Educación y vida tempranaEditar
Lugar de nacimiento de Henry Wadsworth Longfellow, Portland, Maine, c. 1910; la casa fue demolida en 1955.
Longfellow nació el 27 de febrero de 1807, de Stephen Longfellow y Zilpah (Wadsworth) Longfellow en Portland, Maine, entonces un distrito de Massachusetts . Creció en lo que ahora se conoce como Wadsworth-Longfellow House. Su padre era abogado y su abuelo materno era Peleg Wadsworth, un general en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y miembro del Congreso. Su madre era descendiente de Richard Warren, un pasajero del Mayflower. Fue nombrado en honor al hermano de su madre, Henry Wadsworth, un teniente de la Armada que había muerto tres años antes en la Batalla de Trípoli. Era el segundo de ocho hijos.
Longfellow era descendiente de colonos ingleses que se establecieron en Nueva Inglaterra a principios de la década de 1600. Incluían a los peregrinos de Mayflower Richard Warren, William Brewster y John y Priscilla Alden a través de su hija Elizabeth Pabodie, la primera hija nacida en Plymouth Colony.
Longfellow asistió a una escuela para mujeres en tenía tres años y se inscribió a los seis en la academia privada de Portland. Durante sus años allí, se ganó la reputación de ser muy estudioso y hablaba latín con fluidez. Su madre alentó su entusiasmo por la lectura y el aprendizaje, presentándole a Robinson Crusoe y Don Quijote, quien publicó su primer poema en la Portland Gazette el 17 de noviembre de 1820, un poema patriótico e histórico de cuatro estrofas llamado «La batalla del estanque de Lovell». Estudió en la Portland Academy hasta los 14 años. De niño, pasó gran parte de sus veranos en la granja de su abuelo Peleg en Hiram, Maine.
En el otoño de 1822, Longfellow de 15 años se inscribió en Bowdoin College en Brunswick, Maine, junto con su hermano Stephen. Su abuelo fue uno de los fundadores de la universidad y su padre era un fideicomisario. Allí Longfellow conoció a Nathaniel Hawthorne, quien se convirtió en su amigo de toda la vida. Se hospedó con un clérigo durante un tiempo antes de alojarse en una habitación en el tercer piso en 1823 de lo que ahora se conoce como Winthrop Hall. Se unió a la Peucinian Society, un grupo de estudiantes con inclinaciones federalistas. En su último año, Longfellow le escribió a su padre sobre sus aspiraciones:
No lo disfrazaré en lo más mínimo … el hecho es que aspiro con más ansia a la futura eminencia en la literatura, mi alma entera arde más ardientemente por ella, y cada pensamiento terrenal se centra en él … Estoy casi seguro de creer que si alguna vez puedo elevarme en el mundo, debe sea mediante el ejercicio de mis talentos en el amplio campo de la literatura.
Persiguió sus objetivos literarios enviando poesía y prosa a varios periódicos y revistas, en parte debido al estímulo del profesor Thomas Cogswell Upham. Publicó casi 40 poemas menores entre enero de 1824 y su graduación en 1825. Aproximadamente 24 de ellos fueron publicados en el periódico de Boston de corta duración The United States Literary Gazette. Cuando Longfellow se graduó de Bowdoin, ocupó el cuarto lugar en la clase y fue elegido para Phi Beta Kappa. Dio el discurso de graduación del estudiante.
Giras europeas y cátedrasEditar
Después de graduarse en 1825, Longfellow recibió una oferta de trabajo como profesor de idiomas modernos en su alma mater. Una historia apócrifa afirma que el administrador de la universidad, Benjamin Orr, quedó impresionado por la traducción de Horace de Longfellow y lo contrató con la condición de que viajara a Europa para estudiar francés, español e italiano.
Cualquiera que sea el catalizador, Longfellow comenzó su gira por Europa en mayo de 1826 a bordo del barco Cadmus. Su estancia en el extranjero duró tres años y le costó a su padre 2.604,24 dólares, el equivalente a más de 67.000 dólares en la actualidad. Viajó a Francia, España, Italia, Alemania, de regreso a Francia y luego a Inglaterra antes de regresar a los Estados Unidos a mediados de agosto de 1829. Mientras estaba en el extranjero, aprendió francés, italiano, español, portugués y alemán, en su mayoría sin instrucción formal. En Madrid, pasó un tiempo con Washington Irving y quedó particularmente impresionado por el autor Ética de trabajo. Irving animó al joven Longfellow a seguir escribiendo. Mientras estaba en España, Longfellow se entristeció al saber que su hermana favorita, Elizabeth, había muerto de tuberculosis a la edad de 20 años ese mayo.
