva reducida dejaron a algunos barrios del centro de la ciudad empobrecidos y despojados.
La caída del petróleo de principios de los 80, coincidiendo con la mecanización de la actividad portuaria y el declive de los trabajos de transporte marítimo bien pagados llevaron a una recesión regional y al éxodo de la población. Sin embargo, a fines de la década de 1990, un sector turístico cada vez más sólido y una economía más diversificada ayudaron a mitigar las pérdidas, aunque no lograron devolver a la metrópoli a su posición económica anterior.
Huracán Katrina
El 29 de agosto de 2005, el huracán Katrina aterrizó al este de Nueva Orleans, provocando una marejada ciclónica en canales artificiales y rompiendo diques federales y muros contra inundaciones en numerosos lugares. El ochenta por ciento de la orilla este urbanizada se inundó, decenas de miles de personas quedaron atrapadas en el diluvio durante días y más de 1500 personas eventualmente perecieron. Muchos evacuados nunca regresaron, y algunos vecindarios, particularmente el Lower Ninth Ward, sufren hoy con poblaciones significativamente reducidas.
Si bien la recuperación resultó lenta y polémica al principio, la pura determinación ayudó a la mayoría de los habitantes de Nueva Orleans a superar la crisis y produjo una especie de renacimiento del espíritu civil y el orgullo cultural. Un punto culminante de la era posterior a Katrina se produjo el 7 de febrero de 2010, cuando los queridos New Orleans Saints de la ciudad ganaron el primer Super Bowl del equipo. Se escucharon vítores en todo el mundo, y el resurgimiento sostenido del espíritu ayudó a atraer a jóvenes bien educados para que fueran parte de esta historia épica, transformando la Crescent City una vez más.
Nueva Orleans sigue siendo una ciudad de ricos cultura, gente orgullosa y vecindarios históricos que han sobrevivido y prosperado contra viento y marea. Los habitantes de Nueva Orleans siempre se han aferrado a su cultura única, exudando un lugar de honor y disfrutando de la música, la cocina y la festividad. Los turistas de todo el mundo no pueden permanecer alejados. Nos alegra que esté aquí, ya que nos embarcamos en nuestro cuarto siglo desde que Bienville comenzó este audaz experimento a orillas del Mississippi, hace más de trescientos años.