¿Qué es la hipertensión portal?
La hipertensión portal es un aumento de la presión dentro de la vena porta (la vena que transporta sangre desde los órganos digestivos hasta el hígado). El aumento de presión es causado por un bloqueo en el flujo sanguíneo a través del hígado.
El aumento de presión en la vena porta hace que se desarrollen grandes venas (várices) a través del esófago y el estómago para sortear el bloqueo. Las várices se vuelven frágiles y pueden sangrar fácilmente.
¿Qué causa la hipertensión portal?
La causa más común de hipertensión portal es la cirrosis o cicatrización del hígado. La cirrosis es el resultado de la curación de una lesión hepática causada por hepatitis, abuso de alcohol u otras causas de daño hepático. En la cirrosis, el tejido cicatricial bloquea el flujo de sangre a través del hígado y ralentiza sus funciones de procesamiento.
La hipertensión portal también puede ser causada por una trombosis o un coágulo de sangre que se desarrolla en la vena porta.
¿Cuáles son los síntomas de la hipertensión portal?
Es posible que el inicio de la hipertensión portal no siempre esté asociado con síntomas específicos que identifiquen lo que está sucediendo en el hígado. Pero si tiene una enfermedad hepática que conduce a la cirrosis, la probabilidad de desarrollar hipertensión portal es alta.
Los principales síntomas y complicaciones de la hipertensión portal incluyen:
- Sangrado gastrointestinal: Heces negras, alquitranadas o sangre en las heces; o vómitos de sangre debido a la ruptura espontánea y sangrado de las várices.
- Ascitis: Una acumulación de líquido en el abdomen.
- Encefalopatía: Confusión y olvido causado por una función hepática deficiente y desviación del flujo sanguíneo fuera del hígado.
- Niveles reducidos de plaquetas o recuento reducido de glóbulos blancos.
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