El 27 de agosto de 1829, le escribió al presidente de Bowdoin que se estaba convirtiendo en rebajó la cátedra porque consideró el salario de $ 600 «desproporcionado a los deberes requeridos». Los fideicomisarios aumentaron su salario a $ 800 con $ 100 adicionales para servir como bibliotecario de la universidad, un puesto que requería una hora de trabajo por día. Durante sus años enseñando en la universidad, tradujo libros de texto del francés, italiano y español; su primer libro publicado fue una traducción de la poesía del poeta español medieval Jorge Manrique en 1833.
Publicó el libro de viajes Outre-Mer: A Pilgrimage Beyond the Sea en forma de serie antes de que se publicara una edición del libro en 1835. Poco después de la publicación del libro, Longfellow intentó unirse al círculo literario en New York y le pidió a George Pope Morris un papel editorial en una de las publicaciones de Morris. Consideró mudarse a Nueva York después de que la Universidad de Nueva York le propusiera ofrecerle una cátedra de idiomas modernos recién creada, pero no habría salario. La cátedra no se creó y Longfellow acordó continuar enseñando en Bowdoin. Puede que haya sido un trabajo sin alegría. Escribió: «Odio ver la pluma, la tinta y el papel … No creo que haya nacido para tanto. He apuntado más alto que esto».
Mary Storer Potter se convirtió en la primera esposa de Longfellow en 1831 y murió cuatro años después.
El 14 de septiembre de 1831, Longfellow se casó con Mary Storer Potter, una amiga de la infancia de Portland. La pareja se estableció en Brunswick, pero los dos no eran felices allí. Longfellow publicó varias piezas en prosa de ficción y no ficción en 1833 inspiradas en Irving, entre ellas «The Indian Summer «y» The Bald Eagle «.
En diciembre de 1834, Longfellow recibió una carta de Josiah Quincy III, presidente de Harvard College, ofreciéndole la Cátedra Smith de Lenguas Modernas con la estipulación de que pasaría un año Más o menos en el extranjero. Allí, estudió más alemán, así como holandés, danés, sueco, finlandés e islandés. En octubre de 1835, su esposa Mary tuvo un aborto espontáneo durante el viaje, aproximadamente seis meses en su embarazo. No se recuperó y murió después de varias semanas de enfermedad a la edad de 22 años el 29 de noviembre de 1835. Longfellow tuvo su cuerpo embalsamado inmediatamente y colocado en un ataúd de plomo dentro de un ataúd de roble, que fue enviado al cementerio Mount Auburn cerca de Boston. Estaba profundamente entristecido por su muerte y escribió: «Un pensamiento me ocupa día y noche … Ella está muerta – ¡Está muerta! Todo el día estoy cansado y triste». Tres años más tarde, se inspiró para escribir el poema «Pasos de ángeles» sobre ella. Varios años más tarde, escribió el poema «Mezzo Cammin», que expresaba sus luchas personales en su mediana edad.
Longfellow regresó a los Estados Unidos en 1836 y asumió la cátedra en Harvard. Tenía que vivir en Cambridge para estar cerca del campus y, por lo tanto, alquiló habitaciones en la Craigie House en la primavera de 1837. La casa fue construida en 1759 y fue la sede de George Washington durante el Asedio de Boston a partir de julio. 1775. Elizabeth Craigie era propietaria de la casa, la viuda de Andrew Craigie, y alquilaba habitaciones en el segundo piso. Los internos anteriores incluyeron a Jared Sparks, Edward Everett y Joseph Emerson Worcester. Actualmente se conserva como Sitio Histórico Nacional de la Sede Nacional de Longfellow House – Washington.
Longfellow comenzó a publicar su poesía en 1839, incluida la colección Voices of the Night, su primer libro de poesía. La mayor parte de Voices of the Night fueron traducciones, pero incluyó nueve poemas originales y siete poemas que había escrito cuando era adolescente. Ballads and Other Poems se publicó en 1841 e incluyó «The Village Blacksmith» y «The Wreck of the Hesperus», que fueron instantáneamente Se convirtió en parte de la escena social local, creando un grupo de amigos que se llamaban a sí mismos los Cinco de Tréboles. Los miembros incluían a Cornelius Conway Felton, George Stillman Hillard y Charles Sumner; Sumner se convirtió en el amigo más cercano de Longfellow durante los siguientes 30 años . Longfellow era muy querido como profesor, pero no le gustaba ser «constantemente un compañero de juegos para los niños» en lugar de «estirarse y lidiar con las mentes de los hombres».
El cortejo de Frances AppletonEdit
Después de un noviazgo de siete años, Longfellow se casó con Frances Appleton en 1843.
Longfellow conoció al industrial de Boston Nathan Appleton y su familia en la ciudad de Thun, Suiza, incluido su hijo Thomas Gold Appleton. Allí comenzó a cortejar a la hija de Appleton, Frances «Fanny» Appleton. Fanny, de mentalidad independiente, no estaba interesada en el matrimonio, pero Longfellow estaba decidido. En julio de 1839, le escribió a un amigo: «La victoria pende dudosa. ¡La dama dice que no! ¡Yo digo que sí! No es orgullo, sino locura de la pasión». Su amigo George Stillman Hillard lo animó en la búsqueda: «Me alegra ver que mantienes un corazón tan valiente porque la determinación de conquistar es la mitad de la batalla en el amor y la guerra». Durante el noviazgo, Longfellow caminaba con frecuencia desde Cambridge hasta la casa de Appleton en Beacon Hill en Boston cruzando el puente de Boston. Ese puente fue reemplazado en 1906 por un nuevo puente que luego fue rebautizado como Puente Longfellow.
A fines de 1839, Longfellow publicó Hyperion, inspirado por sus viajes al extranjero y su fallido noviazgo con Fanny Appleton.En medio de esto, cayó en «períodos de depresión neurótica con momentos de pánico» y tomó una licencia de seis meses de Harvard para asistir a un balneario en el antiguo convento benedictino de Marienberg en Boppard, Alemania. Después de regresar, publicó la obra El estudiante español en 1842, que refleja sus recuerdos de su tiempo en España en la década de 1820.
Fanny Appleton Longfellow, con sus hijos Charles y Ernest, alrededor de 1849
La pequeña colección Poems on Slavery se publicó en 1842 como el primer apoyo público de Longfellow al abolicionismo . Sin embargo, como escribió el propio Longfellow, los poemas eran «tan suaves que incluso un esclavista podría leerlos sin perder el apetito por el desayuno». Un crítico de The Dial estuvo de acuerdo, llamándolo «el más delgado de todos los libros delgados del Sr. Longfellow». ; animado y pulido como sus precursores; pero el tema merecería un tono más profundo «. Sin embargo, la New England Anti-Slavery Association quedó lo suficientemente satisfecha con la colección como para reimprimirla para su posterior distribución.
El 10 de mayo de 1843, después de siete años, Longfellow recibió una carta de Fanny Appleton aceptando casarse. él. Estaba demasiado inquieto para tomar un carruaje y caminó 90 minutos para encontrarse con ella en su casa. Pronto se casaron; Nathan Appleton compró Craigie House como regalo de bodas, y Longfellow vivió allí por el resto de su vida. Su amor por Fanny es evidente en las siguientes líneas de su único poema de amor, el soneto «La estrella vespertina» que escribió en octubre de 1845: «¡Oh mi amado, mi dulce Hesperus! ¡Mi mañana y mi lucero de la tarde del amor!» Una vez asistió a un baile sin ella y señaló: «Las luces parecían más tenues, la música más triste, las flores menos y las mujeres menos hermosas».
Longfellow alrededor de 1850, daguerrotipo de Southworth & Hawes
Fanny y él tenían seis niños: Charles Appleton (1844–1893), Ernest Wadsworth (1845–1921), Fanny (1847–1848), Alice Mary (1850–1928), Edith (1853–1915) y Anne Allegra (1855–1934). Su segunda hija más joven fue Edith, quien se casó con Richard Henry Dana III, hijo de Richard Henry Dana, Jr., quien escribió Two Years Before the Mast. Su hija Fanny nació el 7 de abril de 1847 y el Dr. Nathan Cooley Keep le administró éter a la madre como el primer anestésico obstétrico en los Estados Unidos. Longfellow publicó su poema épico Evangeline por primera vez unos meses después, el 1 de noviembre de 1847. Sus ingresos literarios aumentaron considerablemente; en 1840, había ganado $ 219 con su trabajo, pero 1850 le reportó $ 1,900.
El 14 de junio de 1853, Longfellow celebró una cena de despedida en su casa de Cambridge para su amigo Nathaniel Hawthorne, que se estaba preparando para mudarse al extranjero. En 1854 se retira de Harvard, dedicándose por completo a la escritura. Se le concedió un doctorado honorario en leyes de Harvard en 1859.
Muerte de FrancesEdit
Frances estaba metiendo mechones del cabello de sus hijos en un sobre el 9 de julio de 1861 e intentando para sellarlo con lacre caliente mientras Longfellow tomaba una siesta. Su vestido se incendió repentinamente, pero no está claro exactamente cómo; cera ardiente o una vela encendida puede haber caído sobre él. Longfellow se despertó de su siesta y corrió a ayudarla. arrojó una alfombra sobre ella, pero era demasiado pequeña. Él sofocó las llamas con su cuerpo, pero ella estaba muy quemada. La hija menor de Longfellow, Annie, explicó la historia de manera diferente unos 50 años después, alegando que no había velas ni cera. pero que el fuego había comenzado por una cerilla que se encendía automáticamente y que había caído al suelo. Ambos relatos afirman que llevaron a Frances a su habitación para recuperarse y llamaron a un médico. Estuvo inconsciente durante toda la noche y se le administró éter. Murió poco después de las 10 de la mañana siguiente, 10 de julio, después de pedir una taza de café. Longfellow se había quemado mientras trataba de salvarla, lo suficientemente grave como para no poder asistir a su funeral. Sus heridas faciales lo llevaron a dejar de afeitarse, y desde entonces usó una barba que se convirtió en su marca registrada.
Longfellow quedó devastado por la muerte de Frances y nunca se recuperó por completo; de vez en cuando recurría al láudano y éter para lidiar con su dolor. Le preocupaba volverse loco, rogando «que no lo enviaran a un asilo» y señalando que estaba «desangrándose por dentro». Expresó su dolor en el soneto «La Cruz de la Nieve» (1879) que escribió 18 años después para conmemorar su muerte:
Tal es la cruz que llevo sobre mi pecho Estos dieciocho años, a través de todas las escenas cambiantes Y estaciones, inmutables desde el día en que murió.
Vida posterior y muerteEditar
Tumba de Henry Wadsworth Longfellow, Cementerio Mount Auburn
Longfellow pasó varios años traduciendo la Divina Comedia de Dante Alighieri.Para ayudarlo a perfeccionar la traducción y revisar las pruebas, invitó a sus amigos a reuniones todos los miércoles a partir de 1864. El «Dante Club», como se llamaba, incluía regularmente a William Dean Howells, James Russell Lowell y Charles Eliot Norton, también. como otros invitados ocasionales. La traducción completa en tres volúmenes se publicó en la primavera de 1867, pero Longfellow continuó revisándola. Pasó por cuatro impresiones en su primer año. En 1868, los ingresos anuales de Longfellow superaron los 48.000 dólares. En 1874, Samuel Ward lo ayudó a vender el poema «El ahorcamiento de la grulla» al Libro mayor de Nueva York por 3.000 dólares; era el precio más alto jamás pagado por un poema.
Durante la década de 1860, Longfellow apoyó el abolicionismo y esperaba especialmente la reconciliación entre los estados del norte y del sur después de la Guerra Civil Estadounidense. Su hijo resultó herido durante la guerra, y escribió el poema «Campanas de Navidad», más tarde la base del villancico Escuché las campanas el día de Navidad. Escribió en su diario de 1878: «Sólo tengo un deseo; y eso es para la armonía, y un entendimiento franco y honesto entre el Norte y el Sur «. Longfellow aceptó una oferta de Joshua Chamberlain para hablar en su quincuagésima reunión en el Bowdoin College, a pesar de su aversión a hablar en público; leyó el poema» Morituri Salutamus » tan silenciosamente que pocos pudieron escucharlo. Al año siguiente, rechazó una oferta para ser nominado para la Junta de Supervisores de Harvard «por razones muy concluyentes en mi opinión».
El 22 de agosto de 1879, una admiradora viajó a la casa de Longfellow en Cambridge y, sin saber con quién estaba hablando, le preguntó: «¿Es esta la casa donde nació Longfellow?» Él le dijo que no lo era. El visitante luego preguntó si había muerto aquí. «Todavía no», respondió. En marzo de 1882, Longfellow se acostó con un fuerte dolor de estómago. Soportó el dolor durante varios días con la ayuda de opio antes de morir rodeado de familiares el viernes 24 de marzo. Había estado sufriendo de peritonitis. En el momento de su muerte, su patrimonio valía aproximadamente $ 356,320. Está enterrado con sus dos esposas en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts. Pasó sus últimos años traduciendo la poesía de Miguel Ángel. Longfellow nunca lo consideró lo suficientemente completo como para ser publicado durante su vida, pero en 1883 se recopiló una edición póstuma. Los eruditos generalmente consideran el trabajo como autobiográfico, reflejando al traductor como un artista envejecido que enfrenta su muerte inminente.